Enjambres - Cuidado y alimentación
Por: Kim Townsend
Maestro apicultor, maestro jardinero - Propietario y jefe de cría de abejas en Texas Swarm Troopers
Aunque cueste imaginarlo, ¿creerías que hay gente que nunca ha visto un enjambre de abejas en la vida real? ¡Triste, pero cierto! Por suerte para nosotros, cuando nos convertimos en apicultores, la probabilidad de encontrarnos con al menos un enjambre en nuestra vida aumentó considerablemente en comparación con la de una persona considerada "normal". Y, seamos sinceros, los apicultores no son nada normales... ¡pero en el buen sentido!
¡Colectivamente poseemos habilidades increíbles o (me atrevo a decir) casi superpoderes!
Con nuestro inquebrantable ansia de aventura, una asombrosa habilidad para convertir los trajes blancos en marrones y amarillos en apenas medio segundo, y una extraña afición por medir nuestro ingenio con (o intentar predecir el comportamiento de) miles de insectos descontentos, voladores y que pican... ¡son casi "superpoderes"! Sí, ¡somos una raza aparte de la "promedio", como mínimo!
Digamos que no solo has visto un enjambre, sino que también has tenido los medios para atraparlo con éxito. ¡BRAVO!
¿Y ahora qué?
Primero, asegúrese de cubrir el recipiente de las abejas con una malla, tapa, tela, etc., para que no puedan volar pero aún puedan tomar aire.
Coloca el recipiente a la sombra o lejos del sol directo y rocíales un poco de agua para refrescarlos e hidratarlos, pero sin excederte. Un pulverizador ajustable funciona muy bien para esto.
Suponiendo que atrapaste a las abejas porque quieres expandir tu colmenar, las siguientes decisiones son las mismas que tomarías si trajeras a casa abejas, gatitos, cachorros, peces, vacas o una cría. ¿Dónde las pondrás? ¿Y qué les gusta comer? En todos los casos anteriores, te advierto que no debes:
- A) dejar que cualquiera de estas criaturas vivientes duerma en su propia cama (de todos modos, las abejas tienden a acaparar las sábanas) o
- B) Alimentarlos con comida humana (los peces, en particular, suelen quejarse de que la lasaña les produce indigestión). Historia real ~
Entonces, ¿cómo se hace para cuidar y alimentar a “este grupo” de adorables abejitas?
Lo primero que hay que determinar es el tamaño aproximado del enjambre. ¿Era tan grande como una pelota de sóftbol? ¿De voleibol? ¿De baloncesto? ¿De la Estrella de la Muerte de Star Wars ?
Imaginemos por un momento que lograste reunir un enjambre de abejas del tamaño de una pelota de voleibol. ¡Felicidades! Es una buena cantidad, claro, pero la cuestión es que debes tener mucho cuidado al elegir su nuevo hogar, ya que corres el riesgo de perderlas si no es el adecuado .
Ricitos de Oro era la chica de Waxahachie acusada de allanamiento de morada… pero, me estoy desviando…
De todos modos, el tema recurrente en su exploración de la casa de los tres osos era que, en su búsqueda por encontrar cosas que fueran perfectas para su tamaño, seguía usando cosas que eran demasiado blandas o demasiado duras, demasiado grandes o demasiado pequeñas, etc. Como Ricitos de Oro, tus abejas pronto te harán saber si la casa que has elegido para ellas es demasiado grande, demasiado pequeña, demasiado sucia, huele mal o si no pueden conectarse fácilmente al wifi. Si su casa es demasiado pequeña, se sentirán abarrotadas y podrían volver a enjambrar. Si es demasiado grande, no podrán proteger adecuadamente la(s) entrada(s) de plagas y depredadores. Puede que solo les lleve unos minutos, una o dos horas, o un par de días, pero si no están completamente satisfechas con el nuevo hogar que les has proporcionado, créeme: ¡ se irán ! Su ingratitud es desgarradora, pero no inesperada, ya que son bastante quisquillosas cuando se trata de tecnología, ya sabes.
Dicho esto, ¿qué tamaño de caja de abejas deberías colocar para este enjambre del tamaño de una pelota de voleibol? ¿Una de 10 cuadros de profundidad? ¿Una de 8 cuadros de poca profundidad? ¿Qué tal un núcleo mediano de 3 cuadros? Parte de lo que determinará dónde las colocarás dependerá del tipo de equipo que tengas disponible. Nota: Siempre es buena idea hacerse estas preguntas antes de recolectar un enjambre. Solo digo…
Personalmente, recomendaría usar un núcleo de 5 cuadros de profundidad para este enjambre , pero también sugeriría tener uno de 10 cuadros de profundidad listo, en caso de que necesiten expandirse en unas pocas semanas.
Ahora que sabemos qué recipiente utilizar, necesitamos dos cosas claves en su lugar antes de agregar las abejas: alimento y cría.
¿Por qué? Bueno, la parte de la comida es fácil...
Normalmente, todos queremos comer algo después de viajar y, créeme, ¡las abejas también tienen hambre! Enjambrar es algo muy importante para ellas, y gastan muchísima energía en el proceso, sin mencionar la gran cantidad de calorías que queman mientras vuelan de un lado a otro mirando un apartamento tras otro. Así que queremos darles un bocadillo delicioso para que se sientan como en casa; pero ¿dónde, oh, dónde conseguimos la comida? ¿Uber Eats? En lugar de buscar una aplicación de "miel para llevar" , coge tus trajes de apicultor , la caja Nuc, un par de cuadros con panal dibujado (si tienes) y ve a tu colmenar.
Una vez allí, abre una de tus colmenas más resistentes, retira un marco de alimento (miel y polen) y reemplázalo por uno con base de panal. Coloca el nuevo marco de alimento en tu caja de núcleo y cierra la tapa para evitar que otras abejas lo huelan y se lleven la miel. Con la caja de la colmena aún abierta, busca en la caja de cría un marco con larvas operculadas y desoperculadas. Sácalo, sostenlo sobre la caja y sacude a las abejas, asegurándote de no llevarse a la reina.
Luego agrégalo a tu caja Nuc.
A continuación, reemplace este marco con uno de los marcos de panal estirado. Cierre la colmena resistente y cubra la caja del núcleo.
En este punto, tienes una caja de núcleo de 5 cuadros con solo dos cuadros dentro (uno de alimento y otro de cría). Si tienes a mano, consigue tres cuadros adicionales (con base), pero no los metas en la caja de núcleo... todavía.
El siguiente paso es instalar el núcleo donde se ubicará la nueva colmena. Una vez en el lugar correcto, ¡estarás listo para las abejas!
Quita la tapa de la caja de cultivo y separa los dos marcos (uno a cada lado), dejando el centro libre. Golpea el contenedor de abejas contra el suelo para despegarlas de las paredes; retira rápidamente la tapa y vierte las abejas en la caja de cultivo.
Probablemente se mostrarán reacios a salir del recipiente, por lo que es posible que tengas que enjuagar, hacer espuma y repetir el proceso un par de veces. 
Las abejas volarán emocionadas por todas partes , pero no te preocupes: esto se llama su “vuelo de orientación”.
Necesitan este tiempo para explorar su nuevo hábitat y finalmente se asentarán. Una vez que se hayan acostumbrado a encontrar su nuevo hogar, la reina y la ubicación de todos los baños, junta con cuidado los marcos de cría y alimento en el centro de la caja e instala los marcos restantes en el espacio restante ( ¡siempre con cuidado de no aplastar a la reina !).
Dales de 10 a 15 minutos para que sepan dónde viven y luego cierra la tapa, excepto unos centímetros, para que se acostumbren a la frescura de la vista y los olores. Después de otros 10 a 15 minutos, cierra la tapa por completo y prepárate para dejarlos solos durante varios días, no sin antes darles un último premio. Personalmente, no les doy una pizza y, en su lugar, les doy jarabe de azúcar en un frasco de medio litro o un cuarto de galón en un comedero Boardman, o incluso uso un comedero para el marco de la colmena.
Una de las últimas cosas que hago antes de salir del colmenar es ofrecer una oración de agradecimiento por las abejas y pedirle al Señor que las bendiga, las ayude a mantenerse vivas, sobrevivir y prosperar aquí.
Finalmente, susurro: “¡Bienvenidas a casa, pequeñas abejas!” a estas adorables y peludas criaturitas que me traen tanta alegría.
Luego quito los aguijones.
Historia real.