A la deriva
Por: Scott Souders
Espera, ¡Esta no es mi casa!
En todos los lugares donde he vivido, siempre parece haber una casa cercana con demasiada gente. Los vecinos probablemente pensaban lo mismo de mi casa cuando crecí con ocho personas y la misma cantidad de autos, ¡a veces estacionados afuera! En mis colmenares he presenciado un desequilibrio similar a veces. Algunas colonias crecen con abejas que ganan de colonias vecinas, mientras que otras se debilitan al perder sus poblaciones. Los apicultores lo atribuyen a la "deriva" e intentan evitar crear las condiciones que la causan. La deriva de abejas es común cuando las colmenas están ubicadas cerca unas de otras, pero también puede ocurrir a mayores distancias. Varios factores pueden influir en por qué una abeja termina en una colmena diferente y se le permite entrar o quedarse. A veces es accidental. ¿Alguna vez has visto un video a cámara lenta de abejas pecoreando llegando para aterrizar llenas de néctar y polen? Puede ser bastante cómico: abejas balanceándose, con aspecto borracho e inestable, y chocando entre sí mientras intentan aterrizar. Bastante difícil cuando están en la puerta correcta. Ahora agregue algunos prevalecientes
¡Vientos a la mezcla y de repente están en otro porche! Las abejas que cumplen un rol de guardianas suelen ser las primeras en saludar a las abejas vagabundas. Las señales químicas de la abeja vagabunda, que son muy similares a las de la colmena de la abeja guarda, pueden pasar la prueba y entrar. La disponibilidad de recursos también puede ser un factor. La abundancia de recursos en la colmena puede generar cierta complacencia en las guardianas, mientras que un suministro insuficiente de polen y néctar en el área de forrajeo puede llevar a las guardianas a desafiar más y defender agresivamente los recursos que ya tienen. Las abejas recolectoras que traen recursos muy necesarios a una colmena extranjera también tienden a ser admitidas. Una vez dentro de una nueva colmena, una abeja vagabunda comienza a absorber las feromonas y señales químicas de la nueva colmena, por lo que es menos probable que sea desafiada en viajes de forrajeo posteriores.
A veces, las abejas abandonan una colonia y se mudan a otra a propósito. Las plagas y enfermedades pueden provocar que una población de abejas abandone su colonia y busque otra. Aceptar a estas abejas errantes en una colonia sana podría propagar esas mismas plagas y enfermedades. Esta es una buena razón para intentar prevenir la deriva.
Según numerosos estudios, las abejas obreras tienden a desplazarse con mayor frecuencia durante sus vuelos de orientación y antes de buscar alimento regularmente. Los zánganos parecen desplazarse con mucha más frecuencia que las obreras. Al criar reinas, la deriva puede ser un gran problema. Las reinas que regresan de sus vuelos de apareamiento corren el riesgo de entrar en colonias que ya tienen reina si no pueden localizar la suya. Esto podría provocar la posible pérdida de una reina en caso de una pelea.
¿Cómo se puede evitar que las abejas se desplacen a otras colonias? Una forma es controlando la ubicación de las colmenas. Las líneas rectas y largas pueden dificultar que las abejas cuyas colonias están situadas en el centro distingan cuál es la suya cuando las colmenas parecen iguales. Si bien colocar las colmenas en líneas puede ser estéticamente agradable y simplificar las rutas de mantenimiento (de las cuales el autor es culpable), con el tiempo las abejas pecoreadoras pueden desplazarse hacia las colmenas más cercanas a los extremos, ya que son más fáciles de identificar.
Se pueden tomar medidas para romper el patrón que se presenta a las abejas forrajeras pintando las colmenas vecinas con colores diferentes y contrastantes, rompiendo la línea con espacios entre grupos de colmenas o utilizando puntos de referencia naturales para romperla. Cualquier cosa que sirva de referencia para que las abejas localicen su hogar.
Hace un par de años, tuve un problema de deriva en una colmena de cinco colmenas. Colocar un trozo vertical de un tronco cortado de un árbol caído frente a la colmena central cambió por completo y solucionó el problema.
Si se agotan los esfuerzos de mitigación y no parecen funcionar debido a la deriva constante en un solo sentido, utilice la colonia más fuerte para equilibrar manualmente su apiario suministrando sus recursos a las colonias más débiles. En otras palabras, comparta los cuadros de abejas.
Si te interesa ver cómo se ve la deriva en tu propio colmenar, aquí tienes un experimento sencillo para realizar en primavera. Toma un rotulador de reinas y marca unas cuantas docenas de zánganos. En los próximos días y semanas, podrías ver zánganos aparecer en colonias cercanas. Algunos incluso podrían aparecer en colonias de apicultores cercanos. Ponte en contacto con ellos y avísalen para que estén atentos y te den su opinión si ven tus zánganos.
Se han realizado numerosos estudios sobre la deriva. Tantos, de hecho, que mencionar solo algunos aquí parecería una injusticia. Los experimentos con pares de colmenas frente a filas de colmenas, diferentes formaciones de colmenas, entradas descentradas o de diferente color y orientación (dirección de la deriva con respecto a la brújula, propensión a propagar enfermedades o parásitos, deriva de zánganos frente a obreras, y edad de las abejas a la deriva son solo algunos ejemplos). Se pueden encontrar gráficos, diagramas, porcentajes y mucha lectura para antes de dormir.
Como en todo lo relacionado con la apicultura, sí, lo adivinaste, ¡hay muchos resultados y opiniones diferentes! Eso no significa que no pueda haber algo de cierto en todos.
Al final del día, ser un buen administrador de las pequeñas damas a su cargo prestando atención a lo que sucede dentro y fuera de sus colmenas, entendiendo lo que ve y lo que eso significa para el futuro cercano de sus colonias, entonces puede tomar medidas para mitigar la deriva en sus patios.
