Las glándulas reales de la abeja melífera
Por: Ed Erwin
Las glándulas hipofaríngeas podrían fácilmente considerarse "las glándulas reales de la abeja melífera". Estas glándulas secretan una sustancia conocida como jalea real y se distinguen por su alto contenido en nutrientes. La jalea real es una sustancia viscosa secretada por las abejas nodrizas obreras y es responsable de estimular su crecimiento y desarrollo, además de ser el alimento esencial para la reina y las larvas.
Ubicado en la cabeza de las abejas nodrizas jóvenes, el hipofaríngeo
La glándula está formada por un par de glándulas alimenticias largas enrolladas bilateralmente.
parte frontal del cerebro, entre los ojos compuestos y debajo del
faringe (una abertura cerca de los tractos respiratorio y digestivo) .
La glándula está compuesta por miles de unidades de dos células, una secretora
célula y una célula del conducto diseñada para producir y descargar la gelatina.
Estas glándulas también se conocen a veces como "glándulas alimenticias de cría". El término "jalea real" ("gelee ryale") fue acuñado por el conocido entomólogo Francois Huber de Suiza en 1792.
Aunque las glándulas hipofaríngeas no están completamente desarrolladas cuando la abeja emerge, se desarrollan completamente en un plazo de 6 a 12 días, siempre que haya polen disponible. Una vez que la abeja comienza a buscar alimento, las glándulas suelen dejar de funcionar.
Para las abejas, el polen es la fuente principal de los diez aminoácidos y lípidos necesarios para la síntesis de proteínas. La mayor parte del polen recolectado es consumido por las abejas nodrizas, y los nutrientes absorbidos de dicho polen se secretan en forma de jalea real desde sus glándulas hipofaríngeas. Esta jalea se utiliza para alimentar a todas las larvas jóvenes, incluyendo obreras, zánganos y reinas. Una dieta exclusiva de jalea real es lo que impulsa el desarrollo de los órganos reproductivos de la reina. También es responsable de su tamaño y mayor esperanza de vida.
Cuando la abeja melífera emerge de su estado de pupa, se considera adulta. Después de unos tres días, la jalea real se mezcla con pan de abeja (una mezcla de polen entero, miel y enzimas) y se administra a las obreras y zánganos hasta que tejen sus capullos. Como se mencionó anteriormente, las reinas reciben una dieta constante de jalea real (sin pan de abeja) durante todo su desarrollo larvario.
La abeja obrera también produce invertasa en las glándulas hipofaríngeas. La invertasa es una enzima salival que hidroliza (descompone) la sacarosa y otras enzimas. Diversos estudios han demostrado que la invertasa también es un conservante de la miel.
El consumo de polen y carbohidratos depende de la edad de la abeja. Durante los primeros tres a cinco días de vida de una obrera adulta, se consume polen y el peso corporal aumenta entre un 25 y un 50 %. Durante este período, la grasa corporal de la abeja aumenta junto con el desarrollo de sus glándulas hipofaríngeas y otros órganos internos.
La actividad de las glándulas no solo depende de la edad de las obreras, sino también de su alimento, y solo cuando están en contacto directo con la cría. Estudios han demostrado que existe una señal proveniente de la cría de las abejas melíferas que hace que las abejas nodrizas sinteticen las proteínas de las glándulas hipofaríngeas. En este caso, el término cría se refiere a una combinación de huevos, larvas y pupas.
Este desencadenante de la cría se conoce como actividad epigenética y, en este caso, está asociado con la genética de las abejas hembras. Este cambio epigenético determina la activación o desactivación de la glándula hipofaríngea y la producción de proteínas en las células. Esto ayuda a asegurar que las células produzcan las proteínas necesarias.
Beneficios de la jalea real para los humanos
Aunque el uso de la jalea real en humanos es controvertido, se cree que fortalece el sistema inmunitario y la memoria. También se considera que mejora el sistema cardiovascular, promueve la longevidad y revitaliza el cuerpo. Un ingrediente principal de la jalea real es el ácido pantoténico , que es útil para tratar algunos trastornos de los huesos y las articulaciones. Algunos estudios muestran que, cuando se inyecta este ácido, los síntomas de la artritis reumatoide tienden a disminuir. La jalea real también se usa como medicina alternativa para tratar los síntomas de la menopausia. Y debido a que contiene bifidobacterias (una bacteria beneficiosa), se toma para apoyar la salud digestiva. Tomada en cápsulas o de forma natural (ya que proviene de la colmena), sabe un poco a miel, pero con un sabor complejo agrio, amargo o ácido, que sabe un poco a medicamento.
Ed Erwin -