Tratamiento vs. no tratamiento de los ácaros Varroa: El papel y las limitaciones de las reinas VSH en el control de los ácaros

¿Qué sucede si no trato ni controlo los ácaros Varroa?

Hay tres resultados comunes cuando no se trata o interviene de ninguna manera la infección por Varroa.

1. Tu colmena está bien, ya que no tenía una población muy alta de ácaros al principio, o te ganaste la lotería en la apicultura y tus colmenas son lo suficientemente resistentes a los ácaros como para sobrevivir sin tratamiento. Esto es muy raro, pero puede suceder. Si no realizas pruebas para confirmarlo, las probabilidades de que esto suceda no están a tu favor. Si tuviera que adivinar, diría que este sería el caso de solo un bajo porcentaje de colmenas en EE. UU., a menos que se implementen programas de crianza intencionales y cuidadosos. Siempre hay apicultores que dicen que nunca han tratado los ácaros y que sus colmenas están bien; sin embargo, esa no es la norma. Otro punto importante a mencionar es que, incluso si tu colmena sobrevive con mayores cargas de ácaros, estás propagando ácaros a todas las colmenas, tanto silvestres como controladas, en un radio de pocos kilómetros de tu propia colmena, ya que algunas abejas se desplazan de una colmena a otra. Esto se conoce como una bomba de ácaros.
2. Tu colmena muere rápidamente. Esto es común. Los ácaros debilitan una colmena al alimentarse del tejido adiposo y transmitir virus tanto a las abejas adultas como a las en desarrollo. Pueden matar colmenas rápida o lentamente, dependiendo de la población de ácaros y de la salud inicial de la colmena. Si la población de ácaros aumenta rápidamente, una colmena puede pasar de tener una o dos cajas profundas llenas de abejas a tener solo unos pocos cuadros, o incluso estar muerta, en cuestión de semanas.
3. Su colmena se debilita considerablemente y muere lentamente durante meses. Este es el resultado más común. A medida que la población de ácaros crece constantemente, el sistema inmunitario de las abejas se debilita. Contraen virus y otras enfermedades y finalmente mueren. Su colmena puede parecer buena por un tiempo, pero cuando el clima se enfría en invierno, disminuye rápidamente y muere. Muchos apicultores creen que la colmena está bien porque la población estuvo sana durante el verano, pero a medida que las abejas comienzan a agruparse con el enfriamiento, se hace más evidente su debilitamiento, lo que resulta en la muerte de la colmena después de algunos frentes fríos.

Si no controlo los ácaros Varroa, ¿mis abejas se volverán naturalmente resistentes a ellos? ¿Varroa? 

Lamentablemente, no. No controlar la Varroa la propagará a sus otras colmenas y, a menudo, a todas las colmenas en un radio de pocos kilómetros de sus abejas. No controlar la Varroa de alguna manera es irresponsable como apicultor e inhumano para las abejas. Así como nunca nos negaríamos a tratar a una mascota por una infestación de pulgas, ácaros o garrapatas, especialmente si esto pudiera causar su muerte, también debemos practicar una buena crianza de animales y cuidar de nuestras abejas. Criar abejas para que sean consistentemente resistentes a los ácaros ha sido la búsqueda de toda la vida de muchos apicultores y científicos brillantes, ¡y la buena noticia es que cada año están más cerca de lograrlo! Creo que en los próximos cinco años veremos excelentes opciones comerciales para controlar en gran medida la Varroa mediante la genética.

¿Qué son las abejas resistentes al ácaro varroa o VSH?

Las abejas VSH, o de higiene sensible a Varroa, se crían para eliminar las pupas operculadas infestadas con ácaros Varroa de la colmena. También son mejores acicalándose y eliminando ácaros. Si bien puede parecer que puede comprar estas abejas y no tratarlas contra los ácaros, lamentablemente ese no es el caso todavía . Muchos criadores afirman que sus abejas son resistentes, pero solo unas pocas lo son. Pero esta es una situación que evoluciona rápidamente y la genética mejora cada año. Soy muy optimista de que, en los próximos años, veremos abejas que requieran solo uno o dos tratamientos suaves y seguros por año para controlar Varroa. Sin embargo, en este momento, simplemente comprar una reina disponible comercialmente y confiar en la genética generalmente no es suficiente para controlar los ácaros Varroa. Sin embargo, pueden ser una de las muchas herramientas utilizadas al unísono para ayudar a controlar los ácaros.

Si compro abejas resistentes a los ácaros, ¿tengo que aplicarles igualmente tratamiento?

La mayoría de las veces, sí, como se mencionó anteriormente, aún necesitará usar algún tipo de tratamiento. Las abejas criadas para controlar los ácaros son quizás, en promedio, un 20-30% mejores en el control de ácaros. ¡Esa cifra aumenta cada año! Y hay criadores locales de reinas especializados que venden en pequeñas cantidades y tienen aún más éxito. Pero, para reinas ampliamente disponibles, generalmente no es suficiente no controlar los ácaros Varroa y esperar que una colmena sobreviva. Mi consejo general para los apicultores principiantes es centrarse en aprender apicultura, tratar los ácaros y luego experimentar una vez que tengan más experiencia. Lo ideal es probar diversas razas de reinas con el tiempo y ver cuál funciona mejor para usted. Hay muchos otros factores muy importantes al elegir reinas, como la producción de miel, la dulzura, la resistencia a las loque, etc.

Si no veo ácaros Varroa en mi colmena, ¿debería realizar el tratamiento de todas formas?

Esta es una pregunta muy común. Escucho constantemente a apicultores decir que no ven ácaros en sus colmenas, por lo que creen que no tienen ningún problema. A menudo vemos imágenes ampliadas de ácaros posados ​​prominentemente en el lomo de las abejas. Sin embargo, es bastante raro ver ácaros en el lomo de las abejas. Prefieren deslizarse entre las placas de la abeja, debajo de su abdomen, lo que los hace muy difíciles de ver. Además, el mayor daño que causan los ácaros es a la cría operculada, que no se puede ver. La única manera de determinar correctamente los niveles de ácaros es realizar una prueba y luego tratarlos si es necesario.

Para obtener información detallada sobre cómo realizar la prueba y el tratamiento, Lea “ Ácaros Varroa en la apicultura: métodos efectivos de prueba y tratamiento para el éxito ”.