¡Otro enjambre de invierno!
Capturé un pequeño enjambre en diciembre y ahora un enjambre de principios de primavera el 18 de enero. Es un comportamiento un tanto inusual, ya que la mayoría de las abejas solo forman enjambres en primavera o cuando los recursos son abundantes.
La enjambrazón es la forma en que las abejas se reproducen. Una colonia exitosa tiene como objetivo no solo generar más abejas, sino también colonizar la zona mediante la liberación de enjambres y la propagación de sus genes mediante la creación de una nueva colmena cercana.
Primero, una colmena fuerte decide que tiene suficientes recursos y empieza a criar nuevas reinas. Mientras lo hacen, la reina original decide hacer las maletas y llevarse la mitad de la colmena. "¡¿QUIÉN VIENE CONMIGO?!", grita mientras sale volando por la puerta con una enorme nube de acompañantes. Si lo has visto, nunca lo olvidarás.
La colmena original produce entonces un montón de reinas. La primera en emerger les gorjea a sus hermanas, quienes le responden, como si jugaran a "Marco Polo", y cuando responden, las atraviesa con su aguijón y las mata. ¡Hola, hermana! La reina superviviente vuela entonces para aparearse y regresa a la colmena con suficiente esperma y óvulos para criar cachorros durante varios años.
Sin embargo, la anciana reina y su séquito no suelen ir muy lejos y se cuelgan de un arbusto, rama o estructura cercana; a veces incluso forman un pequeño montón en el suelo. Esto se llama "vivac", que los militares reconocerán como "dormir a la intemperie de forma improvisada".
Este grupo de abejas o “vivac” (ver la imagen a continuación) permanecerá allí durante tan solo unas horas o hasta varios días mientras envían exploradores a buscar una cavidad seca y agradable que la nueva colonia pueda llamar hogar.
Y mientras están ahí colgadas, es una oportunidad perfecta para que un apicultor las capture; un procedimiento bastante sencillo, en realidad. Las abejas buscan un buen hogar, y si puedo ofrecérselo en forma de una acogedora caja para abejas con un panal de cera extendido e incluso un poco de néctar, las abejas estarán dispuestas a venir conmigo.
Primero intenté reunir estas abejas al mediodía y se adaptaron rápidamente a la caja, pero todavía había muchas abejas volando, así que dejé la caja allí hasta la tarde, cuando había planeado retirarlas una vez que todas hubieran entrado en la caja para mantenerse calientes.
Lamentablemente, cuando regresé vi que las abejas se habían mudado de la caja y habían construido un nuevo vivac cerca de su ubicación original: un gimnasio en el patio trasero de un vecindario residencial en New Braunfels.
Los enjambres no suelen ser agresivos, ya que no tienen nada que defender como en una colmena establecida llena de miel y recursos. Pero cuando me acerqué a este vivac por segunda vez, estaban un poco inquietos, probablemente porque refrescaba al atardecer y no querían que los molestaran. Algunas abejas me clavaron en la cara por la molestia; ¡es parte del trabajo!
Busqué a la reina y tenía listo un pequeño clip para atraparla, pero mi mala vista y falta de paciencia me obligaron a tirarlas directamente a la caja. Las abejas entraron en masa y se dirigieron directamente a la caja. Aunque no vi a la reina, estoy 99% seguro de que la atrapé, solo por el comportamiento de las abejas.
Me encanta cuando las abejas levantan sus colas y abanican sus alas en la entrada de la colmena: es su "llamada de ven aquí" mientras esparcen feromonas a las atípicas invitándolas a entrar. Una vez que todas (o casi todas) las abejas ingresan a la caja, cierro la entrada con una toalla de papel, aseguro la tapa de la colmena con una correa de trinquete y llevo a las abejas en la parte trasera del móvil de abejas a un colmenar cercano.
Debido a que estas abejas son de genética “salvaje” desconocida y el centro de Texas está en el corazón del país de las abejas africanizadas, necesito mantener la colmena en un apicultor rural lejos de la gente hasta que comiencen a desarrollarse en primavera y simplemente ver cómo se comportan.
Si las abejas me atacan y cubren la parte delantera de mi velo al abrir la caja en unas semanas, y si no reaccionan en absoluto al humo calmante de mi ahumador, probablemente repondrá la reina de la colonia con una reina de carácter más apacible que compro en una tienda de apiarios. La colmena adoptará las características de la nueva reina después de aproximadamente un mes, mientras cría a sus crías, más amables y apacibles.
Una vez que la colmena esté sana pero no demasiado inquieta, puedo trasladar la colonia a uno de mis otros colmenares.
El proceso de atrapar enjambres no solo es mágico y divertidísimo, sino que también es una excelente manera de aumentar el número de colonias. Y con la llegada de esta temporada alta para las abejas, vuelvan a visitarnos con frecuencia para ver más videos y actualizaciones sobre la eliminación de enjambres y abejas. Puede que el 2021 haya empezado un poco raro en EE. UU., ¡pero nadie les dijo nada a las abejas!
