5 pruebas esenciales de invierno para evaluar la salud de las abejas
El invierno suele ser una época preocupante para los apicultores. Cada nuevo frente frío nos hace preguntarnos si nuestras abejas tienen suficiente alimento, si están lo suficientemente abrigadas, si hay suficientes abejas en nuestras colmenas, qué más podemos hacer para ayudarlas, y la lista continúa. Queremos compartir 5 pruebas sencillas, en orden de importancia, para comprobar si sus abejas sobrevivirán y prosperarán este invierno. También explicaremos qué hacer si su colmena presenta dificultades en cualquiera de estos aspectos.
Prueba 1: Población de abejas
Lo más importante: ¿cuántas abejas hay en tu colmena? Sabemos que contar no es una opción, pero hay maneras fáciles de obtener una estimación. Como es invierno, no queremos pasar mucho tiempo en nuestras colmenas ni sacar cada cuadro individualmente. Asegúrate de que la temperatura sea superior a 4 grados Celsius e idealmente no demasiado viento para una inspección rápida. La mejor manera de obtener una estimación rápida de la población es mirar entre las dos cajas. Observa las barras superiores de la caja inferior y cuenta cuántos cuadros de abejas ves. Si miras entre ambos lados de un cuadro y solo ves abejas, lo más probable es que esté lleno. También observa las barras inferiores de la segunda caja que has levantado y usa el mismo medidor para medir el número de cuadros cubiertos de abejas. En esta época del año, necesitas al menos 5 cuadros cubiertos de abejas de adelante hacia atrás. Cualquier cantidad superior a 8 cuadros se considera excelente.
Si tiene 4 cuadros o menos, considere combinar su colmena con otra. Simplemente retire la tapa de una colmena vecina, cubra con una hoja de periódico, coloque la caja con las abejas débiles directamente sobre el periódico y vuelva a taparla. Esto permitirá que las abejas mastiquen el periódico y se fusionen con el tiempo sin pelearse. Si encuentra a la reina en la colmena más débil, retírela antes de combinar las colmenas. Si no encuentra a la reina, combine de todos modos; la reina más fuerte debería sobrevivir. A continuación, se muestran algunas imágenes para ilustrar la diferencia entre colmenas fuertes y débiles.
Prueba 2: Almacenes de miel
Si bien una población adecuada de abejas es esencial, tener suficiente alimento para que coman es igualmente importante. Cuando las abejas se agrupan en climas fríos, comen miel y vibran los músculos de sus alas para generar calor. Su colmena requerirá alrededor de 30 libras de miel en este momento para llegar a la primavera. Eso equivale a una caja profunda medio llena de miel o una caja mediana casi llena. Puede levantar la colmena para calcular su peso. Si la caja superior se siente pesada, está bien. Si no es así, continúe y alimente. Las abejas solo beberán el jarabe en días cálidos por encima de los 55 grados. Evite alimentar con agua azucarada en esta época del año, ya que el agua azucarada pura tiende a echarse a perder después de 7 a 10 días, y con el frío, las abejas tardarán más en consumirla. Nuestro jarabe infusionado tiene una vida útil ilimitada y se puede encontrar aquí .
Prueba 3 : Población de ácaros
Controlar la población de ácaros es importante en cualquier época del año. Si no pudo aplicar un tratamiento en otoño y ahora observa una disminución constante de la población, probablemente los ácaros sean los culpables. Aplicar un tratamiento durante los meses de invierno es extremadamente eficaz, ya que no hay crías donde los ácaros puedan esconderse. Estos son los tratamientos que recomendamos.
Prueba 4 : Colmena debidamente sellada
Un aspecto que mucha gente pasa por alto es sellar la colmena correctamente sin sobresellarla. Es importante asegurarse de que las cajas estén bien colocadas y que la tapa no esté agrietada para la ventilación. Sin embargo, donde muchos apicultores se equivocan es con el siempre confuso reductor de entrada y todas las opciones de apertura. En Texas, nunca recomendamos usar la abertura más pequeña del reductor de entrada. Durante las semanas frías, cuando las abejas no vuelan, suficientes abejas pueden morir y caer del grupo como para cubrir la pequeña abertura, atrapando al resto dentro. Este bloqueo, combinado con un frente cálido repentino, podría causar asfixia a las abejas. Siempre recomendamos usar la abertura más grande del reductor de entrada o no usar reductor. En nuestro clima cálido, las abejas generalmente no tienen problemas sin reductor. Comercialmente, no los usamos.
Prueba 5 : Disponibilidad de proteínas
Si bien la falta de proteína no arruinará tu colmena, sí puede debilitarla. Recomendamos la alimentación abierta durante los meses de invierno, cuando no hay polen natural disponible. Puedes consultar nuestros comederos abiertos y nuestro sustituto de polen seco . En días cálidos, verás a cientos de abejas buscando alimento en el sustituto de polen seco. Debe colocarse al menos a 3-4.5 metros de tu colmena. Las abejas recolectarán y utilizarán el sustituto seco como si fuera polen natural. Esto les permitirá criar antes y también les proporcionará la proteína que tanto necesitan.