Tratamiento con ácido oxálico
Por James y Chari Elam
El tema de cómo tratar los ácaros Varroa ha dominado clubes de apicultura, seminarios de apicultura y blogs en línea durante muchos años. Con tantas opciones y opiniones, uno probablemente estaría más confundido con la avalancha de información que convencido de un tratamiento u otro. Nuestro objetivo hoy no es cubrir todas las opciones, sino informarle sobre un método muy popular por ser más adecuado a la temperatura que cualquier otro disponible en el mercado: el ácido oxálico .
Entonces, ¿qué es el ácido oxálico? El OA (como se le llama) es un ácido natural que se encuentra en plantas conocidas como acederas. Te sorprenderá saber que esto es lo que la mayoría de nosotros conocemos como trébol común o trébol de cuatro hojas. De niños, puede que recuerdes masticarlos y experimentar un sabor muy amargo/agrio. Supongo que podrías decir que era nuestro "dulce ácido" casero. Los "alimentos reales" más comunes que contienen OA son las espinacas, el brócoli, las coles de Bruselas, el pomelo, el cebollino y el ruibarbo. Originalmente, el ácido oxálico se hizo popular para tratar los ácaros Varroa en Europa y Canadá. No fue hasta 2015 que la EPA lo aprobó para tratar colonias de abejas en los EE. UU. Sin embargo, dependía de cada estado si lo aprobaba o no. Texas lo hizo. No está del todo claro por qué el ácido oxálico (OA) funciona tan bien en el tratamiento de los ácaros Varroa, pero se cree que se absorbe a través de las patas del ácaro y luego pasa a su torrente sanguíneo, matándolo. Importante: El ácido oxálico solo mata a los ácaros foréticos. En otras palabras, un ácaro debe entrar en contacto con él para que funcione. No puede penetrar las operculaciones de cera y matar a los ácaros que crecen dentro de una celda operculada.
Abeja en Oxalis (acedera) Crédito de la foto: Locolobo13 - Sitio de fotos Imgur
Tratamiento con ácido oxálico Para tratar los ácaros Varroa con OA, primero debemos conocer el ciclo de vida del ácaro Varroa. Sin profundizar demasiado en la biología de las abejas, una vez que una reina pone un huevo, es un huevo durante 3 días, larva durante 6 días y operculado 12 días como pupa en desarrollo = emergencia en el día 21 (3 + 6 + 12 = 21) La razón por la que esto es importante saberlo es que las hembras del ácaro Varroa ponen sus huevos en una celda justo antes del operculado. Una vez operculado, el ácaro Varroa está protegido de un tratamiento con OA durante otros 12 días. ¿Qué nos dice el párrafo anterior? Esto nos dice que necesitamos tratar más de una vez en la mayoría de los casos. Usando los números anteriores, nos damos cuenta de que 12 días es nuestro cronograma de enfoque. Por lo tanto, dividiríamos los 12 días de manera uniforme para "en teoría" tratar todos los ácaros emergentes en un "ciclo de cría". Se sugiere: primer tratamiento (considerado el día 1), 5 días después, repetir el tratamiento y 6 días después, el tratamiento final. De esta manera, se trataron 12 días. 1 + 5 + 6 = 12. Dado que el OA solo mata ácaros foréticos, es lógico que los tratamientos se realicen con mayor frecuencia en otoño e invierno, sin cría. Si está considerando usar OA durante la época de cría, algunos sugieren enjaular a la reina durante el ciclo de tratamiento, evitando que ponga y operculen más cría.
Los ácaros Varroa hembra ponen sus huevos en la celda justo antes de opercular, en el día 9.
Métodos de tratamiento aprobados Probablemente el más utilizado entre los apicultores es el método de vaporización .
Vaporizadores de ácido oxálico
Este método utiliza una herramienta de calentamiento conectada a una fuente de energía. Una vez calentado, el OA alcanza una temperatura de aproximadamente 157°C, lo que provoca que el sólido se convierta en vapor. Este vapor luego viaja a través de la colmena y elimina eficazmente los ácaros Varroa con poco o ningún daño a las abejas. Una de las principales ventajas de este método es que no es necesario abrir la colmena, lo que lo convierte en una buena alternativa para el tratamiento en otoño e invierno. En el video adjunto a este artículo, el método de vaporización es el tercero de la serie de demostraciones que se muestran.
Otro método utilizado es el método de goteo . Este método, tal como su nombre lo indica, consiste en mezclar ácido oxálico en una solución y luego aplicarlo con una jeringa entre las barras de la colmena, cubriendo a las abejas y eliminando eficazmente los ácaros Varroa foréticos. Si bien el contacto con la solución no daña a las abejas, es probable que algunas consuman pequeñas cantidades, lo que puede causarles daños leves. Por ello, el método de goteo se utiliza en una sola aplicación y, como todos los métodos, durante un ciclo de descanso de cría o sin cría. Este método se muestra como la primera demostración en el video.
El último método de administración es el método de pulverización . Este método se utiliza únicamente para abejas en paquetes . Obviamente, las abejas no tienen cría y son fáciles de tratar. Este es probablemente el método más sencillo, ya que solo se necesita una botella de pulverización, ácido oxálico y equipo de protección . Vea las instrucciones de este método en la segunda demostración del videotutorial.
Ahora conoce los diferentes métodos de administración de ácido oxálico: ¿cuál es el más eficaz y el que mostró la menor mortalidad de abejas? Un estudio realizado por la Universidad de Sussex examinó 110 colmenas utilizando los tres métodos de aplicación y los resultados mostraron que el método de sublimación (vaporización) fue mucho mejor para reducir la población de ácaros y no mostró un aumento en la mortalidad de las abejas.
¡Medidas de seguridad IMPRESCINDIBLES! Recalcamos que, si bien el ácido oxálico es un método de tratamiento orgánico para las abejas, es perjudicial para los humanos si no se toman las precauciones adecuadas al usarlo. SIEMPRE proteja su piel, ojos y pulmones del ácido oxálico. Use guantes de goma, gafas de seguridad, mascarilla de ventilación y una camisa de manga larga o traje de apicultor mientras lo usa.
No hace falta decirlo… pero lo diremos de todos modos: si tiene una reacción grave, como dificultad para respirar, ¡llame al 911 de inmediato! Otro punto de seguridad importante es no mezclar tratamientos. En otras palabras, no usaríamos más de un producto de tratamiento a la vez en nuestras abejas. Hacerlo podría dañarlas y, al fin y al cabo, el propósito de los tratamientos es ayudarlas, ¿verdad?
La conclusión de este segmento es que OA se considera un método seguro y orgánico para tratar los ácaros Varroa cuando se siguen las instrucciones y se tiene en cuenta la seguridad.
¿Qué tan efectivo es el ácido oxálico? ¡ El ácido oxálico es muy efectivo! En el tratamiento con vaporización, la eficacia puede superar el 95% e incluso más en los métodos de goteo o pulverización. Sin embargo, como con cualquier tratamiento contra la varroa, el uso excesivo de un producto eventualmente provocará que los ácaros desarrollen resistencia. Esta es una de las razones por las que siempre decimos: "No tomamos antibióticos a menos que estemos enfermos, ¿verdad?". Lo mismo ocurre con los tratamientos contra los ácaros. ÚNICAMENTE trate si se han realizado pruebas y el tratamiento está justificado.
Almacenamiento del ácido oxálico: El ácido oxálico seco y sin mezclar debe conservarse en un lugar fresco y seco, ya que no caduca. Sin embargo, una solución mezclada solo puede durar hasta una semana a temperatura ambiente y algunos meses refrigerada.
Si nota alguna decoloración o un olor extraño, deséchelo. Esto significa que se ha formado una sustancia química alternativa (hidroximetilfurfural), tóxica para las abejas. Es fundamental señalar que todos los tratamientos contra la varroa representan un riesgo para nuestras abejas. ¡Pero también lo son los ácaros varroa! Independientemente del método que utilice, le recomendamos que se informe sobre cómo y cuándo usarlo.
Al seguir las instrucciones, no solo garantiza que sus abejas tengan las mejores posibilidades de sobrevivir, sino que también se protege a sí mismo y a sus abejas de posibles daños. Para obtener más información sobre los ácaros Varroa, opciones de tratamiento y videos sobre cómo realizar pruebas y tratar con todas las opciones, visite: HoneyBeeHealthCoalition.org