¡El gran vertido de drones!
POR - JAMES ELAM
¡Es otoño! Has estado esperando con ansias esta época del año, a menos que seas un zángano. Como apicultores, pronto seremos testigos de "El Gran Desecho de Zánganos" que ocurrirá a la entrada de nuestras colonias. Podría describirse mejor como un forcejeo entre machos y hembras; las acciones de las abejas guardianas restringen el reingreso de zánganos a la colonia. La retirada física de zánganos de la colonia también ocurre a manos de otras obreras. Este "desecho" de zánganos es un aspecto importante de la gestión interna de la colonia invernal, junto con las necesidades instintivas de supervivencia. Considerados mayormente improductivos dentro de la colmena, los zánganos son conocidos por ser una gran pérdida de recursos debido a su gran apetito. Los zánganos no buscan alimento y, por lo tanto, son consumidores, no proveedores. En otras palabras, son muy buenos para extraer los suministros de alimento de la colonia. Uno pensaría que su principal propósito en la vida, los 2-5 segundos de apareamiento con una reina, sería un área en la que sobresaldrían.
Crédito del vídeo: MichiganShooter
En la práctica, los zánganos están muy adaptados físicamente para la tarea de aparearse; sin embargo, la práctica no hace al maestro en este caso. Se sabe que solo un pequeño porcentaje de zánganos se aparea, y los que lo hacen, bueno, ya saben el resto de la historia. La competencia por aparearse es intensa y las reinas disponibles son pocas. Con estas probabilidades tan bajas, ¡la probabilidad de ser abandonado por las hembras es real! Peor aún, ser abandonado también garantiza el fin de la cadena de suministro de alimentos gratuitos, y la hambruna y las temperaturas insoportables vendrán después.
Cualquier zángano que se encuentre en condiciones de quedarse en casa y "simplemente pasar el rato" puede vivir mucho más que sus compañeros más románticos. Al igual que las abejas obreras, el tiempo de vuelo está directamente relacionado con la mortalidad. Volar menos potencialmente significa más tiempo para pasar el rato y una vida más larga. En la práctica, ¿cuál es el costo de esta posible inconsistencia con la naturaleza? Después de todo, ¡el "Gran Desembarco de Drones" debe ocurrir! ¿Verdad?
¿Drones presentes durante el invierno?
Curiosamente, las colonias no toman la decisión de deshacerse de sus nidos al azar. A veces, a una colonia muy fuerte con abundantes recursos puede no importarle la presencia de parásitos. ¡Todos a bordo cuando llegue el frío! Una caída repentina de la temperatura de la colonia y del nido de cría hace que incluso los zánganos restantes, los más humildes, entren en acción para generar calor por fricción con sus alas desacopladas. ¡Por fin, algo productivo para un zángano doméstico!
Otra circunstancia de la presencia de zánganos en una colonia invernal se da en una colonia sin reina. Esto cobra sentido si se considera el propósito del zángano. Lógicamente, los mantienen para aparearse con la posible reina sustituta. Incluso se dice que las obreras roban huevos de las colonias vecinas para producir las larvas necesarias en una inoportuna situación de ausencia de reina. Una vez más, ¡nuestras abejas melíferas trabajan más allá de la capacidad intelectual de un insecto!
¿Has visto zánganos en el suelo frente a tu colonia en otoño o siendo rescatados por una diligente abeja obrera? Tómate un minuto para observar: ¡estás presenciando el Gran Desecho Anual de Zánganos!