POLILLAS DE CERA
Identificación de las polillas de la cera
Al igual que los pequeños escarabajos de la colmena (SHB), la polilla de la cera adulta no daña la colmena. Es la larva la que causa los verdaderos problemas. La polilla adulta mide aproximadamente ¾ de pulgada de largo y tiene alas plateadas/grises. La larva, en su etapa más joven, es de un color blanco muy claro. A medida que consume cera y polen en la colmena, se vuelve de un color gris oscuro. También tiene una cabeza de color amarillo parduzco y puede medir de ¾ a 2 pulgadas de largo. Puede ser extremadamente destructiva para el panal de la colmena. Una infestación severa puede convertir una colmena muerta o moribunda o alzas almacenadas en una masa de telarañas en cuestión de días.
En las primeras etapas, se pueden ver túneles de seda que recorren el panal. Congelarlo mata rápidamente la larva y las abejas pueden limpiar fácilmente los cuadros y reutilizarlos al año siguiente.
La etapa final del desarrollo de una larva consiste en tejer un capullo de seda increíblemente resistente en las esquinas o grietas de la colmena, o excavado en la madera. Estas larvas pueden eclosionar en una polilla adulta en un plazo de entre 28 días y 6 meses, dependiendo de la estación y las condiciones de alimentación. Rasparlas y congelar el equipo es la mejor manera de eliminarlas.
¿Las polillas de cera matan las colmenas?
Si bien pueden causar estragos en los panales, no matan las colmenas. Son el equipo de limpieza que entra cuando algo daña la colmena. A menudo se culpa a las polillas de la cera de la muerte de las colmenas, ya que son el signo más visible del daño. Pero la gran mayoría de las veces, la colmena se debilitó hasta casi morir por otra cosa, a menudo los ácaros Varroa, y no pudieron mantener a raya la larva de la polilla de la cera. La mejor defensa contra ellas es mantener la colmena fuerte y sana.
Foto: Departamento de Escuelas Primarias Industriales de Nueva Gales del Sur
Defensas contra las polillas de la cera en colmenas vivas
La mejor defensa es: 1) Una colmena fuerte y 2) Una colmena con pocas cajas. No existen tratamientos para las polillas de la cera que sean eficaces ni seguros en una colmena viva.
- Una colmena que solo ocupa unos pocos cuadros corre el riesgo de ser invadida por polillas de la cera. Concéntrese en los ácaros, la alimentación adecuada, las reinas nuevas, etc. para asegurar que su colmena se mantenga sana. De lo contrario, las polillas de la cera y el PEC comenzarán a consumir el panal, el polen y la miel.
- Asegúrese de que las abejas ocupen al menos el 25% de cualquier caja de la colmena. Si no es así, es hora de retirar una caja. La excepción sería a finales de otoño o invierno. Cuando las temperaturas suelen ser gélidas por la noche, las polillas de la cera no son un problema. Si la caja superior de la colmena está llena de miel, pero no hay muchas abejas, no les hará daño dejarla por si necesitan la miel más adelante en el invierno o a principios de la primavera.
Limpieza de marcos infestados de polillas de cera
Si las polillas de la cera infestan un marco de panal, es posible que no pueda reutilizarlo. Si solo tiene unos pocos túneles, puede reutilizarse fácilmente. Puede matar la larva y colocar los marcos en una colmena resistente. Ellos limpiarán y repararán fácilmente el marco.
Suponiendo que la base es de plástico, si el 50 % o menos del marco está muy dañado, se puede raspar la parte dañada y una colmena fuerte la limpiará y volverá a dibujar el panal. Aplicar un poco de cera derretida sobre la base desnuda ayudará a las abejas a dibujarla más rápido. Si se usa base de cera de abejas en lugar de plástico, se raspa y se inserta una nueva lámina de cera.
Si el marco tiene más del 50% de cincha, generalmente es mejor raspar la base para limpiarla, volver a recubrirla con cera o sacar la base, tirarla y colocar una nueva lámina de base en el marco.
