¿Por qué alimentar con sustitutos de polen?

¡Me alegro que lo preguntes!

Por: Blake Shook

Es una pregunta justa. ¿Es realmente necesario el sustituto de polen? ¿Por qué deberías alimentarlo con sustituto de polen? ¿Acaso las abejas no recolectan polen ellas mismas? La miel o el jarabe son los carbohidratos de la dieta de las abejas, y el polen o el sustituto de polen son sus proteínas. Necesitan cantidades suficientes de ambos para criar a sus crías y sobrevivir como colmena. También podemos usar alimento para manipular las colmenas y que crezcan más rápido y se mantengan más sanas en ciertas épocas del año. Esto es especialmente cierto con los sustitutos de polen. Recomiendo usar principalmente tortas de polen compradas y precocinadas. No recomiendo hacer tortas caseras. 

Bien, ahora para responder finalmente a la pregunta: "¿Por qué alimentar con sustituto de polen?". Si tienes un flujo de polen abundante durante todo el año y de múltiples fuentes, no necesitas sustituto de polen. Lo más probable es que (a menos que vivas en el trópico) este no sea tu caso. Hay sequías estivales importantes, heladas, inviernos, etc., que impiden la cantidad y calidad del polen natural necesario.

Entonces, alimentamos con polen para lograr tres objetivos principales:

1. Alimentar a nuestras abejas 2-3 meses antes de la primera helada ayuda a criar abejas sanas durante el invierno, asegurándose de que tengan todos los nutrientes necesarios para la cría. En esencia, a finales del verano y principios del otoño, las obreras crían un tipo diferente de abeja: la "abeja de invierno", criada para vivir mucho más que las abejas de verano. Estas abejas de invierno necesitan una dieta muy completa para tener las reservas de grasa y el sistema inmunológico necesarios para sobrevivir el invierno. Un flujo de polen deficiente o una fuente única de polen insuficiente desde el punto de vista nutricional (como comer solo pizza) no les permitirá criar abejas de invierno sanas. Alimentarlas con sustitutos de polen y jarabe, si es necesario, les asegura las proteínas y la nutrición necesarias para criar abejas de invierno con éxito.
2. Para prolongar la crianza. Alimentar con sustituto de polen aproximadamente un mes después de la primera helada y dos semanas antes de la primera floración de polen en primavera puede ayudar a las abejas a criar más tarde y por más tiempo de lo normal. Esto ayuda a aumentar la población de la colmena, lo cual, independientemente de la estación, es positivo.
3. Para prevenir déficits nutricionales durante la escasez de polen. Mencioné esto en el punto 1, pero si tenemos un verano seco o una helada tardía de primavera, y pocas o ninguna planta productora de polen, nuestras colmenas pueden empezar a verse afectadas nutricionalmente si no hay suficiente polen ni variedad. Cuando esto sucede, las abejas empiezan a canibalizar la cría, lo que reduce drásticamente la salud y la población de la colmena. ¡Alimentar con sustituto de polen y jarabe durante estas épocas de escasez puede salvar tu colmena!

Dónde colocar las tortas de polen

Colocar la torta de polen es, afortunadamente, bastante sencillo. Verás que la torta comprada tiene papel encerado por ambos lados. Este papel encerado mantiene la torta húmeda mientras las abejas la comen. La masticarán y la arrojarán por la puerta principal de la colmena. La torta debe colocarse entre las dos cajas de cría, o entre

Las dos cajas que estén más llenas de abejas. La mejor opción es colocarlas en el centro de la colmena. Ahumar las abejas de las barras superiores, colocar la torta justo en el centro y colocar la caja encima. Es lo suficientemente delgada como para caber entre las dos cajas. Una colmena fuerte debería consumir una torta de 450 g en un plazo de una semana a diez días. En regiones donde los escarabajos pequeños de la colmena son un problema, cortar la torta de 450 g en porciones más pequeñas, reduciendo así la cantidad de torta disponible para que los escarabajos pequeños de la colmena la usen como caldo de cultivo. Necesitarás reponerla con más frecuencia, pero vale la pena para evitar que los escarabajos de la colmena se apoderen de ella. Bien, ahora retrocedamos un paso. ¿Qué tan crucial es toda esta alimentación? Siendo honestos, algunos años no supone una gran diferencia. Y otros, marca la diferencia entre una tasa de pérdida del 10 % y una del 80 %. Cuanto más severo sea el clima y más grave la escasez de polen, más crucial es la alimentación. Si vives en una zona con un flujo de polen constante durante la primavera, el verano y el otoño, puede que no necesites alimentar mucho. Sin embargo, en la mayoría de las zonas puede ser de gran ayuda. Siempre recomiendo a los apicultores que prueben por sí mismos y vean qué funciona. Intenta alimentar con polen a la mitad de tus colmenas, y no a la otra mitad, y observa cuáles funcionan mejor durante el verano y el invierno.