Ganando la batalla contra los pequeños escarabajos de la colmena
Por: Nanette Davis
Es probable que los apicultores de cualquier parte de Texas o de los estados vecinos hayan abierto una colmena en algún momento y hayan visto un pequeño escarabajo oscuro correteando como una rata minúscula por la cubierta interior.
Para el apicultor afortunado, solo ha visto un atisbo del pequeño escarabajo de la colmena (PEC). Para otros, sin embargo, una colmena invadida por una horda de escarabajos, que ha provocado la fuga de las abejas y la aparición de una repugnante baba, ha sido una realidad.
Afortunadamente, la mayoría de los apicultores se han encontrado en una situación intermedia entre estas dos y continúan buscando métodos para limitar el daño potencial de estas plagas. Comprender el SHB y algunas técnicas para reducir su población puede ayudar a los apicultores a proteger sus colonias y reducir la ansiedad al lidiar con estos pequeños insectos.
Los SHB son una especie invasora en Norteamérica que prospera en climas cálidos. Sin embargo, también se adaptan a regiones más frías, ya que pueden invernar dentro de una colmena y vivir hasta seis meses.
Los escarabajos localizan las colmenas por el olfato y prefieren lugares sombreados. Una hembra adulta puede poner más de mil huevos a lo largo de su vida. Los huevos se depositan en grietas o directamente en el panal y eclosionan en un plazo de 2 a 4 días.
¿Recuerdas el período de eclosión de 2 a 4 días? Unos pocos escarabajos pueden convertirse en cientos de larvas en una semana; y a diferencia de las abejas ordenadas que salen de la colmena para eliminar desechos, los escarabajos y las larvas lo hacen dentro de la colmena.
Es esta contaminación la que contiene una levadura específica que puede dar lugar rápidamente a la famosa masa viscosa que se forma cuando la miel fermentada se filtra fuera de la colmena, lo que hace que las abejas huyan en busca de un hogar más saludable y el apicultor se queda con un desastre desagradable que limpiar.
Entonces , ¿qué se puede hacer para abordar a estos huéspedes no deseados? Ser proactivo es la mejor política para evitar problemas con SHB.
- Mantener colonias fuertes
- Mantenga las colmenas en terreno seco en lugares más soleados.
- Sé rápido: en el momento en que abras una colmena, ¡prepárate para matar tantos SHB como puedas con tu herramienta de colmena!
- Utilice trampas dentro de la colmena y tablas inferiores de malla.
- Deje el propóleo en su lugar para que las abejas mantengan las grietas selladas.
- Mantenga a las abejas apiñadas: las abejas no pueden defender “demasiado espacio”
Trampas comunes y cómo usarlas
Trampas en la colmena
La opción más económica, por ejemplo, Beetle Blaster, se inserta entre los cuadros 3 o 4 y puede colocarse a cada lado de la caja de cría, así como en la caja de cría superior si es necesario. Al refugiarse en las trampas de las abejas que los persiguen, los escarabajos quedan atrapados y mueren en el aceite o la tierra de diatomeas. Llene la mitad con aceite vegetal o tierra de diatomeas (DE). Si usa DE, reemplácela con frecuencia, ya que se endurecerá en la superficie y la inutilizará. Las trampas que se dejan en la colmena durante largos periodos tienden a quebrarse, agrietándose, lo que permite el acceso de las abejas y el riesgo de ahogarse en el aceite. Deséchela después de un par de meses y reemplácela.
Tablero inferior de pantalla con bandeja
Aunque son un poco costosas, estas bandejas son eficaces para atrapar y ahogar/matar los escarabajos que caen de los marcos al fondo de la colmena. Esta trampa utiliza aceite o tierra de diatomeas, como las trampas para colmena, pero se coloca debajo de la colmena en una bandeja. El aceite de esta trampa se deteriorará en pocas semanas, así que cámbielo con frecuencia. Asimismo, la tierra de diatomeas (DE) formará una costra que anulará su efecto letal. Simplemente use la herramienta de su colmena para romper la costra superior, dejando expuesta la DE fresca que se encuentra debajo, lo que reactiva el efecto de la trampa.
Sábanas de tela desechables
Probablemente el método más sencillo es una tela desechable que se compra en una tienda de apicultura. Se extiende sobre las barras superiores como una sola tela o se corta en tiras y se coloca en las esquinas de la colmena donde deambulan los escarabajos de la colmena. Los apicultores más ingeniosos también utilizan toallitas para secadora o toallitas para barrer. Cualquier producto usado (no envasado para su uso en la colmena) debe estar libre de aromas y agentes de limpieza. Funcionamiento: las toallitas se vuelven peludas al ser raspadas por las abejas, y los escarabajos se quedan atrapados al intentar esconderse o arrastrarse por ellas. A veces, algunas abejas también pueden quedar atrapadas y morir junto con los escarabajos en estas trampas. Retírelas y deséchelas después de unas semanas. Además de las barreras físicas y las trampas, existen métodos de control químicos y biológicos. Estos tratamientos están diseñados exclusivamente para su uso fuera de la colmena y se basan en la interrupción del ciclo de vida de los escarabajos de la colmena, atacando a las larvas cuando entran al suelo para pupar.
Infusión de permetrina
Un insecticida concentrado que se mezcla con agua (según las instrucciones de la etiqueta) y se vierte en el suelo alrededor de la colmena. Los apicultores deben tener mucho cuidado de evitar que este insecticida entre en contacto con la colmena o contamine el agua, ya que es mortal para las abejas y otros polinizadores.
Nematodos beneficiosos
Se utiliza como método orgánico de control de plagas y también se aplica con agua al suelo alrededor de las colmenas. Los nematodos son criaturas vivas que prosperan en condiciones específicas y deben introducirse en el suelo lo antes posible después de su compra. El suelo debe estar húmedo y regarse de nuevo después de la aplicación para facilitar su desplazamiento en la zona deseada. Una vez en el suelo, penetrarán en cualquier larva de escarabajo que encuentren, causándoles la muerte en unas 48 horas. Tenga en cuenta que existen muchos tipos de nematodos beneficiosos. Busque específicamente Heterorhabditis indica ( H. indica ) y las condiciones que requieren para un uso eficaz.
En definitiva, nada supera la fuerza de la colonia como elemento disuasorio contra la invasión hostil de cualquier plaga, ¡y los pequeños escarabajos de la colmena no son la excepción! Son invasores oportunistas que pueden viajar en enjambres y vivir dentro de una colmena durante meses. ¡Incluso han desarrollado un método para engañar a las abejas y que los alimenten!
A pesar de nuestros mejores esfuerzos, los apicultores no pueden controlar todos los factores que afectan la salud y la fortaleza de una colmena; pero saber cómo controlar y reducir el impacto de estos escarabajos aumentará su confianza para marcar una diferencia en un momento crítico que resultará en éxito en lugar de un desastre desagradable.
