Seguridad en la apicultura

Ser apicultor puede ser muy gratificante, pero junto con las recompensas vienen algunos riesgos de seguridad. Los más comunes son reacciones alérgicas, riesgo de incendio, riesgo de levantamiento y exposición a algunas toxinas.

Las dos consideraciones más importantes para ayudar a evitar problemas antes de que comiencen son:

1) Planificación previa de su excursión al colmenar.

2) Trabaje con un compañero si es posible.

Saber qué planeas lograr mientras estés en el apicultor te dará una guía y evitará actividades imprevistas. Habla sobre lo que quieres lograr y qué harás si surge algún problema o complicación antes de tu salida.

Con frecuencia, una simple revisión de la colmena identifica problemas que deben abordarse, incluyendo aquellos que pueden causar un tiempo prolongado y esfuerzo inesperado dentro de la colmena. Trabajar con un compañero puede ser de gran ayuda. Tu compañero puede ayudarte a cargar, entregarte las herramientas y mantenerte al día. Además, tendrás la ventaja de contar con un par de ojos para diagnosticar los problemas de la colonia y encontrar a la reina.

Recibir picaduras es parte de la apicultura. Todos los apicultores que conozco tienen alguna anécdota sobre un aguijón mal colocado. Vean mi foto de portada: fue una picadura reciente en el labio. No me dolió mucho, ¡pero me veía muy raro! Y… mis compañeros apicultores todavía no paran de reírse de mí. Por suerte, al día siguiente la hinchazón desapareció por completo, como suele ocurrir.

La mayoría de las picaduras producen una reacción localizada, que incluye dolor e inflamación. Existen varios medicamentos de venta libre para las picaduras de abeja, como Benadryl (un antihistamínico), que reduce la reacción del cuerpo al veneno. Nosotros usamos un producto de la colmena que funciona muy bien: tintura de propóleo. Mezcle propóleo con Everclear para preparar una tintura y aplíquela sobre la picadura lo antes posible. Esto reduce drásticamente el efecto del veneno. Si suele tener reacciones, antes de ir al colmenar, puede tomar un antihistamínico de liberación lenta (Allegra, Claritin, etc.) que puede minimizar el efecto de una picadura de abeja.

Algunos apicultores pueden ir más allá del dolor y la inflamación: la picadura provoca una reacción sistémica ; una verdadera reacción alérgica que causa inflamación sistémica , especialmente en las vías respiratorias. Esto es una EMERGENCIA y debe acudir a urgencias o llamar al 911 de inmediato. En caso de una reacción anafiláctica, debe considerar cuidadosamente si dedicarse a la apicultura o si debe seguir siéndolo. Si decide continuar con la apicultura, consulte con su médico de cabecera para hablar sobre la necesidad de un EpiPen (epinefrina) para detener la reacción alérgica que podría ocurrir si le pican. Conozco a un par de apicultores que son muy alérgicos al veneno de abeja. Llevan EpiPens y son muy cuidadosos al trabajar en el colmenar, lo que les permite seguir disfrutando de la apicultura.

Otra opción que podría sugerirte tu médico son las vacunas contra la alergia administradas durante un período prolongado para reducir significativamente los efectos del veneno. Cuando vayas al colmenar solo para alimentar a las abejas, usa siempre algún tipo de equipo de protección, como un velo o incluso un traje completo de apicultor . He intentado hacerlo un par de veces sin protección y me picaron o las abejas me persiguieron hasta el garaje. ¡No está mal si intentas hacer algunas carreras cortas contra el viento!

Al encender un ahumador, siempre existe el riesgo de quemaduras, tanto para usted como para el apicultor circundante. Para evitar quemaduras en las manos, es mejor encender el ahumador con guantes. Tener una manguera o un cubo de agua cerca es una excelente medida de seguridad. Después de usar el ahumador, déjelo enfriar un rato antes de manipularlo. Esto evitará quemaduras o que se derrita el equipo (como los asientos traseros de los carritos de golf, etc.).

El humo inhalado también puede ser un problema para algunas personas con problemas respiratorios. Intente mantener el ahumador a favor del viento para evitar inhalar demasiadas partículas de humo. Un ahumador encendido, que se quema lentamente y te da en la cara, es tan perjudicial como usarlo.

Como apicultora nueva, cuando las abejas se me inundaron el velo, le pedí a mi compañero apicultor que me ahumara las abejas de la zona de la cabeza. Aguantaba la respiración mientras me ahumaba como a un pecho de res; ¡pensé que no pararía nunca! ¡Creo que lo disfrutó! Las abejas se fueron; sin embargo, su uso agresivo del ahumador dejó mi velo con varios agujeritos, ya que las brasas del ahumador cayeron sobre la malla y derritieron los agujeros en mi velo. ¡Hora de un nuevo traje de apicultor !

Las colmenas y el equipo son pesados , y cuando están llenas de miel, lo son aún más, lo que dificulta levantarlas. Para los apicultores con problemas de espalda o sin ayuda, usar equipo para colmenas de ocho cuadros en lugar de diez puede ser útil. Existen transportadores de colmenas que facilitan el transporte de una colmena completa, pero recuerde que se necesitan dos personas.

Levanta siempre con las piernas. Si tienes que transportar equipo o miel a largas distancias, algún tipo de dispositivo de transporte te ayudará. Algunos usan carritos de golf o de gasolina con un área de carga en la parte trasera para guardar la colmena y el equipo. Otros usan vagones. Incluso he usado una carretilla, pero, por supuesto, funciona mejor con cajas y marcos vacíos... pero no tanto con miel y jarabe.

Evite la exposición a toxinas transportadas por el aire : al realizar un tratamiento con ácido oxálico (OA), utilice siempre equipo de protección respiratoria. Aunque el OA se encuentra en algunos alimentos comunes y es inofensivo, al vaporizarse forma cristales que pueden dañar las vías respiratorias. Se recomienda encarecidamente el uso de una mascarilla de ventilación con certificación para partículas en suspensión. Otros tratamientos contra el ácaro Varroa requieren tocar las tiras o los envases. Evite el contacto con la piel utilizando guantes de goma y deseche los productos usados ​​y no utilizados de forma adecuada.

Contamos con varios letreros colocados en las entradas de nuestros colmenares que informan a quienes se acercan que hay un apiario cerca y que hay abejas. La mayoría de los letreros también incluyen una imagen para quienes no saben leer (como los niños) o prefieren no hacerlo.

Al invitar a personas a su colmenar, conviene identificar primero a cualquier persona que pueda tener alergia o miedo a las abejas. No se les debe permitir acercarse a las abejas, sino observarlas a distancia. Cualquier persona que no sea apicultor y desee verlas debe usar siempre equipo de protección que incluya, como mínimo, un velo, camisa de manga larga, pantalones y guantes.

En resumen, la apicultura puede ser una experiencia muy gratificante si se practica con seguridad. Planificar con antelación y estar preparado puede y garantizará su éxito.

¡Ayudar a las abejas que de otra manera tendrían dificultades por sí solas, cosechar miel y ayudar a amigos y vecinos a disfrutar de una BUENA miel saludable hace que todo valga la pena!

Por: Michael Ruttle PA (Jubilado)

Apiario de Peach Creek