La mayoría de los libros de apicultura explican que las celdas de enjambre (reinas que se crían para preparar el enjambre de la mitad de las abejas y la reina vieja) y las celdas de reemplazo (reinas que se crían para reemplazar a una reina fallida) son fáciles de identificar. Las celdas de enjambre suelen ubicarse en la parte inferior y lateral de los marcos, y las celdas de reemplazo en el centro. Si bien esto suele ser cierto, he visto lo contrario en muchas ocasiones.

Sobre esta foto: En este breve artículo, describo los diferentes tipos de celdas que construyen las abejas por las razones descritas. Todas se refieren a dónde se construye la celda en el marco "en el panal". Esta foto, enviada por Hickory Hill Bees de Waverly, Virginia, muestra claramente a las abejas creando sus propias reglas. Lo único de lo que podemos estar seguros en este marco es que se trata de celdas reales. En cuanto a si son celdas de enjambre, de reemplazo o de emergencia, ¡quién sabe! Esto demuestra, una vez más, que las abejas siguen manteniéndonos alerta.

Células de enjambre

Las celdas de enjambre suelen ubicarse en la parte inferior y los laterales de los marcos. Aquí hay algunas maneras adicionales de diferenciarlas:

• A menudo se encuentra a lo largo de la parte inferior y los lados de un marco, en la fila exterior de celdas con larvas.
• Se encuentra en colmenas superpobladas, donde cada caja está llena de abejas en más del 80%.
• El 90% del tiempo se encuentra en primavera o principios del verano.
• La colmena parece generalmente sana, está llena de abejas y crías y tiene un buen patrón de cría.
• A menudo hay entre 5 y 20 celdas reales presentes.

CÉLULA DE ENJAMBRE

CÉLULA DE SUPERVISIÓN

Células de superación

• A menudo se ubica en el medio de los marcos (centro del nido de cría).
• Generalmente se encuentra en colmenas debilitadas o menguantes que no están llenas de abejas.
• Se encuentra en todas las épocas del año.
• La colmena a menudo parece débil, con un patrón de cría deficiente (consulte Cómo saber cuándo es necesario cambiar la reina de una colmena para ver cómo suelen lucir estas colmenas).
• A menudo sólo unas pocas celdas reales.
• Bien formada y más grande que una celda real de emergencia.

Celdas reales de emergencia

Cuando una reina muere o resulta herida, la colonia debe reaccionar criando una nueva reina lo más rápido posible. Estas celdas se diferencian de las celdas de reemplazo o de enjambre en que las obreras seleccionan una larva ya existente en una celda de obrera regular para criarla como reina. Esta nueva celda debe modificarse y el programa de alimentación debe modificarse para transformar a una obrera alimentada con pan de abeja en una reina alimentada únicamente con jalea real. La celda se extiende para acomodar su futuro gran tamaño. Generalmente se ubican donde hay huevos y larvas. Estas celdas reales tienden a no estar bien formadas y son más pequeñas que las celdas de reemplazo o de enjambre debido a que las abejas tienen prisa por atrapar la larva más joven que encuentran, que a menudo tiene dos o tres días.

En resumen, las celdas de enjambre se encuentran en colmenas sanas y superpobladas que se preparan para enjambrar. Las celdas de reemplazo suelen estar en colmenas debilitadas que necesitan una nueva reina, por lo que las abejas se preparan para reponerla. Las celdas de emergencia se forman cuando la reina ha resultado gravemente herida o muerta, lo que obliga a las abejas a generar una nueva reina para salvar la colonia.

Para más información, consulta "Mi colmena tiene celdas reales y una reina ponedora. ¿Y ahora qué?" o "Una colmena se prepara para enjambrar ".

Ambas imágenes son buenos ejemplos de celdas reales de emergencia. Observe cuántas hay, y en muchos casos son un poco más pequeñas porque las abejas tienen prisa por encontrar la larva más joven posible para crear una nueva reina.

¡Es temporada de enjambres! Es momento de usar las habilidades de gestión que has aprendido para evitar que los enjambres se formen. Observa cómo James y Chari detallan los indicadores y qué debes hacer para prevenir y detener la formación de enjambres en tus colonias.