¿Cuántas cajas debe tener tu colmena en invierno?

Con la llegada del frío, los apicultores deben decidir cómo preparar sus colonias para sobrevivir el invierno. Si bien no existe una configuración "correcta", comprender las ventajas, desventajas y necesidades de manejo de las diferentes configuraciones puede ayudar a asegurar que sus abejas lleguen a la temporada de frío con fuerza.

Conceptos básicos de la caja de cría

Cuando hablamos de configuraciones de otoño e invierno, nos centramos en el nido de cría (el espacio donde la reina pone huevos y cría), no en las alzas de miel. Una reina fuerte en su máximo apogeo puede llenar de 8 a 10 cuadros profundos con cría. Además, las abejas necesitan espacio para almacenar miel, especialmente al entrar el invierno.

Reglas generales:

1.      Fuera del pico de flujo de miel, intente almacenar entre 30 y 40 libras de exceso de miel o jarabe en una segunda caja de cría.

2.      Entre enero y septiembre, si la caja superior está llena al 80% de abejas o miel, agregue otra caja.

3.      De octubre a diciembre, si una caja superior está llena al 25 % o menos, retírela para almacenarla.

Single Deep

• Ventajas : Requiere menos equipo, puede producir más miel cosechable, configuración más sencilla.
• Contras : Mayor riesgo de sobrecalentamiento en climas cálidos, mayor potencial de enjambre, alimentación más frecuente en verano e invierno.

Profundo + Medio

• Ventajas : Espacio equilibrado para el almacenamiento de cría y miel, el tamaño mediano es más liviano para levantar, bueno para apicultores a pequeña escala.
• Contras : Un poco más complicado para las divisiones de primavera, riesgo de enjambre ligeramente mayor que en las de doble profundidad.

Doble profundidad

• Ventajas : Amplio espacio para cría y miel, divisiones de primavera más fáciles, se necesitan menos inspecciones (bueno si no puedes revisar las colmenas con frecuencia)
• Contras : Las cajas son pesadas cuando están llenas, pueden almacenar más miel de la que se puede cosechar, algo común en operaciones comerciales.

Evitar los extremos

Demasiadas cajas después del flujo de miel pueden resultar en espacio desocupado, lo que aumenta el riesgo de plagas como polillas de la cera y pequeños escarabajos de la colmena, o causar la formación de chimeneas, donde las abejas solo ocupan los marcos centrales. Una cantidad insuficiente de cajas puede provocar enjambres, nidos de cría llenos de miel, sobrecalentamiento o reservas invernales insuficientes.

Pautas para la hibernación

Al comenzar el otoño, si cada caja está llena entre un 30 % y un 40 % de abejas o miel, generalmente se puede dejar durante el invierno. Si una caja está casi vacía a principios de octubre, retírela. Es posible una hibernación profunda con poblaciones abundantes y un seguimiento cuidadoso: revise cada 2 o 3 semanas para asegurarse de que queden entre 3 y 4 cuadros de miel, complementando el alimento si es necesario.

En resumen

Para la mayoría de los pequeños apicultores, una colmena profunda más una mediana ofrece el equilibrio perfecto entre espacio y manejabilidad. Las colmenas dobles profundas son ideales si se necesita más espacio de amortiguación, mientras que las individuales requieren un manejo más práctico. Sea cual sea su elección, busque poblaciones fuertes, almacenes adecuados y configuraciones que pueda gestionar cómodamente durante toda la temporada.