¡May-Bee! ¿Puedo salvar esta colmena?

Por: Chari Elam

Mayo es la segunda época del año más activa para los apicultores, ¡y la extracción de miel en julio ocupa el primer lugar! Ahora mismo, estamos trabajando para determinar qué colmenas están listas para las alzas y, en algunos casos, agregando segundas alzas para las "más

¿Y qué pasa con esas colmenas de bajo rendimiento? Probablemente se clasifiquen como una aflicción... pero la mayoría de los apicultores aficionados cuidarán nuestras colmenas de bajo rendimiento hasta el final, es decir, hasta que mueran. Dedicamos todo nuestro amor (y dinero) a salvar a estas abejas no tan afortunadas, ¿y para qué? ¡Para curar sus males, claro! (Digo con determinación).

Tras una década en esta industria, hemos probado multitud de trucos para salvar colmenas débiles. Algunos han demostrado ser soluciones válidas y, en la mayoría de los casos, han devuelto la colmena a la producción. Aviso: Hay colmenas que simplemente están demasiado deterioradas. Es entonces cuando se aceptan las circunstancias y se sigue adelante con la cabeza en alto. Después de todo, las estadísticas actuales de pérdida de colonias rondan el 40 %.

Cómo identificar a un empleado de bajo rendimiento

Esta es una colmena ubicada entre o junto a otras colonias prósperas, que se cuida igual que las demás. No hay diferencia visible alguna; sin embargo, tiene dificultades con el consumo de jarabe, la baja cría y la baja actividad de recolección... en general, es una colmena débil. Más adelante en este artículo, abordaré un colmenar individual que nunca prosperó.

¿Qué tiene de diferente esta colmena?

¿Recuento de ácaros? ¿Esta colmena tenía una carga de ácaros mayor que sus vecinas? De ser así, ¿volvieron a realizar la prueba después del tratamiento? Se entiende que las colmenas con una carga de ácaros mayor (de forma continua) nunca prosperan. Mi primera medida para esta colmena es cambiar la reina lo antes posible. Después de un ciclo completo de cría con la nueva reina, vuelvo a realizar la prueba y aplico otro tratamiento si es necesario. Si no veo ninguna diferencia, entonces es otra cosa.

A la deriva

Las abejas se desplazan, simplemente lo hacen. He observado que las abejas que no rinden lo suficiente tienden a ser las colmenas de las que se "alejan". ¿Por qué? Parece que las poblaciones no pueden aumentar... la reina está poniendo... ¡simplemente parece que no puede hacer que esas abejas regresen! ¡Ubicación, ubicación, ubicación! Puede sonar loco, pero estoy convencido de que hay lugares en la tierra donde las abejas no quieren vivir. Tuvimos varias abejas en una plataforma donde las colonias 1, 2 y 3 se desarrollaron bien; la 4 no, y la 5, 6, 7... ¡y así sucesivamente también! ¿Por qué? ¡No tengo ni idea! Pero cuando movimos esa colmena (#4) al final o a otra posición en la plataforma, ¡casi instantáneamente comenzó a crecer y a mejorar! ¿Por qué? De nuevo... no tengo ni idea. Los estudios han demostrado que las abejas en una plataforma no se desarrollan tan bien como las abejas separadas o colocadas en forma de herradura. La deriva es una gran parte de esto. Cuando las abejas se desplazan, "comparten" ácaros y virus, y pueden reducir la población de abejas pecoreadoras simplemente porque no regresan a la colmena. Dicho esto, intenta trasladar la colmena débil a otro lugar del colmenar. ¡Te sorprenderá la diferencia! Si no, pasa a la siguiente sugerencia...

Cambie y done los cuadros a la colmena.

Es remotamente posible que tus cuadros sean los culpables. Los panales de cría viejos pueden envejecer tanto que la acumulación de capullos (debido a años de cría) es tan extensa que la reina y las obreras simplemente no quieren trabajar en ellos. Reemplazar los cuadros viejos puede ser difícil, ya que son los cuadros de cría activos los que deben reemplazarse. La manera más fácil de hacerlo es comenzar moviendo el cuadro central uno o dos espacios. Luego, un par de semanas después, moverlo un par de espacios más, hasta que esté en el exterior y ya no se utilice. Reemplázalo con una base nueva en ese momento. Hacer esto en invierno es más fácil que durante el aumento de población (ahora), pero es posible. Haz clic aquí para ver el video de Blake sobre cómo eliminar cuadros viejos de tus colmenas. Una vez que hayas eliminado los cuadros viejos, hemos tenido éxito donando un buen cuadro de cría completamente operculado de una colmena sana. Este cuadro puede marcar una gran diferencia en el rendimiento de la colmena una vez que emerja.

Recibe un refuerzo de casi 7000 abejas y tiene un nuevo marco de cría para las obreras y la reina. Dale otro ciclo de cría (21 días) y evalúa de nuevo la salud de la colmena. ¡Probablemente haya mejorado!

Alimentando colmenas débiles

Hay veces que las colmenas débiles no aceptan el jarabe. ¿Por qué? Parece ilógico (con mi mejor voz de Spock) que una colmena prácticamente sin recursos no acepte néctar. En la mayoría de los casos, se trata de un problema de población. Si solo tienes unos pocos cuadros de abejas, no podrán mantener la temperatura dentro de la colmena en ninguna época del año. Las abejas consumen mejor el jarabe "caliente" que el "frío". En este caso, combinar colmenas sería una buena solución. Lo ideal sería combinar dos colmenas que no se alimentan bien (la colmena más fuerte abajo y la más débil arriba) para aumentar la población. Obviamente, tendrás que elegir una reina, y sinceramente... puede que se reduzca a "Eeny, Meeny, Miny, Moe" para decidir cuál conservar. O... ¡que se peleen y gane la mejor reina!

Otra razón por la que una colmena podría no alimentarse es una reina débil. No solemos pensar en ello, pero las obreras no suelen aportar recursos a una reina con bajo rendimiento. La solución (quizás) es cambiar de reina. Digo quizás porque, al intentar salvar colonias débiles, tendrás que calcular a qué responderá mejor cada colonia. Haz clic aquí para ver cómo combinar colmenas.

Una advertencia: hablamos de combinar colmenas débiles, pero "algunas" colmenas débiles no deberían combinarse con una buena colmena. Si una colmena es realmente una colmena "de bajo crecimiento", y has probado todo lo anterior y sigue sin mejorar, yo reduciría mis pérdidas y la dejaría ir. Puedes rescatar a la reina si no parece ser el problema, pero no tomes esos cuadros y abejas y los expongas a otra colmena; puede ser fácilmente un ancla para la colmena buena en lugar de "salvar" a la colmena en mal estado. Congela los cuadros (mínimo 3 días) si son relativamente nuevos y están en buen estado para su uso posterior.

De vuelta al apicultor de colmena única

Desafortunadamente, algunas colmenas no prosperan y si solo tienes una colmena, es mucho más difícil hacer correcciones. En este caso, intenta reducir el tamaño de la caja al tamaño más pequeño que quepan las abejas. En otras palabras, si tienes una colmena doble pero solo hay suficientes abejas para llenar una individual, retira la segunda. Si es una colmena simple y no la llenan, ponlas en una caja Nuc por un tiempo. Alimenta sin parar y es posible que vuelvan a irse. Agregar un estimulador de alimentación también podría ayudar en este caso. Mi siguiente consejo (si aún no lo haces) es unirte a un club de apicultura cerca de ti. ¡Tener el "recurso" de otros apicultores puede ser tu mayor activo! Te da la capacidad de compartir cuadros con otros fuera de tu colmenar, así como la ayuda que ofrecen.

En mi experiencia, cuidar colmenas débiles solo funciona la mitad de las veces. ¡Pero eso representa un 50 % de éxito, según mi experiencia! La mayoría de estas sugerencias no cuestan nada, salvo quizás una reina. Y, en mi opinión, vale la pena intentarlo.