Vitelogenina La molécula milagrosa
Por: Ed Erwin
El crédito de este artículo corresponde principalmente a Randy Oliver y su organización sin fines de lucro ScientificBeekeeping.com.
Randy Oliver empezó con la apicultura como afición alrededor de 1966 y luego se graduó en ciencias biológicas, especializándose en entomología. Recomiendo ampliamente usar el sitio web de Randy como recurso y, ya que están allí, contribuir a su organización.
Randy escribió dos artículos en 2007 sobre la vitelogenina que me impulsaron a intentar comprender y resumir los beneficios de la vitelogenina en las abejas melíferas.
Si eres como yo, probablemente nunca hayas oído hablar de la vitelogenina y sus beneficios, pero es fundamental para la supervivencia de las abejas melíferas.
A medida que lea este artículo, pronto aprenderá todos estos beneficios y la importancia de ellos.
Las moléculas de vitelogenina se depositan en los cuerpos grasos de la cabeza y el abdomen de las abejas y actúan como reserva de proteínas. Esto ocurre principalmente en forma del compuesto llamado "vitelogenina". Su componente principal es proteína (91 %), con un poco de azúcar (glicol, 2 %) y grasa (lipo, 7 %).
Como sabemos, el polen es una valiosa fuente de proteínas para las abejas melíferas. Curiosamente, las investigaciones han demostrado que las abejas tienen una predisposición genética a recolectar polen con altos niveles de vitelogenina. Las abejas también recolectan polen de diversas plantas. La selección y variedad del polen recolectado es vital, ya que varía en su composición de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas. Cuando el polen no está disponible o su disponibilidad es baja, las abejas nodrizas de la colonia utilizan la vitelogenina de reserva para alimentar a las crías y secretar alimento para la cría.
Las abejas recolectoras, por otro lado, solo reciben la proteína necesaria para seguir recolectando néctar y polen. La vitelogenina también fortalece el sistema inmunitario y aumenta la esperanza de vida, especialmente en la reina y las abejas gordas de invierno.
Todos hemos oído hablar de las abejas invernales, la jalea real y la longevidad de una reina. La vitelogenina es la molécula que hace posible este fenómeno. Esta reserva proteica almacenada también permite a las abejas nodrizas secretar alimento para la cría en primavera, incluso en ausencia de polen nuevo.
Durante los dos primeros días de vida de las abejas obreras, se alimentan de "gelatina de obrera". Esta es una mezcla rica en lípidos obtenida del polen, producida en las glándulas mandibulares, y una secreción clara y rica en proteínas de las glándulas hipofaríngeas. Ambas glándulas se encuentran en la cabeza de las abejas nodrizas. Posteriormente, las larvas de obreras reciben una mezcla de néctar del saco melífero (o estómago melífero) y una proteína gelatinosa de la glándula hipofaríngea, conocida como "leche de abeja".
Esta leche secretada por glándulas es el alimento perfecto para las abejas jóvenes.
Para producir una reina , la larva se alimenta continuamente con una sustancia gelatinosa secretada por las glándulas mandibulares e hipofaríngeas de la abeja obrera. Esta secreción, conocida como jalea real, contiene un mayor contenido de azúcar y vitaminas, diferentes a las del alimento de la obrera. Cuando la larva se encuentra en la celda y se alimenta continuamente con cantidades sustanciales de jalea real, se desencadena el desarrollo de la anatomía de la reina.
Cuando la reina emerge, tendrá ovarios completamente desarrollados, necesarios para la puesta de huevos, así como una espermateca desarrollada (no desarrollada en las abejas obreras), necesaria para fecundar los huevos . Durante toda su vida, las abejas nodrizas la alimentan con grandes cantidades de jalea real. Este nutriente es necesario, ya que la reina apareada pone casi su peso en huevos diariamente durante el pico de crecimiento de la colonia.
Todo apicultor debe comprender que la principal fuente de nutrición de la colonia proviene del polen recolectado de diversas fuentes vegetales por las abejas recolectoras.
El polen proporciona los nutrientes necesarios para el crecimiento y la salud de las abejas, como proteínas, lípidos (grasas), minerales, esteroles y vitaminas. Las abejas recolectoras recolectan entre 13 y 45 kilos de polen al año.
escasez de polen
La recolección de polen por parte de las abejas recolectoras se desencadena por las feromonas de cría liberadas y la cantidad de polen almacenado en la colmena y la gelatina que las abejas nodrizas les suministran a las recolectoras. Curiosamente, las feromonas de cría son liberadas por la cría y le permiten regular y controlar las acciones de las abejas nodrizas. Suena al revés, pero es cierto: la cría controla a las obreras. Como se experimentó esta primavera, la lluvia arrastró gran parte del polen de las plantas y las abejas nodrizas se vieron obligadas a utilizar las reservas de vitelogenina. Los estudios han demostrado que cuando los niveles de proteína bajan, las abejas nodrizas darán preferencia a alimentar a las larvas más viejas cerca de ser operculadas. Si los niveles de proteína bajan más, los huevos y las larvas de mediana edad serán canibalizados. La cría canibalizada se convertirá en proteína.
Abejas gordas/abejas de invierno
Las investigaciones han teorizado que las abejas gordas o abejas de invierno evolucionaron a medida que las abejas melíferas europeas se desplazaban a climas más fríos. Es la acumulación de reservas energéticas de la proteína vitelogenina lo que les permite sobrevivir los meses de invierno, o incluso más tiempo, sin polen. Supuestamente, la abeja melífera europea también ha evolucionado para almacenar miel, que es su fuente de energía de carbohidratos.
Por el contrario, la abeja africana, o abeja africanizada, como se la conoce en América, busca estratégicamente nuevos recursos alimenticios en lugar de almacenar miel. Esta falta de almacenamiento dificulta su avance hacia el norte, hacia climas más fríos.
Debido a que la reina fertiliza los huevos para convertirse en abejas gordas y estas sobreviven con recursos escasos, las abejas gordas se han considerado una casta separada. La visión general del sistema de castas es la de un "individuo o grupo de individuos físicamente distintos, especializados para realizar ciertas funciones en la colonia". Debido a
Debido a su diferencia física con sus cuerpos gordos y porque desempeñan funciones específicas en la colonia durante el invierno, pueden considerarse una casta separada.
En resumen, esta molécula mágica permite a las abejas domésticas retener proteínas en sus cuerpos en forma de vitelogenina.
La vitelogenina proporciona un recurso extra a las abejas nodrizas y reinas, permitiéndoles vivir más tiempo y superar períodos de disponibilidad limitada de polen: ¿qué gran especialización?
