Dame un respiro. ¡Una reducción de impuestos, claro!

Por: Charlie Agar

La ley de espacios abiertos 1-D-1 ofrece incentivos para los propietarios de tierras y oportunidades para los apicultores

Ben Franklin dijo la famosa frase de que no hay nada más seguro en la vida que “la muerte y los impuestos”, pero una ley de Texas de 2012 otorga a los propietarios de tierras un posible respiro (al menos en la parte impositiva).

La reforma constitucional de Espacios Abiertos 1-D-1 allanó el camino para que quienes poseían parcelas rurales más pequeñas (entre cinco y veinte acres) pudieran optar a la valoración fiscal agrícola al realizar trabajos de gestión agrícola, ganadera o de fauna silvestre. Y optar a la valoración agrícola suele implicar una tasa impositiva mucho más baja. ¡Toma esa, Ben Franklin!

La apicultura forma parte de la gestión ganadera y la ley ha sido una bendición tanto para las abejas como para los apicultores.

Si bien hubo cierta discusión en la sesión legislativa más reciente de Texas sobre la estandarización de las reglas de valoración agrícola en todo el estado, a partir de ahora las pautas son exclusivas de cada uno de los 254 condados de Texas; exclusivas, porque lo que funciona en los bosques de pinos del este no necesariamente funcionará en las vastas extensiones abiertas del oeste de Texas y viceversa, según Scott Untied (pronunciado 'un-teed').

Untied y su esposa Sue Ann son dueños y administradores de Texas Rural Property Tax Consultants, con sede en Kingsland, y ayudan a propietarios de tierras en todo el estado con los detalles, a veces complicados, de la gestión agrícola y de la vida silvestre.

—Tan grande y diverso como es Texas, sería muy difícil estandarizar todos los condados —dijo Untied—. Pero la mayoría de los condados han adoptado lo que llamaré el estándar del Condado de Harris.

Debido a que el condado de Harris fue el primero en aplicar estándares a la apicultura para la valoración agrícola, muchos han seguido su ejemplo exigiendo un mínimo de seis colmenas para los primeros cinco acres y una colmena adicional por cada 2,5 acres hasta 20 acres (un total de 12 colmenas para 20 acres).

Algunos condados requieren menos colmenas debido a las condiciones más secas, mientras que unos pocos condados (DeWitt, San Saba, Austin y Miller) incluso permiten a los propietarios de tierras calificar para la agricultura criando polinizadores nativos, como las abejas albañiles.

La calificación para la agricultura con abejas generalmente comienza con una llamada telefónica o una visita a la oficina de tasación de impuestos local para averiguar cuáles son las reglas en su área.

Las tierras que ya cuentan con un historial estable de designación agrícola generalmente califican para obtener el estatus agrícola de inmediato. Los propietarios que no puedan demostrar su designación agrícola actual deben presentar un historial de actividad de cinco años.

Untied afirma que algunos condados son más estrictos con el cumplimiento, programando inspecciones periódicas de los terrenos y exigiendo informes detallados. Y aunque algunos propietarios de tierras se dedican a la apicultura por su cuenta, la ley de 2012 también ha generado una industria artesanal de arrendamiento de colmenas entre los apicultores texanos, tanto grandes como pequeños.

“La clave del éxito con las abejas en la agricultura es, en primer lugar, convertirse en un buen apicultor”, dijo Untied, ya que de lo contrario se pierden colmenas constantemente y hay que ponerse al día.

Lo siguiente es llevar un buen registro de su actividad apícola. Esto implica informes de las inspecciones regulares de las colmenas, incluyendo la alimentación, los tratamientos, la división de las colmenas y los recibos de todos los gastos.

Registrar las colmenas en los Servicios de Inspección de Apicultores de Texas, aunque no siempre es obligatorio, es otra capa de prueba para su operación de apicultura.

Todos estos registros son vitales para que los propietarios de tierras demuestren su propósito agrícola al quinto año de su solicitud a su condado. Y una vez que la tierra se designa como agrícola, puede convertirse en una zona de manejo de vida silvestre, explicó Untied.

El sitio web del Servicio de Inspección de Apiarios de Texas ( txbeeinspection.tamu.edu ) tiene información útil sobre la valoración agrícola, y la Asociación de Apicultores de Texas ( https://texasbeekeepers.org/ ) tiene información detallada, así como una descarga en PDF muy útil con un desglose del 1-D-1 y la apicultura.