¡Las polillas de cera y los buitres tienen mucho en común!

Por: James Elam - Instructor, Texas Bee Supply Dayton/Huffman

Una colmena sana es uno de los hogares más limpios y mejor protegidos de la naturaleza. Las amas de casa trabajan las 24 horas para garantizar condiciones de vida seguras y limpias dentro de la colmena.

Las colonias descuidadas y antihigiénicas suelen ser resultado de poblaciones bajas, lo que posiblemente indica la presencia de plagas o enfermedades. Plagas como la polilla de la cera mayor, si no se controlan, pronto se vuelven invasivas y destructivas.

Las polillas de cera normalmente desempeñan el papel que a menudo vemos desempeñado en la naturaleza por los buitres.

Atraídas por los diversos aromas de una colmena, como la cera, la miel y el polen, permanecen cerca, esperando a que algo salga mal. Cuando una colmena falla, se produce rápidamente una invasión de plagas, entre las que suele estar la polilla de la cera. Las polillas de la cera no suelen causar la desaparición de las colonias.

El fracaso de una colonia casi siempre será causado por un evento como una colonia débil, demasiado espacio, caída de la población debido a enjambres y declive atribuido al temido ácaro Varroa.

Como parte normal de la naturaleza y a menudo parte de una colmena sana, las polillas de la cera pueden coexistir en pequeñas cantidades con nuestras abejas, causando daños mínimos. Una colonia fuerte puede proteger proactivamente a los adultos, impidiendo la puesta de huevos y cualquier posibilidad de invasión. Sin embargo, si no se vigilan, pondrán huevos que pronto se convertirán en larvas.

Las larvas excavan túneles en el panal mientras comen, dejando tras de sí panales dañados, telarañas de seda y heces. Mientras se preparan para la pupa, excavan en la madera de la colmena creando un capullo. Poco después, emergen los adultos y el proceso comienza de nuevo.

Ver una polilla adulta o algunas larvas no constituye una infestación. Los daños menores pueden ser tratados y limpiados por la colonia numerosa. Una colmena con daños leves puede reducirse si fue necesario retirar algunos cuadros dañados. Una vez infestada con polillas de la cera, la colonia de abejas ya no existe. Se ha dispersado o se ha marchitado. Puede que haya abejas ladronas presentes para ayudar con la limpieza final, pero la colmena ahora tiene nuevos ocupantes: las polillas de la cera.

En este punto, es necesario preservar los componentes que puedan recuperarse. Raspe los capullos de la caja y retire los marcos dañados, desechando los restos fuera del apiario.

En caso de daños menores, es posible cortar los rastros de larvas palmeadas de los panales parcialmente dañados y reutilizarlos en una colonia robusta. Los cuadros muy dañados deben rasparse antes de volver a usarlos. Todos los componentes reutilizados, incluidos los cuadros, deben estar libres de plagas antes de volver a colocarlos en la colmena. Congele siempre los cuadros durante un mínimo de 48 horas para asegurar la muerte de todos los huevos y capullos antes de reutilizarlos o almacenarlos.

Marcos de sujeción para congeladores verticales

Prácticamente no existen métodos de tratamiento para el control de las colmenas sin dañar a las abejas. Algunos apicultores utilizan trampas en el colmenar para controlar la población local, pero estas suelen tener un impacto mínimo. La verdadera solución reside en una colonia fuerte y sana. Además, la protección de su activo más importante (los cuadros y alzas almacenados) debe ser su prioridad.

Existen varias opciones para el almacenamiento adecuado de marcos y alzas. Se puede guardar una pequeña cantidad de marcos en el congelador durante 48 horas, dejar que se descongelen y luego colocarlos en una bolsa de plástico o contenedor y sellarlos. Las alzas completas (caja y marcos) también deben protegerse. Como a las polillas de la cera no les gusta la luz, ¡aproveche esta ventaja! Las cajas de alzas se pueden apilar entrecruzadas en un espacio al aire libre, iluminado y protegido, como una zona con mosquitera.

El método al aire libre también tiene la ventaja adicional de inhibir el moho. Si bien la mayoría de los marcos de miel son inmunes a las polillas de la cera porque solo contienen miel, algunos contienen polen aleatorio y, por lo tanto, cumplen los mismos criterios de almacenamiento.

Otro método de almacenamiento común para protegerse de las polillas de la cera consiste en el uso de paradiclorobenceno, conocido como Para-Moth. Este cristal repele las polillas de la cera si se usa correctamente. ¡Mira el video a continuación para ver cómo! (Esto NO es lo mismo que las bolas de naftalina).

¿Son las polillas de la cera nuestras amigas? ¡NO! Pero debemos saber que no son enemigas de los apicultores ni de las abejas. Son parte de la naturaleza y cumplen la función de buitre en el colmenar.

Vea este video paso a paso sobre "cómo" almacenar marcos usando Para Moth