¡Cuando el agua baja, sube o se desplaza lateralmente!

Por: Matt Fuller PD, Propietario - Fuller Farms

Abeja preparada para el mal tiempo

En cuanto a las lluvias de finales de primavera y verano, diría que las de este año son de las más lluviosas que recuerdo. Normalmente, la lluvia es bienvenida en mi granja, aunque me gustaría poder salir y trabajar un poco. Aun así, a lo largo de los años, suelo rezar para que llueva más de lo que rezo para que pare. Después de que la siguiente sequía mate algunos árboles, probablemente los talaré y, al ver el anillo de crecimiento anual de este año, pensaré: "¿Qué estaba pasando entonces?".

Las abejas son como nosotros, intentando sobrevivir, pase lo que pase. La lluvia de este año las ha estresado considerablemente, ¡y la temporada de huracanes acaba de comenzar! Así que decidí compartir algunos consejos para lidiar con la lluvia, la humedad, el viento, el granizo, la sequía repentina, la caída de objetos y mucho más que Texas presenta a los agricultores a finales de la primavera y el verano. En el TBA Journal ( Haga clic aquí). pág. 22) , Me he centrado en el trabajo que puede realizar para prepararse para los huracanes y muchos de los principios se aplican a tormentas típicas durante todo el año.

Pero primero, algunas advertencias. En un estado tan diverso como Texas, realmente no puedo escribir un artículo que funcione para todos los lectores. Con eso en mente, ofrezco lo que me ha funcionado en el sureste de Texas (Montgomery y Weimar) para ayudar a los lectores a desarrollar sus propios planes para el clima texano. En segundo lugar, quizás el consejo más importante que puedo dar es que "más vale prevenir que curar". Si bien las predicciones meteorológicas se han vuelto tremendamente precisas, los meteorólogos aún tienen que lidiar con cierto grado de incertidumbre. El momento de prevenir una pérdida catastrófica por clima en su apiario es mucho antes de que lleguen las primeras nubes de lluvia, tornados o huracanes.

Unas cuantas onzas de prevención

Tres principales culpables reclaman colmenas durante Lluvias intensas: viento, agua y caída de objetos. A su vez, varias repercusiones se cobran la vida de las colmenas. después Estos eventos de lluvia: humedad, falta de forraje, enfermedades, tendencia a la enjambrazón, etc. Por lo tanto, un apicultor, sin importar el tamaño de su operación, debe tener un plan para eventos climáticos y condiciones posteriores al clima. Nada reemplazará el valioso conocimiento que tiene al conocer su tierra. Por ejemplo, un mapa topográfico de su tierra podría mostrar un arroyo o zanja que atraviesa su propiedad. Pero solo usted sabrá qué tan llena se llena esa zanja con una lluvia. Solo usted sabrá que hay un pequeño charco o estanque recurrente que debe lidiar cada vez que llueve. O puede saber de un claro particularmente ventoso en los árboles o alrededor de un edificio que hace que los vientos predominantes se centren en un área específica de su propiedad. Colocar colmenas en estas áreas de alto riesgo puede no ser la mejor idea. Pero colocar colmenas en áreas con menos probabilidades de inundarse o enfrentar fuertes vientos predominantes es una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a sus abejas y limitar las pérdidas de equipo.

A continuación, tenga cuidado con los objetos que se caen. Me viene a la mente el granizo, pero en mi experiencia, no es nada que una colmena bien construida no pueda controlar. Para mí, los árboles viejos y muertos simplemente dan miedo. En mi pequeño colmenar en Montgomery, hay un roble medio muerto que fue alcanzado por un rayo hace muchos años. (¿Otro riesgo para las colmenas quizás?) . Cuando era un árbol pequeño, mis hijos se subían al árbol usando la grieta creada por el rayo como punto de apoyo. Así que tengo cierta inversión sentimental en el árbol, lo que explica por qué no está ahora en mi pila de leña. Pero ha crecido. En otras palabras, no está completamente muerto, pero tampoco está prosperando... Sé que eventualmente, si no hago algo con este árbol, se derrumbará. Y dependiendo de su ángulo, podría perder una o dos colmenas si sus ramas más altas caen en la posición correcta. Año tras año, recojo ramas de ese árbol que han caído demasiado cerca de mis colmenas para mi gusto. Lo que necesito hacer es ponerme un traje de apicultor , encender una motosierra y controlar dónde cae ese árbol antes de que caiga donde le plazca; tal vez justo a través de mis colmenas y el soporte de la colmena.

Lo que me lleva a otro esfuerzo preventivo: Tu soporte para colmena. He visto algunos soportes para colmena bastante creativos; algunos creados con lo que los apicultores tienen a mano; algunos costosos y algunos modelos prefabricados. Un soporte para colmena puede hacer que una colmena supere los niveles de inundación inminente. Irónicamente, el huracán Harvey no fue el nivel de agua más alto que he visto en mis propiedades. La inundación del día de impuestos de 2016 arrojó 29 pulgadas de lluvia en 24 horas. Harvey me cargó con 30 pulgadas de lluvia, pero fue durante muchos días, lo que hizo que los efectos fueran menos severos y los niveles de inundación más bajos. Aun así, estoy seguro de que mis abejas se preguntaban qué estaba pasando. En cualquier caso, mis abejas nunca corrieron peligro de inundación porque las coloqué en lo alto de una colina y sobre soportes para colmena hechos de bloques de hormigón y madera dimensional.

El agua no es lo único con lo que uno tiene que lidiar. El viento también es un problema. Utilizo diversos métodos para asegurarme de que las cubiertas telescópicas de mi colmena no terminen fuera de la ventana de Dorothy en la escena del tornado del Mago de Oz. Si el número de colmenas y el presupuesto lo permiten, uso una correa de trinquete alrededor de toda la colmena y el soporte de la colmena. Esta es una solución efectiva siempre y cuando compre la correa de trinquete correcta para empezar... no la del tamaño de su primer año: una colmena profunda. Admito que a veces me he encontrado maldiciendo demasiado fuerte mientras intento maniobrar la correa con guantes de apicultor. Cuando mi gran número de colmenas me impide comprar correas, simplemente coloco un ladrillo o un trozo de bloque de hormigón en la parte superior de la cubierta de la colmena. Esto también tiene el beneficio adicional de contribuir a mi registro en el apiario. Ciertos colores de ladrillos indican que la colmena está funcionando bien; otros me recuerdan que debo vigilarlos; Otros me ayudan a recordar aspectos de mi crianza de reinas a los que debo prestar atención. Cualquiera de estos métodos evita que el viento vuele la tapa de la colmena. Por cierto, fabrico todo mi propio equipo, lo que me ha permitido hacer la cubierta telescópica de mi colmena un poco más alta en los bordes, lo que también ayuda a que se mantengan en su lugar a pesar del viento.

Las abejas propolizan sus equipos y he visto colmenas resistir vientos intensos, así que si sé que se acerca un viento fuerte, me resisto a inspeccionar la colmena, rompiendo así el sello de propóleo. En una ocasión, una tormenta de viento levantó un juego de patio de la casa de mi vecino y lo llevó 50 yardas más allá de mis colmenas. Nada en mis colmenas se movió. Lo atribuyo a que estaban lastradas o sujetadas con correas, pero incluso las que no lo estaban sobrevivieron. Probablemente se debió a que las abejas habían pegado todo con propóleo, convirtiendo su colmena en una pequeña fortaleza contra los elementos. También coloqué mis colmenas detrás de una hilera de pequeños árboles de huisache, lo que les proporciona suficiente protección contra el viento para evitar una catástrofe. Este es el mismo principio que mencioné en mi artículo anterior sobre cómo lidiar con los vientos de huracanes y vientos del norte en invierno. Agregar un bloqueador de viento, como un fardo de heno redondo, postes en T con hojalata o madera contrachapada, o una línea de árboles, puede ayudar a las abejas a controlar todo ese viento (y frío) que les arrojan en Texas.

Después de lluvias, vientos, huracanes y granizo… ¡el clima aún no ha terminado! La humedad también es culpable, al menos para quienes vivimos al este del meridiano 98. La semana pasada, después de unos días soleados, me puse mi traje de apicultor y mis botas de goma y eché un vistazo al interior de algunas de mis colmenas, solo para encontrar un fuerte olor a humedad e incluso algunas señales de moho (limitadas, afortunadamente, a las esquinas de los cuerpos de mis colmenas y algunas manchas en la cubierta donde había habido tortas de polen meses antes). Para mitigar esta situación, recomiendo asegurarse de que los reductores de entrada, si los usa, que estén abiertos al máximo. Si usas tablas inferiores con malla, abrirlas puede ser de gran ayuda. Pero si usas tablas inferiores Freeman o adhesivas, asegúrate de que estén completamente insertadas. Incluso una pequeña grieta puede dejar que la lluvia corra por el costado del cuerpo de la colmena y entre en la bandeja de la tabla inferior. Si bien esto no ahoga a las abejas, sí puede hacer que la colmena huela a vestuario y mantiene altos los niveles de humedad, lo que obliga a las abejas a trabajar más para mantener su interior cómodo. Si usas una tabla inferior sólida, es menos probable que entre humedad en la colmena y las abejas puedan regular mejor la humedad y la temperatura. Además, podrías considerar asegurarte de que tu colmena esté ligeramente inclinada hacia adelante, para que el agua que entre en el cuerpo pueda drenar por la parte delantera.

Como si todo esto no fuera suficiente, las secuelas de una tormenta o un período prolongado de tormentas también pueden estresar a las abejas y a los apicultores, de la misma manera que estresan a las vacas, los nogales o el afecto de otros agricultores. Las abejas pueden necesitar unos días para encontrar nuevas fuentes de néctar después de los eventos de granizo o viento que arrancan las flores de las plantas. Dependiendo del momento de una tormenta, un apicultor puede enfrentar períodos más tempranos o más tardíos en los que necesita alimentar sus colmenas. Es posible que no hayan volado de sus colmenas en días, y ha sido mi experiencia que las colmenas que están encerradas durante largos períodos de tiempo se han vuelto un poco "enjambre" para mí. Entonces, una vez que tengo la oportunidad de revisar a las abejas después de unos días de clima seco, simplemente tengo esto en cuenta y busco señales de enjambre, que de todos modos es una buena habilidad de apicultura.

He sufrido el impacto directo de huracanes, una tormenta de vientos fuertes, inundaciones, granizadas, sequías y, desde febrero pasado, una helada que rivalizó con la última gran helada de 1989. No he soportado un terremoto, un rayo, un incendio forestal, el impacto directo de un tornado, langostas, ríos de sangre ni granizo que se incendia... ¡por suerte! Diré que hay límites a lo que se puede hacer en la agricultura cuando azota un clima desastroso. Los agricultores y los apicultores tienen un espíritu tremendo y se ayudan mutuamente después de momentos de intensas dificultades. Así que, una vez que se disipan las nubes, tal vez tengas una tapa extra que puedas prestarle a alguien. Tal vez puedas ayudarlos con una división para reemplazar una colmena que perdieron. De cualquier manera, tener una lista de los apicultores y agricultores disponibles a tu alrededor sin duda te ayudará en tus esfuerzos por mantenerte al tanto de cómo están los demás. ¡Los tejanos nos ayudamos mutuamente después de las tormentas! Es lo que hacemos. En última instancia, las abejas y las colmenas son

Foto de: Jim - Bees and Honey, LLC

reemplazable; tú no lo eres. Haré mucho para cuidar a las abejas, pero hay algunos límites a lo que puedo y debo hacer mientras se acerca una tormenta. No arriesgo mi vida por ningún animal, pero si puedo aprovechar un poco de prevención en mis granjas, las abejas merecen mis mejores esfuerzos. Así que tómese el tiempo para pensar en las maneras en que el clima en su propiedad podría afectar negativamente a las abejas. Desarrolle un plan que se base en la prevención y la respuesta después de una tormenta, limitando el tiempo en el que tiene que salir corriendo durante una tormenta. Las abejas han estado resistiendo las tormentas mucho antes de que los humanos las ayudaran. Con solo un poco de prevención y respuestas inteligentes, las abejas y los apicultores pueden ayudarse mutuamente a través de todo lo que el clima de Texas pone en su camino.