Pequeños escarabajos de la colmena: identificación, prevención y métodos de control eficaces para apicultores

Si eres nuevo en la apicultura, puede que hayas visto un pequeño escarabajo merodeando y te hayas preguntado qué podría ser. Si llevas al menos una temporada apicultor, estas plagas son una molestia que debes tener muy en cuenta y hacer todo lo posible por controlarlas.

Una buena descripción de los pequeños escarabajos de la colmena

Para empezar por el principio, Los pequeños escarabajos de la colmena son relativamente fáciles de identificar. Como muestra la imagen, son escarabajos redondos y negros que normalmente se encuentran en la base de la colmena o en las barras superiores de los marcos. Las abejas suelen construir "corrales" de propóleo en las barras superiores de los marcos para atrapar a los escarabajos de la colmena, y al retirar la tapa, ¡los libera y luchan por escapar de su trampa! Los escarabajos adultos no causan ningún daño en la colmena. Las larvas, sin embargo, se alimentan de polen y miel, y al desplazarse, defecan en los recursos, dejando un rastro viscoso que contamina la colmena. Por lo tanto, identificar las larvas es igualmente importante. Las larvas de escarabajos de la colmena son más pequeñas que las larvas de la polilla de la cera (aproximadamente 6 mm) y mucho más resistentes. Tienen una piel más gomosa y dura y son difíciles de aplastar. Como referencia, las larvas de la polilla de la cera tienen forma y aspecto mucho más parecidos a los de una oruga, y se aplastan muy fácilmente.

¿Pueden los pequeños escarabajos de la colmena matar mi colmena?

Los escarabajos adultos no dañan las colmenas. Sin embargo, las larvas de escarabajos de pico corto (SHB) pueden causar daños extensos. En la mayoría de los casos, las larvas no pueden dañar ni matar en gran medida las colmenas fuertes y prósperas. Si eclosionan dentro de una colmena, las abejas las retiran rápidamente. Los SHB son el equipo de limpieza que entra después de que algo más ha dañado su colmena. A menudo se les culpa de la muerte de las colmenas, ya que son el signo más visible del daño. Pero la gran mayoría de las veces, las colmenas se debilitaron hasta el punto de casi morir por algo más, a menudo ácaros Varroa, y las abejas no pudieron mantener a raya a los SHB. En casos raros, especialmente en zonas cálidas y húmedas, las larvas pueden apoderarse incluso de una colmena fuerte, pero no es común. La mejor defensa contra ellos es mantener su colmena fuerte y saludable.

¿Cuántos pequeños escarabajos de la colmena deberían ser motivo de preocupación?

En una cantidad cada vez mayor de los EE. UU., los SHB están presentes. Prosperan en los estados del sur, donde las condiciones son más cálidas y los inviernos son suaves. Tienden a ser un problema menor en la mitad norte de los EE. UU., ya que luchan por sobrevivir los inviernos más largos y fríos. Las larvas deben pupar en el suelo y generalmente mueren por los inviernos fríos. Los SHB son el mayor problema dentro de unas 200 millas de la Costa del Golfo. Si ve menos de una docena de SHB durante la inspección y su colmena es una caja profunda llena de abejas o más, no hay motivo de preocupación. Si ve más de una docena, vigile más de cerca la colmena, pero no necesariamente tome medidas . Mi mayor preocupación es cuando empiezo a ver larvas de SHB. Son las que causan el daño real y son una señal de que las abejas están luchando por controlar la población. Aún más preocupante son las larvas de SHB en los marcos. En este punto, están ganando terreno de manera significativa y deben abordarse de inmediato.

Cómo deshacerse de los SHB

Si vives en una región donde la mayoría de los apicultores solo ven algunos SHB ocasionalmente en sus colmenas o ninguno, la única defensa que necesitas es mantener tu colmena sana y fuerte. Si vives en estados del sur, especialmente cerca de la Costa del Golfo, los SHB pueden ser un poco más problemáticos.

• Mantenga su colmena fuerte.
• Alimente sólo con la cantidad de tortas de polen que las abejas puedan comer en aproximadamente una semana, porque las SHB puparán en las tortas de polen, lo que les proporciona un lugar de reproducción dentro de la colmena.
• No deje el jarabe en un comedero superior o de tablero divisorio durante más de 10 días. Esto permitirá que los PEC utilicen este espacio y los restos del fondo para propagarse.
• Mantenga las colmenas a pleno o parcial sol. A los SHB no les gusta el sol y prefieren colmenas a plena sombra.
• Utilice trampas desechables o reutilizables para colmenas o telas SHB . Manténgalas cebadas con aceite trampa para escarabajos o aceite vegetal y mantenerlos limpios con cada inspección de la colmena.
• No recomiendo ningún tipo de pulverización terrestre ni aerosoles fuera de la colmena. No suelen ser muy eficaces y pueden dañar a las abejas.
• Utilice tablas inferiores con malla . Los SHB detestan la luz y la ventilación, por lo que una tabla inferior con malla puede ser una forma natural de disuadirlos de mudarse a su colmena.

Cómo limpiar los marcos dañados por el pequeño escarabajo de la colmena

Los apicultores suelen desechar los marcos que han sido enfangados por larvas de PEC, asumiendo que son insalvables. Sin embargo, las larvas no dañan el panal; solo se alimentan y enfangan la miel, el polen y la cría en un marco. Existen diversas maneras de limpiar los marcos y reutilizarlos.

1. Si el marco está cubierto de baba y lleno de cría de abeja, normalmente no intento recuperarlo. Lo congelo para matar las larvas de SHB y luego lo tiro. O lo quemo para matarlas.
2. Si aún quedan larvas de SHB en los marcos, congélelos durante 72 horas para matarlas. Aunque parezca increíble, si congela los marcos solo 24 horas, las larvas pueden sobrevivir.
3. Descongele los marcos por completo y luego rocíe suavemente con una manguera para lavarlos bien y enjuagar la miel tapada. El agua eliminará la baba.
4. Sacuda el agua y deje que los marcos se sequen completamente al aire.
5. Finalmente, puedes volver a colocarlos en una colmena para usarlos o guardarlos para usarlos más adelante.
6. Si tienes prisa o no tienes espacio en el congelador, puedes colocar las cajas de la colmena cubiertas de baba sobre sus extremos en el colmenar, sin la tapa ni la base. Las larvas detestan la luz y abandonan la caja. Después de una semana, otras abejas suelen haber robado la miel restante de la colmena y, en el proceso, también han eliminado la baba. Sin embargo, esto tiene sus desventajas, como que las larvas no mueren y pueden pupar en la tierra.
7. ¡Por último, a las gallinas les encantan las larvas de SHB! Colocar los marcos de forma que puedan acceder a ellos es una forma rápida de deshacerse de las larvas. Es posible que aún sea necesario enjuagarlos para eliminar la baba.

Por: Blake Shook