LAS 10 COSAS MÁS IMPORTANTES QUE NECESITAS SABER

Por James Elam

Todo apicultor fue alguna vez un novato, apenas comenzando su aprendizaje. La experiencia inicial es divertida, emocionante y fascinante, dando paso a la intimidación, la reticencia y, finalmente, al momento de confianza. ¿Cómo llega el apicultor novato a este momento de aprendizaje?

Comience con: Entender quién es usted como apicultor y por qué quiere criar abejas.

Pregúntate: ¿Qué esperas de esta experiencia para ti y para tus abejas? ¿Qué esperas de ti y de tus abejas como resultado? ¿Quieres ser un apicultor tradicional, aprendiendo según el manual, o prefieres aprender por ensayo y error?

Reinventar la rueda nunca es una buena idea cuando se practica una buena cría de animales. 

Algunas lecciones se aprenden fácilmente, otras tienen un precio. La apicultura debería ser algo divertido, no desalentador. Puedes disfrutar de la apicultura responsablemente, sabiendo que aprender lleva tiempo.

Hay muchas razones para criar abejas. Quizás las quieras como polinizadoras para tu jardín o para la producción de miel. Quizás quieras contribuir a la conservación de las abejas o ganar dinero con los productos. Sea cual sea el motivo, comprender el "por qué" es fundamental para comprender el "cómo". Te animo a adoptar los siguientes consejos mientras aprendes y buscas ese momento revelador.

Consejo 1:

Empieza por aprender sobre las abejas y luego sobre la apicultura. Cuanto más aprendas sobre la biología y el comportamiento de las abejas, mejor entenderás cómo manejarlas. Una vez que comprendas sus objetivos, comprenderás mejor tus responsabilidades como apicultor.

Consejo 2:

Dos colmenas son mejor que una. Gestionar dos colonias no es más difícil que una, ¡pero las ventajas son enormes! La capacidad de comparar colonias es invaluable para determinar si una colonia está sobreviviendo o prosperando. ¿Cómo saber si una sola colonia está funcionando bien o mal si no se tiene una base con la que trabajar o comparar? Tener dos o más colonias permite compartir no solo "alimentos", sino también abejas, cría y miel.                

Consejo 3:

Sea constante al ampliar el equipo de su colmena. Intente usar cajas del mismo tamaño para toda la cría. Lo mismo aplica para el almacenamiento de miel. La consistencia del equipo es importante para el crecimiento y la división de colonias y la cosecha de miel. Independientemente del tamaño de caja, sea constante. Las cajas profundas suelen ser las preferidas para la cría cuando se utilizan equipos tradicionales de colmena Langstroth, pero las cajas medianas son aceptables si la colonia se maneja adecuadamente. Lo contrario también es cierto: las cajas medianas se usan tradicionalmente como alzas de miel en la apicultura a pequeña escala, pero también se pueden usar cajas profundas. La posibilidad de intercambiar equipos entre colonias es rentable y práctica.

Consejo 4:

Comprenda y practique la regla del 75% de la apicultura. Generalmente se acepta que cualquier caja de cría o alza de miel debe ser liberada de la presión de sobrepoblación al alcanzar el 75% de su capacidad, siempre que haya un flujo de néctar en progreso. A las abejas les gusta estar hacinadas, pero no tanto como para que se inicie la enjambrazón. Randy Oliver, de Scientific Beekeeping, lo explica mejor al describir el dilema del apicultor: "Cuanto mayor sea la población de una colonia, mayor será la proporción de obreras que pueden participar en la búsqueda de néctar, la construcción de panales y la conversión del néctar en miel". El desafío es cómo maximizar la población de la colonia y minimizar el impulso de enjambrar. En resumen: la mayoría de las colonias que no cuentan con una segunda caja profunda para la expansión de la colonia probablemente enjambrarán.

Consejo 5:

¿Enjambrazón? ¡Que crezca o deténgalo! El enjambre es la forma en que una colonia se reproduce, expande o perpetúa la especie. ¿Tenemos el derecho o la responsabilidad de detener o influir en este evento natural? La expansión ocurrirá con o sin nuestra ayuda en todas las colonias sanas. ¿Podemos, como apicultores, asumir la responsabilidad de gestionar esta expansión? La respuesta es absoluta y responsablemente SÍ. No queremos ver a nuestras abejas volar en un enjambre. Como apicultores, podemos simular un enjambre haciendo una división artificial, dividiendo efectivamente la colonia para aliviar la presión de expansión. Al hacerlo, tenemos el beneficio no solo de crear y gestionar artificialmente un enjambre, sino también de mantener a las abejas "en casa" para la expansión del apiario. Consejo interno: es muy poco probable que las reinas del primer año enjambren.

Consejo 6:

Excluir o no excluir, ¡esa es la cuestión! El uso de excluidores de reina es un tema de gran desacuerdo. Mantener a la reina donde queremos que esté o confiar en que sabe lo que hace. Una vez que una colonia es lo suficientemente fuerte como para que el apicultor considere agregar un alza de miel, la decisión debe tomarse. Sí, significa que le permite la oportunidad de poner huevos en una caja dedicada al almacenamiento de miel, lo que podría contaminar uno o más marcos. No, significa que puede ser excluida de expandir su nido de cría, lo que podría resultar en un enjambre. Creemos que los excluidores deben evitarse inicialmente si la construcción de cera apenas está comenzando en las alzas de miel (nueva base). Una vez que se hayan dibujado casi todos los marcos, instale el excluidor para proteger la miel almacenada. Recuerde el consejo interno: es poco probable que las reinas del primer año enjambren. Algunos apicultores creen que los excluidores de reina ralentizan el proceso de construcción de miel y se refieren a ellos como "excluidores de miel". Para aquellos, considere usar una entrada superior y un excluidor; Permite que el excluidor cumpla su función, pero también proporciona a las recolectoras una puerta por encima. Entonces, ¿excluidores de reinas? La respuesta es sí y no. No hay una respuesta correcta ni incorrecta.

Consejo 7:

Reemplazo de reina o no, ¡esa es la cuestión! Las reinas de abejas melíferas pueden vivir muchos años: 3, 4, 5 e incluso 6 años. Las reinas jóvenes, las de primer y segundo año, están en su mejor momento. A medida que una reina envejece, la liberación de feromonas disminuye, su puesta de huevos disminuye y los patrones de cría pueden volverse irregulares. Como apicultores, podemos controlar no solo la edad de nuestras reinas, sino también sus rasgos positivos y negativos dentro de nuestras colonias. Consejo: El enfoque proactivo para el manejo de reinas consiste en iniciar un reemplazo de reinas planificado y controlado. Gestiona tus colonias y sé el apicultor.

Consejo 8:

Inspecciones de colmenas: ¿qué, por qué y cuándo? Las inspecciones de colmenas ofrecen al apicultor la oportunidad de evaluar la salud y el bienestar de una colonia de abejas. Las clasificamos como revisiones o inmersiones profundas. Las revisiones deben realizarse cada 7 a 10 días, y las inmersiones profundas trimestralmente, 4 veces al año. Una revisión permite al apicultor evaluar la salud de la colonia mediante una observación externa y un vistazo rápido a uno o dos cuadros. Una inmersión es la oportunidad programada del apicultor para examinar, manipular y observar aspectos como el patrón de cría, las necesidades de recursos y el control de enfermedades y plagas. Las inmersiones son esenciales para un manejo responsable de la colonia y pueden requerirse con mayor frecuencia si es necesario.

Consejo 9:

¡ Los ácaros Varroa son el enemigo! Infórmese sobre estos parásitos y sea proactivo para controlarlos. «No hacer nada contra los ácaros Varroa no es una opción. Las abejas no pueden sobrevivir ni prosperar a menos que el apicultor evite que la Varroa alcance niveles dañinos». (Coalición para la Salud de las Abejas)

Consejo 10:

Comprende las reglas de una apicultura exitosa. Las abejas necesitan un hogar cálido y seco, acceso a abundantes recursos alimenticios y control de plagas y enfermedades. Cumple estos requisitos y estarás en camino a la revelación de ser un apicultor exitoso.

Por: James Elam