Instalación de colmenas

Por: Blake Shook

Es la época del año en que los nuevos apicultores deberían pensar en montar sus colmenares. En algunos casos, preparar el espacio puede implicar un trabajo bastante intenso. Fíjense que no dije "trabajo duro"... La naturaleza humana tiende a hacernos pensar demasiado en un proyecto, pero la verdad es que en este caso, el sentido común puede ser la mejor herramienta. Aquí tienen algunos consejos para ayudarles en el proceso.

¿Qué tan cerca unas de otras puedo colocar mis colmenas?

En pocas palabras, tan cerca como desees. Recomiendo colocar las colmenas a una distancia cómoda para trabajar. Normalmente es de 90 a 150 cm. Esto te permite acceder fácilmente entre ellas para trabajarlas. Desde el punto de vista de las abejas, pueden estar a pocos centímetros de distancia y funcionar perfectamente. Comercialmente, los apicultores colocan cuatro colmenas en un palé, donde cada colmena está a solo unos centímetros de distancia, lo que no causa mayores problemas.

Cortar el césped y mantener su colmenar

Cortar el césped y bordear las colmenas no siempre es fácil. Las abejas detestan el ruido y la vibración de ambos y se inquietan rápidamente. Recomiendo cortar el césped y bordear al anochecer, justo antes del anochecer, cuando es mucho menos probable que las abejas vuelen. Ponte el traje de apicultor por si golpeas la colmena o si se inquietan más de lo esperado; ahúma las colmenas y luego corta el césped y bordea lo más rápido posible. También es útil colocar algún tipo de barrera contra las malas hierbas debajo y alrededor de cada colmena para no tener que bordearlas justo contra ellas. Si usas algún herbicida (idealmente un herbicida natural) alrededor de las colmenas, asegúrate de que no entre en ellas. Aplícalo por la noche para que se seque durante toda la noche y las abejas no entren en contacto con él al día siguiente.

¿Cómo debo disponer las colmenas en mi colmenar?

Existen infinitas configuraciones para colocar las colmenas en cada ubicación. En general, cuanto más aleatorio sea el patrón, más fácil será para las abejas encontrar su colmena. Una línea recta y perfectamente espaciada de cajas blancas uniformes queda bien, pero es más difícil de encontrar para las abejas. Dicho esto, si solo tienes 5 colmenas o menos, puedes hacerlo sin problemas. Las abejas son bastante buenas para encontrar su hogar, pero si todos son idénticos, puede ser un poco más difícil para ellas. Si tienes muchas colmenas, prueba con un patrón de herradura, pinta cada colmena o cada tapa de un color diferente, o coloca algunos objetos en el colmenar para que puedan orientarse más fácilmente. También funciona pintar una forma o símbolo diferente en la caja de cría inferior. Si, como yo, no eres muy artista, puedes colocar las colmenas a lo largo de una línea de árboles. Una ubicación correcta puede proporcionar sombra por la tarde en el calor del verano y permitir que las abejas encuentren su colmena fácilmente gracias a las variaciones en la línea de árboles.

Abejas y vecinos

Ya sea que viva en un barrio suburbano o en una zona rural, las abejas pueden causar problemas a los vecinos. Aquí tiene algunos factores y consejos clave sobre abejas y vecinos:

• Una frase común en apicultura es "ojos que no ven, corazón que no siente". Nos esforzamos por ocultar nuestras colmenas. Normalmente, si son fácilmente visibles, pueden surgir problemas. Colóquelas detrás de una valla que les dé privacidad, detrás de unos árboles, etc.
• Si tiene vecinos cerca, procure que sus abejas sean dóciles. Use mucho humo, no las apisone con mal tiempo, corte el césped justo antes del anochecer y utilice únicamente especies dóciles.
• Si sus abejas se ponen a la defensiva mientras las trabaja, deténgase, ahúmelas bien y pruebe otro día. Si se muestran agresivas constantemente, muévalas o cambie la reina.
• Si tus vecinos se quejan de tus abejas, asegúrate de preguntarles cuál es el problema. A menudo dicen que son alérgicos a las abejas y que no les gustan en sus plantas y arbustos con flores. Hazles saber que hay docenas de colmenas silvestres que se alimentan de las mismas plantas y que mover las abejas no servirá de nada. Pueden cortar las plantas con flores si no quieren abejas cerca de su casa.
• Educa a tus vecinos. Un tarro de miel es muy útil. Enséñales sobre las abejas, ofrécete a vestirlas y muéstrales lo dóciles que son, y dales un poco de miel. ¡Eso resolverá muchos problemas!
• Deja que el vecino hable con otro apicultor experimentado de confianza. A veces, un tercer experto neutral puede ayudar a calmar los ánimos.
• Al final, si los vecinos se quejan continuamente, suelo acabar trasladando mis abejas a otro lugar de mi propiedad o, en el caso de un patio pequeño, trasladándolas a algún lugar en una zona rural.

Proporcionar una fuente de agua

En los meses de verano, las abejas necesitan agua para mantener la colmena fresca. Si vives en una zona rural, asegúrate de que haya un arroyo, estanque o lago a 0,6 km o 0,8 km de distancia. De ser así, tus abejas estarán bien. Si no lo hay, o si vives en una zona residencial, lo ideal es proporcionarles una fuente de agua. Esto les asegura agua y evita que molesten a los vecinos. ¡Un grifo con agua goteando en un cubo de grava funciona de maravilla! Los bebederos para gallinas funcionan bien, al igual que cualquier recipiente con flotadores para evitar que las abejas se ahoguen. El agua no tiene que estar limpia y fresca... ¡las abejas prefieren el agua vieja y sucia! Asegúrate de que no se agote, ni siquiera por un día, ya que eso hará que las abejas busquen otra fuente, que podría ser la piscina de tu vecino. También asegúrate de que el agua esté a la sombra, ya que a las abejas no les gusta el agua caliente a pleno sol. Para atraer a las abejas a una nueva fuente de agua, puedes intentar cebarlas con un poco de jarabe de azúcar mezclado con aceites esenciales justo al lado de la fuente de agua.

Abejas en la piscina de mi vecino

Es muy difícil evitar que las abejas beban de una piscina. De hecho, les gusta el cloro, y una vez que empiezan a buscar agua en un lugar, suelen quedarse allí hasta que se agota. Si vives en una zona urbana o tienes vecinos con piscina, es importante proporcionarles a tus abejas una fuente de agua de forma proactiva desde finales de la primavera. Si esto no funciona y tus abejas siguen en la piscina de tu vecino, tienes varias opciones. Una, podrían ser abejas silvestres igual que las tuyas. No hay garantía de que si trasladas a tus abejas, tus vecinos no sigan teniendo problemas. A las abejas no les gusta el agua agitada, así que si hay una forma práctica de agitar el agua de la piscina durante unos días, a la vez que les proporcionas una fuente de agua alternativa, podría ser útil. Algunos también dicen que aplicar aceite de menta en el borde de la piscina también ayuda a disuadir a las abejas. Dicho esto, lamentablemente no parece haber una forma infalible de detenerlas.

Ganado y abejas

Afortunadamente, las abejas y el ganado suelen convivir bastante bien. La mayoría del ganado no se ve afectada por las colmenas. La clave con cualquier ganado es asegurarse de que pueda alejarse de las abejas si estas se inquietan. Tener ganado atrapado en un área pequeña con las abejas no es ideal. Aparte de eso, una pequeña cerca alrededor de las colmenas es una buena idea para evitar que vuelquen una colmena accidentalmente o sean picadas, pero no es crucial. Comercialmente, la mayoría de nuestros colmenares también tienen algún tipo de ganado, y nunca hemos tenido problemas.

Mascotas y abejas

Si tiene abejas en su jardín, es importante asegurarse de que las mascotas puedan alejarse de ellas si se enfadan. Las mascotas suelen aprender a respetar las colmenas rápidamente y a mantenerse alejadas de ellas. Asegúrese de nunca enjaular a sus mascotas cerca de las abejas. Es raro que los perros y gatos sean muy alérgicos a las abejas, y la mayoría de las mascotas ya han sido picadas, tenga o no abejas, si pasan mucho tiempo al aire libre.

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¿Cuántas colmenas puedo poner en un solo lugar?

Esto depende en gran medida de si se encuentra en una zona rural o densamente poblada, y de cómo sea el forraje en los pocos kilómetros alrededor de sus colmenas. Si se encuentra en una zona rural, existen pocas restricciones sobre la cantidad de colmenas que puede tener en una ubicación, aparte del forraje disponible. En áreas suburbanas, a menudo se pueden tener de 10 a 15 colmenas, dependiendo de si las asociaciones de propietarios participan o no, y suponiendo que utilice razas dóciles como las italianas o las cordobesas. Desde la perspectiva de las abejas, todo se trata del forraje en la zona. Algunas ubicaciones con abundante forraje pueden tener cientos de colmenas en un solo colmenar. La mayoría de las regiones de EE. UU. tienen un máximo de 15 a 30 colmenas por ubicación debido a la falta de forraje disponible para producir una cosecha excedente de miel. Si simplemente está criando abejas o invernando colmenas, y no está tratando de producir una cosecha de miel, la mayoría de las áreas pueden soportar de 50 a 200 por ubicación.

La mejor manera de determinar la cantidad para su zona es comenzar con 10-15 y aumentarla cada año hasta que empiece a afectar su cosecha de miel. La manera más rápida, y probablemente más eficiente, es preguntar a apicultores locales con experiencia. Ellos podrán decirle cuántas colmenas puede tener por colmenar antes de que afecte su cosecha de miel. En algunas regiones, son 10. En otras, son 200. Sin embargo, las zonas donde son 10 son mucho más comunes que las zonas donde son 200.