Loque americana y europea
I Crecí en una zona rural de Florida con padres que permitían a sus hijos explorar la naturaleza solos. Tengo muchos recuerdos de las caminatas por el bosque con mis hermanos, con nuestra jauría de perros siguiéndonos adondequiera que íbamos. Al regresar de nuestras grandes aventuras, revisábamos a cada perro para ver si tenía garrapatas u otros bichos que pudieran haber regresado a casa. Se convirtió en una costumbre de la vida en el campo estar constantemente al tanto de cualquier plaga o enfermedad que pudiera aparecer en nuestros perros o en cualquier otro animal de granja.
Como apicultores, también tenemos una larga lista de plagas que pueden causar estragos en una colonia, y debemos ser diligentes en su manejo para evitar que las abejas se enfermen. Si alguna vez me han escuchado dar una presentación, es donde esperan que me suba a mi tribuna con forma de ácaro Varroa y les explique cómo las abejas necesitan que controlen los niveles de ácaros en sus colmenas. Desafortunadamente (¿o afortunadamente?) esta vez se equivocan. Voy a hablar de dos tipos de loque que todo apicultor puede encontrar en algún momento de su carrera. Entre estas dos enfermedades, hay una mala y otra peor. Así que, vayamos directo al grano y comencemos con el peor tipo de loque que podrían encontrar.
Loque americana
La loque americana (PAB) ( Paenibacillus larvae ) se considera una de las enfermedades más problemáticas que afectan a las colonias de abejas melíferas y a la industria en general. En un momento dado, la PAB estaba tan extendida y era tan perjudicial para la industria apícola que los estados establecieron programas de inspección de apiarios para controlarla. Afortunadamente, estos programas tuvieron un gran éxito, pero aún se considera una amenaza para la industria y es monitoreada por todos los programas de inspección.
Bien, ¿por qué es tan importante esta enfermedad? El principal problema radica en que se trata de una infección bacteriana formadora de esporas que infecta a la cría en desarrollo. El factor clave para comprender esta enfermedad es que la bacteria genera esporas. Estas esporas pueden permanecer viables en la miel, la cera y el equipo durante décadas y pueden causar problemas en la colmena una vez activadas. Una larva de abeja en desarrollo suele infectarse al ser alimentada con alimento para cría contaminado con AFB. La bacteria se replica en el intestino medio de la larva y esta muere poco después de ser operculada. En ocasiones, la muerte no ocurre hasta que la larva alcanza la etapa de pupa.
Capas hundidas, perforadas y húmedas de la Base Aérea. Crédito de la fotografía: Rob Snyder/Bee Informed Partnership
La loque americana es una enfermedad extremadamente contagiosa que puede propagarse mediante el robo de colonias infectadas, la dispersión de abejas enfermas y el traslado o uso de equipos y herramientas infectados. Desafortunadamente, el único tratamiento eficaz para esta enfermedad es quemar toda la colmena, incluyendo a las abejas. Si investiga más sobre esta enfermedad, podría encontrar sugerencias para usar un tratamiento con antibióticos para prevenir la loque americana.
Muchos apicultores han tratado sus colmenas profilácticamente con antibióticos para suprimir esta enfermedad. En los últimos años, ha aumentado la preocupación por el uso excesivo de antibióticos en la ganadería, por lo que se han introducido cambios en la legislación federal que ahora exigen que los apicultores consulten a un veterinario para obtener un antibiótico para sus colmenas de abejas melíferas. Independientemente de estos cambios, el uso de antibióticos debería ser la última opción. Los antibióticos no eliminarán la loque africana de una colmena, solo suprimirán la enfermedad. Existe una creciente preocupación por el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos, y el uso excesivo de antibióticos en la industria apícola puede provocar (y ya hay evidencia de ello) la ineficacia de los antibióticos para las enfermedades de la loque africana.
Para obtener más información sobre el uso de antibióticos en colonias de abejas melíferas, le recomiendo consultar la guía de la Honey Bee Health Coalition para el manejo de la loque en colonias de abejas melíferas.
Bien, sabemos que esta enfermedad es grave, pero ¿cómo saber si su colmena está infectada? La clave para identificar la AFB es observar los opérculos de cría. Esta es la única enfermedad en la que se observarán síntomas. Primero, los opérculos de cría se verán hundidos, pueden tener pequeños agujeros e incluso parecer que sudan. También se pueden observar algunos síntomas en las larvas en desarrollo, principalmente decoloración. Las larvas sanas tendrán un aspecto blanco perlado, mientras que las larvas infectadas con AFB adquirirán un color entre marrón y negro. Otro síntoma que se puede observar es lo que comúnmente se llama "lengua de pupa".
Esta lengua pupal se forma cuando una pupa infectada se degrada y comienza a fundirse en el fondo de la celda. Al fundirse, se seca y parte de la pupa queda adherida a la parte superior de la celda, creando una "lengua" vertical cerca de la entrada. También se puede observar una escama dura en el fondo de la celda. Las escamas se forman cuando la cría infectada se descompone y se seca en sus celdas. Una característica distintiva de la AFB es que esta escama es casi imposible de eliminar de la celda una vez seca. Para buscar escamas, sostener un marco frente a la cara no ayudará a detectarlas. En su lugar, sujete el marco de cría por la barra superior, gire hacia el sol y sostenga el marco a la altura de la cadera con el sol incidiendo en el panal de cera. Esto le permite ver el fondo de las celdas de cría e inspeccionar adecuadamente la presencia de escamas. Otro síntoma de la AFB es un patrón de cría irregular. Sin embargo, es importante recordar que un patrón de cría irregular puede deberse a diversas plagas, enfermedades u otros problemas de salud. Si observa un patrón de cría irregular en su colmena, ¡no se apresure a sacar conclusiones! Busque otros síntomas en el área de cría para determinar el problema exacto.
Entonces, tenemos todos estos síntomas y digamos que un día metes la cabeza en la colmena y te preocupa que pueda estar infectada con BAAR. ¿Cómo puedes determinar si realmente es BAAR o no?
Primero, hay un par de pruebas en el campo que puedes realizar: 1.) la prueba de la cuerda y 2.) una prueba AFB en el campo Vita.
Para la prueba de la cuerda, solo necesitas un palillo, una ramita o un palito pequeño. Inserta el palito en la zona sospechosa.
Lengua pupal Crédito de la fotografía: MAAREC
Escama de la AFB formada en el fondo de una celda de cría. Crédito de la foto: Bee Informed Partnership
Prueba de la cuerda para la loque americana Crédito de la fotografía: Vita Bee Health
Celda larvaria, gírela y luego extraiga lentamente la varilla. Si la sustancia larvaria permanece adherida tanto a la varilla como a la celda y se extiende más de 1,5 centímetros, lo más probable es que la colmena esté infectada con la bacteria AFB. Como prueba adicional, puede adquirir una prueba de campo, fabricada por Vita, a un proveedor de apicultura. Esta prueba incluye todas las herramientas necesarias para tomar muestras de su colmena y obtener resultados en cuestión de minutos.
Otra opción es recolectar una muestra y enviarla al Laboratorio de Investigación Apícola del USDA en Beltsville, Maryland. Procesarán muestras de loque de forma gratuita y encontrarán instrucciones en su sitio web sobre cómo recolectarlas y enviarlas.
Tenga en cuenta que si sospecha o determina que su(s) colmena(s) tiene(n) AFB, la legislación apícola vigente en Texas le exige informarlo a mi oficina, el Servicio de Inspección de Apícolas de Texas. En estos casos, colaboramos con el apicultor para programar una inspección de emergencia y determinar si las colmenas están infectadas. Podemos realizar una prueba de campo y, si es necesario, recolectar muestras para análisis adicionales. Si las colmenas dan positivo a AFB, colaboramos con el apicultor para mitigar la enfermedad en su operación.
Ahora que conocemos los síntomas y sabemos cómo detectarlos, ¿cómo podemos evitar que la fiebre apícola se convierta en un problema? En primer lugar, asegúrese de desinfectar sus herramientas de apicultura con regularidad, especialmente si trabaja con colmenas de otros apicultores. Esto implica lavar el traje, limpiar los guantes (o mejor aún, cambiarlos), aplicar un tratamiento térmico a las herramientas de la colmena y limpiar cualquier otra herramienta que utilice.
Otra buena práctica es rotar los panales viejos de sus colmenas cada pocos años. Además, retire los cuadros de fuentes desconocidas lo antes posible. Si compra núcleos o colmenas, a veces los apicultores incluirán cuadros viejos como una forma de rotar su equipo viejo. Dado que no está íntimamente al tanto de los pormenores de la operación de ese apicultor, o cuál es la historia del origen de ese equipo, es una buena práctica sacar esos cuadros de su operación y hacer que sus abejas construyan panales nuevos. Además, no alimente a sus abejas con miel si no conoce su fuente original. Lo que quiero decir con esto es que no compre miel en la tienda y la arroje a su comedero . Los cuadros de miel en una colmena o núcleo que compre están bien para conservar, siempre y cuando no vea síntomas de enfermedad. Y finalmente, haga todo lo posible para evitar que sus colmenas roben otras colonias en el área. Asegúrese de que sus colmenas tengan los recursos y las reservas que necesitan durante todo el año, especialmente durante la escasez de recursos, para que no busquen comida en otras colmenas.
Loque europea
Bien, ya hemos eliminado una loque (¡uf!), ¡pasemos a la segunda!
La loque europea ( Melissococcus plutonius ) se considera el menor de dos males en lo que respecta a las enfermedades de la loque. Existen algunas similitudes entre la loque africana y la loque europea, pero existen distinciones clave que ayudan a los apicultores a distinguirlas. En primer lugar, la loque europea también es una enfermedad bacteriana; sin embargo, esta bacteria no genera esporas. Este es un factor muy importante a tener en cuenta para comprender la biología, la propagación y el tratamiento de esta enfermedad. Dado que la loque europea no genera esporas, existe menos preocupación por su permanencia durante décadas en la cera, la miel y los equipos. Sin embargo, esto no significa que las prácticas sanitarias mencionadas anteriormente para la loque africana no sean también buenas prácticas para prevenir y controlar la loque europea. Antes de profundizar demasiado en los métodos de prevención y tratamiento de la loque europea, hablemos primero de cómo infecta una colonia y los síntomas que pueden aparecer como resultado.
Cuando una colmena se infecta con EFB, la bacteria se propaga y prolifera a través de las larvas en desarrollo. La larva ingiere la bacteria al alimentarse con alimento contaminado para cría. La bacteria comienza entonces a competir con la larva por el alimento, y esta suele morir a los 4-5 días de edad. Ahora que sabemos qué etapa de desarrollo afecta la EFB, podemos asumir con seguridad que los síntomas de la enfermedad aparecerán en la etapa larvaria. ¡Esta es una diferencia clave entre identificar EFB y AFB! Recuerde que los síntomas de AFB suelen aparecer en las operculaciones de cría, mientras que los síntomas de EFB aparecen en las larvas que aún no han sido operculadas. Otro síntoma clave de una infección por EFB es que las larvas se ven descoloridas (de color amarillo a marrón) y parecen retorcerse hacia la entrada de la celda. A veces incluso se puede ver la tráquea blanca dentro de la larva descolorida. Otros síntomas incluyen olor, larvas que se derriten en el fondo de la celda, patrón de cría irregular y formación de escamas en el fondo de la celda. A diferencia de las incrustaciones que se forman con AFB, las incrustaciones con EFB son frágiles y se pueden eliminar fácilmente.
Al igual que con la fiebre aftosa, los apicultores tienen varias opciones para realizar pruebas de detección de la fiebre aftosa en el sur. La mayoría de los recursos de prueba coinciden con los mencionados para la fiebre aftosa en el sur. Si opta por utilizar una de las pruebas de diagnóstico de campo de Vita, asegúrese de usar la diseñada específicamente para la fiebre aftosa en el sur. Es importante tener en cuenta que la prueba de la cuerda no funciona para la fiebre aftosa en el sur. Si intentara la prueba de la cuerda para una larva infectada con fiebre aftosa en el sur,...
Sistema traqueal visible en larvas infectadas con EFB. Comienza a formarse escama. Crédito de la foto: Rob Snyder/Bee Informed Partnership
Larvas infectadas con EFB retorciéndose en la celda. La imagen muestra una comparación entre larvas infectadas y larvas sanas. Nótese que no se observan síntomas en los opérculos de cría. Crédito de la foto: Rob Snyder/Bee Informed Partnership
La sustancia pegajosa larvaria no se extenderá tanto ni se quedará adherida a la celda. En cuanto a los métodos de prevención, algunas tácticas se superponen con la prevención de la fiebre aftosa, como rotar cualquier equipo viejo o desconocido, desinfectar las herramientas de apicultura con regularidad y no reutilizar ningún equipo de una colmena que se supiera que estaba infectada con fiebre aftosa. Además, asegúrese de que sus colmenas estén bien alimentadas y de que cuenten con una población numerosa de obreras para cuidar adecuadamente a la cría. Las colmenas suelen tener problemas con la fiebre aftosa cuando hay flujos de néctar esporádicos o no hay suficientes abejas nodrizas para cuidar a la cría en desarrollo.
Si detecta que sus colmenas tienen EFB, existen algunas opciones de tratamiento que ayudarán a eliminar la enfermedad. Un buen primer paso es alimentar las colmenas con agua azucarada y seguir alimentándolas hasta que tengan un buen flujo de néctar o hasta que la enfermedad haya desaparecido. Otra medida que puede tomar, ya sea junto con la alimentación con agua azucarada o como seguimiento, es cambiar la reina de sus colmenas, idealmente con una reina higiénica. Esto ayudará a crear un descanso de cría, así como a integrar obreras higiénicas que puedan controlar mejor la enfermedad dentro de la colmena. Si después de ambos pasos persisten los síntomas de EFB, es posible que deba considerar un tratamiento con antibióticos. Recuerde que deberá consultar con un veterinario para obtener un tratamiento con antibióticos y que este solo debe usarse como último recurso.
Desafortunadamente, estas dos enfermedades se pueden encontrar en todo el país y en todo el mundo. En Texas, no encontramos la fiebre aftosa con mucha frecuencia. De hecho, el último caso positivo reportado fue hace unos 7 años. Aunque no hemos tenido un caso positivo en varios años, eso no significa que la enfermedad no exista en Texas. Es importante que los apicultores puedan reconocer los síntomas y tomar las medidas adecuadas para prevenir su propagación.
En cuanto a la loque de cría, la encontramos principalmente en primavera. Sin embargo, el año pasado vimos más casos de loque de cría en otoño. Con frecuencia, cuando recibimos informes de loque de cría o loque de cría, resulta ser un problema de ácaros Varroa (síndrome de ácaros parásitos). Existen varios síntomas que se manifiestan en poblaciones altas de ácaros Varroa y que pueden ser muy similares a los de la loque de cría (por ejemplo, larvas que se deshacen, larvas descoloridas y patrón de cría irregular). Por eso es fundamental comprender los síntomas de las tres situaciones, hacer preguntas para asegurar un diagnóstico correcto y saber qué recursos utilizar para confirmar sus sospechas. Para facilitar este proceso, mi oficina ha desarrollado un documento que abarca la loque de cría, la loque de cría y el síndrome de ácaros parásitos. El sitio web BeeMD también es una excelente herramienta para diagnosticar cualquier problema (más allá de la loque de cría) que observe en sus colmenas.
Como siempre, animo a todos los apicultores a que se comuniquen con mi oficina si están preocupados por algo que ven en sus colmenas (979-845-9713; tais@tamu.edu).
Estaremos encantados de responder cualquier pregunta, analizar imágenes del problema y realizar una inspección si es necesario - Mary Reed
Base Aérea
- Formadores de esporas
- Los síntomas afectan pupas operculadas
- Se forman escamas en la parte inferior de la celda ( difícil) Para eliminar
- Evaluar los límites para los síntomas
- Prueba de cuerda
EFB
- No forma esporas
- Los síntomas afectan larvas jóvenes
- Formas de escala en la parte inferior de la celda – fácil Para eliminar
- Evaluar las larvas desoperculadas para los síntomas
- Sin prueba de cuerda