Por Blake Shook

La cantidad y el momento de alimentar las tortas de polen dependen de la época del año y de la fuerza de la colmena. Se recomienda alimentar solo la cantidad que las abejas puedan consumir en un período de 7 a 10 días para evitar que los pequeños escarabajos de la colmena comiencen a reproducirse en la torta. Consulte " SHB y polen secundario " para obtener más detalles. En esencia, asegurarse de que las abejas consuman completamente la torta entre comidas garantiza que los SHB no eclosionen en ella.

Una colmena con aproximadamente una caja profunda llena de abejas debería consumir una torta de medio kilo en unos siete días. Una colmena con dos cajas llenas de abejas puede consumir dos tortas en 7 a 10 días. Como alternativa, para una caja que solo esté llena hasta la mitad, corte la torta por la mitad y administre media libra.

Recomendaciones de alimentación por temporada

Como regla general, si no se ve polen almacenado en la colmena, lo ideal es alimentar con sustitutos de polen hasta que las abejas comiencen a traer y almacenar más polen. Las abejas nodrizas dependen de una amplia disponibilidad de polen para alimentarse tanto a sí mismas como a las larvas en desarrollo. Para obtener más detalles sobre por qué hago las siguientes recomendaciones, consulte "¿ Por qué alimentar con sustitutos de polen ? ".

1. Finales de invierno: De dos a tres semanas antes del inicio del flujo de polen de finales de invierno/principios de primavera, alimente con una torta de una libra por cada caja que esté llena al 80 % o más de abejas (por ejemplo, si tiene dos cajas llenas al 80 %, alimente con dos tortas de una libra a la vez) para ayudarlas a comenzar a criar un poco antes. En la mayoría de las zonas, esto ocurre de cuatro a seis semanas antes de la última helada de primavera, aunque esto puede variar.
2. Principios/Finales de Primavera: Después de una helada primaveral inusualmente tardía que mata temporalmente las plantas en flor durante unas semanas después de que las abejas ya hayan comenzado a criar grandes cantidades de cría, o después de una o dos semanas de clima inusualmente frío que les impide alimentarse, alimente con una libra de sustituto de polen por cada caja profunda llena de abejas cada semana durante dos semanas después de la helada, hasta que el clima mejore o hasta que vea a sus abejas trayendo una gran cantidad de polen. Esto debería ser suficiente para evitar que canibalicen la cría y animarlas a seguir criando nuevas crías.
3. Verano: Algunas regiones tienen abundantes flujos de polen durante todo el verano, con abundante humedad, y no necesitan sustitutos. Si sus abejas mantienen al menos medio marco de polen multicolor, no necesitarán necesariamente sustitutos. No está de más darles una torta cada pocas semanas, lo que les ayudará a crecer para las divisiones de verano si lo desean. Pero no es fundamental.
4. Veranos calurosos y secos: Sin embargo, si vive en una zona con veranos calurosos y secos, es muy probable que sus abejas experimenten escasez de polen entre julio y septiembre. Si hay pocas flores floreciendo y hay menos de la mitad de un marco de polen almacenado en la colmena, alimente con una libra por caja de abejas cada 7 a 10 días hasta que las condiciones mejoren, lo que suele ocurrir en septiembre o principios de octubre.
5. Otoño/Principios de invierno: Como se describe en "¿ Por qué alimentar con sustituto de polen? ", es fundamental garantizar que la colmena cuente con todos los nutrientes necesarios para que las abejas puedan criar sanas durante el invierno. Comenzando al menos dos meses antes de la primera helada tradicional y continuando durante dos o tres semanas después, alimente cada colmena con una libra de abejas cada 7 a 10 días.

DATO RÁPIDO

La cantidad de polen presente en las tortas de polen globales no determina el valor nutricional o proteico sino, de hecho, la tasa de consumo.

Bien, ahora retrocedamos un paso. Quizás te preguntes qué tan crucial es toda esta alimentación. Siendo honestos, algunos años no hace mucha diferencia. Pero en otros, marca la diferencia entre una tasa de pérdida del 10% y una del 80%. Cuanto más severo sea el clima y más severa la escasez de polen, más crítica será la alimentación. Si vives en una zona con un flujo de polen constante durante toda la primavera, el verano y el otoño, puede que no necesites alimentar mucho. Sin embargo, para la mayoría de las zonas, seguir al menos el consejo número 4 puede ser de gran ayuda. Siempre recomiendo que los apicultores prueben las cosas por sí mismos y vean qué funciona. Intenta alimentar con polen a la mitad de tus colmenas y no a la otra mitad para ver cuáles rinden mejor durante el verano y el invierno.

Elaboradas con polen real al 4% o 15%, a su elección, y aditivos opcionales para mejorar la alimentación de Complete Bee y Apis Biologix, estas tortas de proteína son fácilmente aceptadas por las abejas. Estimulan la cría para nutrir la colmena y lograr la máxima producción de miel.

¿Qué pasa con la alimentación con polen seco?

Alimentar con sustitutos de polen seco puede ser beneficioso durante los meses de invierno; sin embargo, no es tan crítico como alimentar con tortas de polen .

Para alimentar con polen seco en polvo, debe colocarlo al aire libre, idealmente a al menos 6 metros de su colmena. Puede comprar comederos de polen seco o fabricar uno. Básicamente, necesita un recipiente que mantenga el polvo seco si llueve, mantenga al ganado alejado y permita a las abejas acceder fácilmente. Una opción sencilla y económica es un cubo de 19 litros (5 galones) de lado, con la mitad de la tapa cortada. Mi comedero de polen seco favorito es una caja Pro Nuc sin la tapa de plástico de la entrada.

Agrego aproximadamente dos kilos y medio de polvo y coloco el recipiente en un árbol para mantener alejados a las alimañas y al ganado. Las abejas buscan alimento durante los días cálidos de invierno, soleados y con temperaturas superiores a 7 °C. Llevan el polvo a la colmena para usarlo de forma similar al polen natural. Tenga en cuenta que las abejas solo buscan alimento con polvo de polen seco si no hay flujo natural de polen.

¡Esta abeja cree estar tomando un baño de polen! Foto de Nanette Davis

La ventaja de la alimentación abierta es que simula de forma más natural el flujo de polen y puede fomentar la cría adicional. La desventaja es que se alimenta a todas las abejas del vecindario, además de las propias.

Los investigadores han estimado que una colmena robusta puede recolectar casi medio kilo por semana. También se cree que una combinación de polen seco entrante y sustitutos de polen puede estimular la expansión de la colonia en el nido de cría. Ya sea natural o artificial, cada método de suministro de polen tiene un valor potencial.

Si bien la alimentación con polen seco no debería reemplazar por completo la alimentación con tortas de polen , sí cumple una función útil. Alimentar a las abejas durante una escasez de néctar reduce considerablemente el deseo de "estar ocupadas", lo que reduce la necesidad de concentrarse exclusivamente en el robo.