Manejo de colmenas: Cómo agregar espacio y nivelar su colmenar

Igualando las colmenas en todo el colmenar

En muchos apiarios, especialmente aquellos con múltiples colonias, a veces incluso en la misma plataforma, es común que una o dos colmenas tengan un rendimiento inferior al esperado. Cabe aclarar que esto no se refiere a colonias con plagas o enfermedades sin tratar, sino a aquellas que probablemente experimentaron algún problema en algún momento, lo que resultó en escasez de abejas nodrizas, pecoreadoras o cría.

Entonces, ¿qué haces cuando esto sucede?

Ya sea a principios de primavera o en pleno verano, las colmenas débiles que no presentan problemas inmediatos evidentes (por ejemplo, una alta carga de ácaros) suelen necesitar un relevo de reinas . La clave para una apicultura exitosa es tener una reina joven y sana en la colonia. Una vez que la tengas, ¡el resto es solo alojamiento, nutrición y manejo! ¡Así que pide una nueva reina ! Mientras esperas su llegada, aumentar la población y la nutrición de la colmena puede ayudar a acelerar su recuperación.

Nota: Al igualar las colonias, asegúrese de realizar una inspección sencilla de la colmena para identificar cuáles son fuertes y cuáles débiles. Márquelas como corresponda para poder identificarlas fácilmente como colmenas donantes o colmenas que necesitan donaciones. Esto le ahorrará tiempo al realizar el proceso de igualación.

Adición de abejas nodrizas y cría

Como se mencionó anteriormente, el fracaso de la reina suele ser la causa principal de la escasez de abejas nodrizas y cría. La primera señal de fracaso de la reina es una puesta insuficiente o patrones de cría deficientes. ¡Encargue una nueva reina ! Además, la colmena probablemente se beneficiará de una donación de cría abierta, que también traerá abejas nodrizas muy necesarias. Estas abejas son vitales para una colonia próspera, solo superadas por una reina sana.

Para ayudar a esta colmena, retire un cuadro de cría abierto con abejas nodrizas de la colmena donante y colóquelo en el centro del nido de cría de la colmena más débil, reemplazando un cuadro con poca actividad. Esto puede repetirse con hasta tres cuadros de colonias vecinas hasta que la colmena débil tenga suficientes abejas nodrizas para aceptar a la nueva reina cuando llegue.

Nota: Tenga cuidado de no transferir la reina de la colmena donante.

Impulso a la población de abejas

Si identifica una colonia débil con baja población, pero que se mantiene relativamente sana, puede ayudar añadiendo uno o dos cuadros de cría operculada de una colonia donante fuerte. Inserte el o los cuadros de cría en el nido de cría de la colmena más débil. Para liberar espacio, retire uno o dos cuadros de la colmena, generalmente uno o dos entre el nido de cría y los cuadros exteriores de miel, ya que estos suelen estar vacíos en las colmenas más débiles. Asegúrese de congelar el cuadro retirado antes de reintroducirlo en otra colmena.

En un plazo de nueve días (dependiendo de cuándo se haya operculado la cría), verás un aumento de población en la colmena más débil que podría ponerla en el camino correcto.

Dato curioso: un marco de cría completamente tapado producirá aproximadamente 7000 abejas nuevas (aproximadamente 3500 por cada lado completamente tapado).

Crédito de la foto: Nanette Davis

Escasez de abejas recolectoras

A veces, una colonia simplemente necesita más abejas recolectoras, lo cual es especialmente común después del invierno, cuando las abejas mayores mueren rápidamente. Para solucionar esto, identifica una colonia de recolectoras fuertes (una con abejas que entran y salen activamente en un día cálido) e intercambia la ubicación con la colonia más débil. ¡Este aumento de abejas recolectoras marcará una diferencia significativa!

Nota: Realice el cambio de colmena en pleno día cálido, cuando las recolectoras estén fuera. Al regresar, irán a la colonia que las necesita y ni siquiera notarán el cambio.

Ya oigo a alguien preguntando: "¿No se pelearán las abejas al transferirlas o intercambiarlas?". La respuesta corta es que no necesariamente . Al intercambiar cuadros o colmenas, las abejas quedan desprevenidas. Sin juego de palabras.

Para minimizar las peleas, simplemente sacuda a las abejas del marco donante a la entrada de la nueva colmena. Las abejas nodrizas migrarán hacia adentro, mientras que las pecoreadoras regresarán a su colonia original. ¡Problema resuelto!

¿Cuándo puedo cambiar de ubicación?

Se pueden igualar colonias e intercambiar cuadros o colmenas prácticamente en cualquier momento, excepto durante el pico de néctar. Es mejor evitar igualar durante el período de néctar, ya que aumenta el riesgo de robo y podría ralentizar la producción de miel.

Cuándo y cómo agregar más espacio

Probablemente hayas oído hablar de la regla del 80% : cada vez que una caja esté llena al 80% de abejas, añade otra. Esto es especialmente importante durante los períodos de crecimiento poblacional a principios de la primavera.

Para colmenas robustas que emergen del invierno, dividir la colmena debería ser la primera estrategia. Esta es una manera ideal de expandir el apiario, crear un descanso natural para la cría para controlar la varroa y prevenir la enjambrazón. Sin embargo, no todos los apicultores ni todas las colmenas desean o necesitan dividir la colmena.

Por ejemplo, una colmena sana de doble profundidad puede evitar la división (si así lo prefiere) al equilibrar su colmenar, como ya comentamos. Puede reducir la probabilidad de enjambrazón utilizando colmenas más fuertes para apoyar a las más débiles.

Para las colmenas que necesitan espacio adicional (por ejemplo, una de una sola profundidad), es fundamental prestar mucha atención a la población. Cuando ocho de cada diez o siete de cada nueve cuadros estén llenos de abejas, es hora de añadir otra caja para acomodar el crecimiento de la población.

Agregar una caja de cría

Soy un gran fanático de la pirámide al añadir una nueva caja de cría a una colmena en crecimiento. Esto implica retirar uno o dos cuadros de cría y uno o dos de recursos del centro de la caja original y colocarlos en el centro de la nueva caja superior. Esto desplaza el resto de los cuadros antiguos al centro de la caja inferior e instala los nuevos cuadros que se retiraron de la nueva caja superior para hacer espacio para los cuadros de cría y recursos.

Si bien no es necesario piramidar, en mi experiencia, ayuda a acelerar el proceso de igualación del nido de cría entre las dos cajas y evita que las abejas conviertan la nueva caja superior en un alza de miel, algo con lo que luchamos hasta que adoptamos esta técnica.

Crédito gráfico: Chari Elam

Conclusión

¿Has oído alguna vez la frase "Robar a Pedro para pagar a Pablo"? En el contexto de la apicultura, esta frase se refiere a tomar un problema de una colonia y dárselo a otra. Esto no es lo que debes hacer. Asegúrate de no robarle buenos recursos a una colonia con dificultades ni darle malos recursos a una colonia sana.

Verifique siempre los niveles de ácaros y las necesidades nutricionales para garantizar que el proceso de igualación tenga las mejores posibilidades de éxito.

Familiarícese con la igualación de colonias y la expansión de colmenas: es una parte clave del manejo exitoso de colonias y se puede hacer fácilmente.

Por: Chari Elam