Ah, el ahumador. Me encanta ver una voluta de humo saliendo de un ahumador bien encendido. Pero si llevas mucho tiempo criando abejas, también habrás experimentado la frustración de que un ahumador mal iluminado y que no funciona bien se apague justo cuando más lo necesitas. Explicaré cómo encenderlo, cómo mantenerlo encendido y qué combustibles para ahumadores me parecen más fáciles y efectivos de usar. Un apunte rápido: no todos los ahumadores son iguales. Los ahumadores baratos e importados son comunes, y el fuelle suele ser el punto más débil. Al cerrar la tapa del ahumador y soplar el fuelle, deberías sentir una fuerte corriente de aire saliendo de la boquilla. Si no, será difícil encenderlo y mantenerlo encendido pase lo que pase.

Encender un ahumador

Este breve resumen puede parecer simple, pero he visto incluso a apicultores veteranos tener dificultades para encender un ahumador correctamente. ¡Aprender a hacerlo correctamente marca una gran diferencia en cuánto tiempo permanece encendido y en su buen funcionamiento!

1. Usa una o dos hojas de papel absorbente, una tira de arpillera , media hoja de periódico arrugado, paja de pino o un puñado de papel picado como material de arranque. Colócalo en la base del ahumador y usa un encendedor largo para encenderlo. Dale unas caladas hasta que empiecen a salir llamas. Si usas arpillera, no necesitas material de arranque. Más información a continuación.
2. Añade puñados de tu combustible favorito hasta que vuelvas a ver llamas. Añade unos puñados más y sigue fumando hasta que veas llamas o humo denso.
3. Llene el resto del ahumador con combustible. Golpee ligeramente el combustible y vuelva a llenarlo. No lo llene demasiado, ya que apagará el fuego.
4. ¡Listo! Rellénalo según sea necesario.

El error más común es no encender bien el fuego en la base del ahumador antes de llenarlo de combustible. Todo el iniciador debe estar quemado, y el primer puñado de combustible debe estar ardiendo antes de añadir más.

Manteniéndolo encendido

Esto es relativamente simple. Una vez que tenga un buen fuego encendido en la parte inferior y el ahumador esté lleno, simplemente dele de 10 a 15 bocanadas fuertes cada pocos minutos. Usar combustible 100% seco es fundamental. El combustible húmedo nunca permanecerá encendido. Mantener el ahumador casi lleno también es clave para mantener un humo frío y espeso. Otro consejo es evitar que el ahumador se vuelque (que se acueste de lado). Esto hará que el ahumador se apague independientemente del combustible que haya usado. El último ingrediente clave para un ahumador duradero es el tipo de combustible que use (vea a continuación). Otro consejo rápido: cuando haya terminado, recomiendo vaciar el combustible en un recipiente seguro contra incendios y dejar la tapa del ahumador abierta. Si deja el ahumador cerrado y deja que se consuma solo, cubrirá el interior del ahumador con residuos y será extremadamente difícil abrirlo la próxima vez que lo use.

Combustibles para ahumadores

Así como no todos los ahumadores son iguales, el combustible que use en su ahumador influye enormemente en su rendimiento. A continuación, se presentan los combustibles más comunes, ordenados del más favorito al menos favorito. Evite siempre los combustibles que contengan pegamentos o productos químicos.

Arpillera

¡Recomiendo totalmente la arpillera! No necesitas encenderla. Simplemente enróllala hasta formar un rollo del diámetro de tu ahumador, enciende la base y métela en el ahumador. Dura bastante, arde bien, enciende bien y es genial. Asegúrate de que la arpillera que compres no tenga fibras de plástico. Cuando necesites más arpillera, puedes enrollar un poco y meterla en el ahumador. Produce un humo bastante fresco.

Arpillera lista para usar

Mantillo de madera de corte fino

Necesitas un fuego intenso con material de arranque para encenderlo, pero una vez que arde bien, dura muchísimo. Además, es muy barato. La clave está en secar completamente el mantillo y conseguir uno en trozos pequeños y finamente picados. Los trozos grandes no funcionan bien. Otro consejo es que, una vez que el ahumador esté lleno, enrolles una toalla de taller, una toalla de papel o una hoja de papel y la coloques en la parte superior del ahumador antes de cerrarlo para evitar que se caiga mientras ahumas la colmena. El mantillo produce uno de los humos más frescos.

Paja de pino, virutas de pino/cedro o algodón

Todos encienden bastante bien, pero se consumen muy rápido. Son baratos o gratuitos, pero no duran mucho y suelen generar humo caliente.

Pellets de madera

La verdad es que no me gustan nada los pellets de madera. Duran muchísimo una vez encendidos, pero son muy difíciles de encender y mantener encendidos. Además, se caen de la boquilla del ahumador porque son muy pequeños y tienden a convertirse en aserrín después de un tiempo en el ahumador.

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Características actualizadas:

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• Resorte de fuelle más grande para mayor flujo de aire/humo
• Escudo térmico extendido para mayor seguridad
• Tapa soldada a la unión del ahumador para evitar que la tapa se desprenda a largo plazo
• Placa de acero inoxidable para proteger contra el retroceso de la llama y la quema del fuelle.