Preparación para el invierno: ¡en septiembre!
Por: Chari Elam
¿Septiembre? ¡Es broma! Hemos pasado de la primavera al otoño (bueno, casi), ¡así de simple! Septiembre implica mañanas frescas, tomar café caliente en el porche y disfrutar del cambio de estación... ¡NO!
Hace CALOR, sin ninguna duda… ¡Hace CALOR, y nuestras abejas también! Sin desviarme demasiado del tema de mi artículo, pero…
Me gustaría referirme a la videollamada mensual de consejos de Blake del 6 de agosto. Si no la escuchaste, aquí tienes el enlace a la grabación. HAZ CLIC AQUÍ para escucharla más tarde. Y no olvides inscribirte en la videollamada de este mes el 3 de septiembre: ¡ HAZ CLIC AQUÍ!
En esta llamada, Blake hizo una prueba de "termómetro" para medir qué tan caliente se pone dentro de nuestras colmenas al sol vs. a la sombra. Hablas de alucinante: 100˚ dentro de una colmena que tenía algo de sombra vs. 105˚ dentro de una colmena a pleno sol. ¡Esto es algo importante! Durante las últimas semanas en el sureste de Texas hemos tenido temperaturas superiores a los 100˚. Esto, por supuesto, comenzará a enfriarse a medida que avanza el mes, ¡pero por ahora hace calor! Septiembre es el comienzo de nuestra preparación para el invierno y nuestras abejas pueden usar toda la ayuda que puedan obtener, no solo por el calor sino también nutricionalmente. Dato curioso: Las abejas hacen "abejas" 2 veces al año; ¡primavera para la producción de miel y otoño para la hibernación! ¡Eso es todo! Entonces, el título de mi artículo (sí, finalmente llego) es "¿Preparación para el invierno en septiembre?"
¿Por qué la interrogante? Es difícil comprender que dentro de ese pequeño ecosistema existan controles y equilibrios que "deben" darse para que las abejas del año siguiente sean productivas.
Nuestra tarea: comprender qué sucede realmente dentro de esa caja. Veamos... La reina ha disminuido su puesta, ¿a qué se debe? En pocas palabras: el flujo de néctar prácticamente se ha detenido, las fuentes de polen escasean y (dependiendo de dónde vivas) las fuentes de agua se están secando o, peor aún, han desaparecido, incluso con alguna lluvia ocasional.
Cuando sumamos todo esto, ¿qué obtenemos?
- Una fuerza laboral que lucha por traer recursos (néctar/polen) para alimentar a la colonia.
- Alimentación reducida para la Reina = ¡menos puesta de huevos!
- ¡Una colonia en riesgo de no sobrevivir bien el invierno!
¿Cómo lo superamos? ¡Con alimentación complementaria, por supuesto! Blake habló de esto en la llamada de Consejos Mensuales de agosto.
Así que, si nos embarcamos en la segunda de las dos únicas épocas de cría del año, es lógico que nuestro compromiso con la alimentación marque la diferencia en la eficacia de la hibernación de nuestras abejas. Quiero explicar brevemente esto. Tras leer innumerables estudios, artículos y, seamos sinceros, "Facebook", alimentar o no alimentar es la pregunta del momento. Quiero compartir con ustedes el siguiente fragmento de uno de mis últimos boletines informativos de Bluebonnet.
¿Estamos simplemente “alimentando” a nuestras colonias o estamos efectivamente dándoles una buena nutrición?
Como humanos, sabemos que necesitamos una dieta equilibrada. Si comemos demasiados alimentos azucarados y no suficientes proteínas, nuestros músculos y nuestra resistencia se resentirán. Tendremos energía suficiente, pero no estaremos sanos. ¡Lo mismo ocurre con nuestras abejas! No podemos simplemente alimentarlas con jarabe de azúcar mes tras mes y, de vez en cuando, añadir algún sustituto de polen y esperar una colmena bien nutrida.
Tomemos como ejemplo la vara de oro. Es una de nuestras principales plantas forrajeras de otoño para las abejas. Parece una buena noticia saber que la vara de oro es una fuente de néctar y polen. Doble beneficio... ¡más por tu dinero, verdad? ¡No tan rápido! Generalmente se entiende que la diversidad en el forraje para las abejas (múltiples fuentes) es muy importante para una dieta equilibrada. El contenido de proteína puede variar drásticamente de una planta a otra; entre el 2% y el 61%, dependiendo del tipo de planta. Así que, si solo tenemos una o dos plantas disponibles, como ahora, es lógico que tengamos una falsa sensación de "flujo de polen" o, peor aún, de "necesidades nutricionales cubiertas". ¡No hay nada que hacer! ¿Verdad? ¡Falso!
¿Por qué es tan crucial el polen? Necesitaríamos profundizar en la biología de las abejas melíferas para encontrar la respuesta. El polen es la ÚNICA fuente de proteínas de las abejas. En teoría, obtienen todos los minerales, lípidos (grasas) y vitaminas que necesitan para estar sanas. Si la naturaleza solo proporciona una pequeña variedad de plantas productoras de polen, es muy probable que la "calidad" del polen no satisfaga los requerimientos nutricionales de una colmena sana. De hecho, añadir polen de baja calidad a cantidades limitadas de polen aumenta el impacto en las colonias al reducir drásticamente la superficie de cría atendida por las abejas nodrizas. ¿Qué?
Cita: Randy Oliver (scientificbeekeeping.com): “Si la proteína escasea aún más, las nodrizas canibalizarán la cría de zánganos, los huevos y la cría de obreras jóvenes (en las que han invertido menos recursos), digerirán la proteína y la reciclarán en gelatina. Y, en circunstancias extremas, las nodrizas acumularán la proteína restante en sus cuerpos y se convertirán en las ya mencionadas diutinus (de larga duración) o "abejas de invierno".
Consejo práctico: Las obreras que se desarrollan como larvas durante la escasez de polen pueden perder alimento y, por lo tanto, verse comprometidas en etapas posteriores de su vida; los apicultores deben ser conscientes de este efecto retardado. Fin de la cita.
¿Qué significa eso? Significa que en esta época del año, con tan pocas opciones de alimentación para las abejas, corremos el riesgo de que nuestras abejas de invierno (las que criarán a nuestras abejas de primavera) no estén bien alimentadas durante su desarrollo (larvas), lo que las incapacita para ser abejas productivas para nuestra colmena.
¿Cuál es la respuesta? ¡ Suplementar polen! Se entiende que suplementar polen estimula la cría, ¿verdad? ¿Es eso lo que quieres hacer ahora mismo? ¡De hecho, sí! ¡NECESITAMOS abejas, y necesitamos que las que pronto serán abejas de invierno sean prolíficas y sanas! ¡Queremos terminar el invierno con abejas robustas y bien alimentadas, capaces de criar a nuestras abejas de primavera! ¡Guau! No lo podría haber dicho mejor... espera, ¡lo dije yo! ¡Jaja! Pero en serio, cuando pienso en lo que nos impulsó a James y a mí a seguir adelante con el aprendizaje de la apicultura, ¡era tener colonias sanas, robustas y prósperas!
En resumen, nuestras abejas nos necesitan. En la naturaleza, las abejas tienen dificultades. No podemos verlo, pero las tienen. Tienen ácaros Varroa , pequeños escarabajos de la colmena y, sobre todo, ¡tienen dificultades nutricionales! Al encerrarlas en una caja, aceptamos la responsabilidad de superar lo que nuestro entorno, algo imperfecto, puede ofrecer. Es muy fácil: escucha a tus abejas. Presta atención a sus necesidades y te recompensarán siendo felices, sanas y productivas.