Abejas en movimiento

Por: Sandy Murray y Cyrus Nasr

Trasladar abejas puede parecer una tarea abrumadora para un apicultor. Como apicultores experimentados con más de 150 colmenas en Hive Bee Farm, recibimos muchas preguntas como: ¿Cómo trasladar de forma segura entre 30 mil y 80 mil abejas enojadas? ¿Qué pasa si tienen varias cajas? ¿A qué distancia debo trasladarlas? ¿ Qué pasa si se escapan durante el transporte? ¿Podrán encontrar su hogar de nuevo? Hay muchas razones por las que uno podría necesitar o querer trasladar una colmena localmente (mudanzas no comerciales), como trasladarla a un lugar más seguro, a mejor forraje o a una nueva propiedad o propietario. La clave para cualquier transporte de colmenas es la preparación y la planificación. Nos complace compartir nuestros conocimientos con algunas de las preguntas más frecuentes sobre el transporte de abejas.

Las siguientes herramientas son clave para tu mudanza:

• Correas de trinquete
• Cinta adhesiva (u otra cinta resistente multiusos)
• Tapas de colmena adicionales (si tienes una colmena grande, debes dividirla para moverla)
• Transporte apropiado para el trabajo
• Equipo de seguridad para apicultura (se recomiendan trajes completos, botas y guantes) Ahumador y
• Combustible para ahumadores

¿Cuándo debo trasladar mi colmena?

Como regla general, conviene trasladar a las abejas al anochecer, después de que hayan regresado de alimentarse. Esto suele ocurrir después del atardecer y garantizará que la mayoría de las abejas permanezcan en la colmena.

Necesitará usar su ahumador para animar a las abejas que estén fuera de la colmena (como en las calurosas noches de Texas) a entrar para asegurarla. Planifique transportar su(s) colmena(s) a la nueva ubicación esa misma noche y abra sus entradas una vez instaladas. NO OLVIDE ABRIR LAS ENTRADAS. Si las abejas se quedan encerradas en la colmena durante el día, pueden sobrecalentarse fácilmente.

¿Cómo cierro la entrada?

Existen varios métodos para cerrar una colmena para el transporte. El más sencillo es usar una cinta adhesiva multiusos resistente, como cinta americana o Gorilla Tape. Una vez que hayas animado (ahumando) a las abejas del exterior a entrar en la colmena, coloca varias tiras de cinta adhesiva a lo largo del reductor de entrada. Esto creará una barrera fuerte y segura que no se abrirá fácilmente durante el transporte. Si viajas largas distancias y no puedes abrir la colmena antes del amanecer, considera usar una combinación de mallas (como las que venden en tu ferretería local) para permitir la circulación del aire durante el transporte. Corta la malla para que se ajuste a la abertura de entrada y fíjala a la caja con cinta adhesiva o grapas resistentes. Esto evitará que la colmena se sobrecaliente durante transportes prolongados y periodos de confinamiento.

Consejo: Revise si hay agujeros, grietas o huecos en las cajas. Si los encuentra, cúbralos con cinta adhesiva para evitar que las abejas escapen por otra salida, especialmente si usa una rejilla vieja.

¿Cómo mantengo juntas las cajas colmena durante el transporte?

Las correas de trinquete (disponibles en cualquier ferretería) son la herramienta perfecta para asegurar las cajas de las colmenas. Una vez cerrada la entrada, enrolle la correa de trinquete alrededor de la colmena y fíjela. La correa mantendrá las cajas firmemente unidas y evitará que se muevan durante el transporte. Si las transporta con un remolque o la caja de una camioneta, también es recomendable usar correas cruzadas para mantenerlas estables en el camino.

¿Qué pasa si mi colmena es demasiado pesada para moverla (demasiadas cajas)?

Las colonias de colmenas en cajas Langstroth o Warre pueden alcanzar una altura y un peso considerables. Las cajas de cría pueden pesar hasta 27 kg y las alzas de miel, entre 18 y 45 kg, dependiendo del tamaño. A menos que cuente con un equipo de fútbol para levantarlas, podría necesitar separar la colmena en cajas individuales para moverla con seguridad y éxito.

Principalmente, conviene mover las cajas de cría juntas y luego las alzas de miel por separado. Esto mantiene a las abejas con la cría para que puedan seguir monitoreándola y cuidándola. Use tapas de colmena adicionales para encerrar las alzas de miel (inferior y superior). Luego, únalas con cinta adhesiva y correas de trinquete para asegurar a las abejas que queden dentro. Deberá considerar si hay tiempo suficiente la noche del traslado para retirar las cajas de miel o si sería mejor hacerlo más temprano en el día, para que las abejas tengan tiempo de asentarse antes del traslado. El volumen de abejas en la colmena y el número de cajas deben ser factores a considerar en su decisión.

Tengo una colmena de barra superior, ¿hay consideraciones especiales para moverla?

Al igual que con otras colmenas tipo caja, deberá cerrar la entrada y asegurar los marcos y la parte superior con correas de trinquete. Lamentablemente, no podrá dividirla en piezas más pequeñas para moverla, por lo que necesitará ayudantes para levantarla y moverla con seguridad. Un remolque o un camión sería el vehículo de transporte preferido para largas distancias, con correas adicionales para sujetarla durante el transporte. Es posible que necesite quitar las patas para que quepa en la caja de un camión y así tener un centro de gravedad más bajo y seguro durante el transporte.

¿Mis abejas se enojarán y estarán agresivas durante la mudanza?

Incluso las abejas que suelen ser dóciles pueden alterarse durante una mudanza. Las encerrarás dentro de la colmena, la moverás e incluso podrías viajar en un juego inflable. El movimiento y los empujones pueden alterar fácilmente incluso a las abejas más educadas. Ponte un traje y utiliza tu mejor herramienta, tu ahumador, para ayudar a mantenerlas tranquilas. Cuando abras la colmena en el nuevo sitio, prepárate: pueden salir corriendo... De nuevo, un traje de apicultor es tu mejor amigo y es muy importante usarlo al transportar abejas. Al usar una luz por la noche, ten en cuenta que se sentirán atraídas por ella. Algunos dicen que una luz roja ayuda porque a las abejas no les molesta tanto. Asegúrate de revisar tu entorno. ¿Necesitas pedirles a los vecinos que estén dentro durante la mudanza? ¿Alojar mascotas u otros animales en caso de que las abejas se pongan inquietas? ¡No dudes en usar BEE Safe! Nota del editor: Super DFM es excelente para usar antes y después de una mudanza para ayudar a tus abejas a lidiar con el estrés de la misma.

¿Cómo transporte un Nuc (colonia nuclear) recién comprado?

Este es uno de los traslados más fáciles. La mayoría de los proveedores utilizan las cajas de plástico Jester EZ Nuc o Pro Nuc. La caja Jester tiene una pestaña de entrada que se cierra presionando hacia abajo y luego se abre con la herramienta de colmena al llegar a la nueva ubicación (cuando no se coloca inmediatamente en la nueva colmena) . La Pro Nuc tiene una entrada que se desliza hacia arriba para abrir o hacia abajo para cerrar. En cualquiera de las dos cajas, unos cuantos trozos de cinta adhesiva mantendrán la tapa cerrada durante el transporte. Para los núcleos individuales, puede colocarlos en una bolsa de malla para lavandería o en bolsas de malla especiales con cierre que contengan bien a las abejas.

Los núcleos son mucho más ligeros que las colmenas, así que asegúrese de asegurarlos dentro del vehículo para que estén estables (cinturón de seguridad para abejas) . Al transportar una gran cantidad de núcleos (más de 20), ya sea en la caja de una camioneta o en un remolque, sugerimos usar tablas de 2x2 o 2x4 para apilarlos, dejando 7,6 cm (3 pulgadas) delante y detrás del núcleo para facilitar la circulación del aire. Si compra a un proveedor confiable, el núcleo debe estar repleto de abejas y puede calentarse muy rápido. Recuerde, NO OLVIDAR ABRIR LAS ENTRADAS en la nueva ubicación una vez que los haya instalado.

¿Importa qué tan lejos muevo mi colmena?

Un buen indicador para mover colmenas es la regla de "90 cm o 5 km". Puedes hacer pequeños movimientos de hasta 90 cm sin mayor dificultad. Las abejas podrán encontrar la colmena sin mayor dificultad. Pueden usar su entorno y su GPS interno para localizarla (además del olfato).

Si traslada una colmena a más de 90 cm pero a menos de 5 km, considere dejar una caja de núcleo u otro tipo de contención para que las abejas rezagadas que no estaban en la colmena al trasladarla puedan congregarse allí o regresar a su ubicación anterior después de buscar alimento. Cada noche, traslade la caja temporal a la nueva ubicación y esas abejas se unirán a su colmena.

Orientarse desde la nueva ubicación al día siguiente. También se puede cambiar la orientación de la colmena y bloquear la entrada con ramas para que tengan que esforzarse para entrar y salir, obligándolas a reorientarse hacia la nueva ubicación. La rama se puede retirar después de unos días, pero asegúrese de no bloquear la entrada. A 5 km, la nueva colmena está lo suficientemente lejos de la antigua ubicación como para que las abejas no puedan regresar a su ubicación original, y las abejas recién nacidas solo conocerán el nuevo hogar.

¿Qué tipo de transporte es mejor?

El transporte (automóvil, camión, remolque o carretilla) depende principalmente de la distancia, la cantidad de colmenas que se transportan y los recursos disponibles. Hemos trasladado colmenas en todo tipo de vehículos con ruedas o a tan solo unos metros de distancia con dos apicultores experimentados. ¡Incluso las hemos trasladado en un auto cuando ha sido necesario! Imaginen nueve colmenas en una Tahoe con un apicultor cómodamente sentado en el asiento del medio. ¡Qué experiencia tan íntima con sus abejas!

En todas las situaciones, conviene tener en cuenta la temperatura de las abejas. Si están dentro de un coche, mantengan el aire acondicionado encendido. Si se desplazan largas distancias, asegúrense de que la caja del camión o remolque tenga suficiente circulación de aire para mantener las colmenas frescas.

Todos tenemos miedo de quedarnos encerrados en un coche con abejas volando, pero con una buena planificación (y cinta adhesiva) podemos ayudar a reducir ese riesgo. Si algunas salen, recuerda que se sienten atraídas por las ventanas y las luces, y no les interesa mucho el conductor. Mantén la calma y ponte el traje adecuado para llegar sano y salvo a tu destino. ¡La seguridad es lo primero, como dicen!

Últimos consejos y trucos:

Probablemente no haga falta decirlo (pero lo haremos) : tener un plan, tu traje de apicultor y un ahumador bien iluminado son los mejores consejos que podemos darte. Además, intenta limitar los empujones para evitar dañar el panal dentro de la colmena y molestar a las abejas. Además, asegúrate de que el destino ya esté preparado y listo para cuando llegues con tus colmenas. Si intentas hacerlo todo a la vez (en la oscuridad), puede ser muy difícil. Ten cuidado con tu entorno. No es divertido dejar caer una colmena doble profunda, un núcleo nuevo con un comedero de cuadros lleno de jarabe, o peor aún, que te caiga encima una colmena pesada.

Prepárate para cancelar la mudanza si no estás completamente listo o si las abejas simplemente no cooperan. No hay problema en intentarlo otro día sin sufrir la picadura de cientos de abejas.

Por último, porque esto nos ha pasado y vale la pena repetirlo… NO OLVIDÉIS ABRIR LAS ENTRADAS (¿lo dijimos suficiente?)

Y asegúrate de haber abierto cada uno. Incluso como guardianes experimentados, nos hemos liado o cansado y hemos pasado por alto alguno con resultados desastrosos.

Trasladar abejas es parte de la apicultura y, en algún momento, probablemente tendrás que hacerlo. Con un buen plan, puede ser fácil para ti y tus abejas.

¿Tiene alguna pregunta específica? No dude en contactarnos a través de contact@hivebeefarm.com.

Sandy Murray y Cyrus Nasr son propietarios y administradores de Hive Bee Farm en Houston, Texas. Juntos imparten talleres, ofrecen un servicio de exenciones fiscales agrícolas con abejas, apiterapia y una línea completa de productos de miel. Sandy es la actual presidenta de la Asociación de Apicultores de Houston y Cyrus es un mentor muy respetado en la industria apícola.