Manejo de caídas

¡Lo logramos! El otoño ya está aquí. ¡Todo con sabor a calabaza es la palabra de moda de la temporada! Si aún no has sacado las botas de nieve y los abrigos extragrandes, ¡estás un poco anticuado! Por suerte… MUY afortunadamente, en Texas no solemos necesitar ropa para el frío hasta mucho después del Día de Acción de Gracias. Para ustedes, los que viven más al norte, ¡felicidades! ¡Son mucho más resistentes que yo! Como decía mi esposo (James): "¡Octubre, mi época favorita del año!". ¿Saben por qué? ¡Por fin podemos trabajar con nuestras abejas sin riesgo de insolación! Esta es la época del año del "¡Ahhh, a trabajar con nuestras abejas!". ¿No me acompañan al apicultor?

De vez en cuando, James y yo divagamos en la conversación ( como suelen hacer las generaciones mayores ), y a menudo esas conversaciones terminan en ese típico "¿Recuerdas cuando...?", y nos reímos sin parar. Bien merecido, ya que cometimos nuestros propios errores durante el proceso de aprendizaje. ¡Vaya si lo hicimos!

Los errores más comunes que cometen los apicultores: no alimentar de manera constante cuando es necesario, no inspeccionar las colonias regularmente, evitar la caja inferior durante las inspecciones… Podría seguir y seguir.

Un error que a ambos nos parece “poco discutido” en el mundo de la apicultura es el “espacio”, también conocido como la proporción “abeja-caja” al entrar el invierno.

Como apicultores principiantes, aprendemos que el espacio es un factor fundamental. "¡No dejes que tus abejas se queden sin espacio o enjambrarán!". ¡El espacio es crucial para el correcto desarrollo de la colonia! Lo que no solemos oír es que demasiado espacio es igual de importante.

A menudo (sobre todo durante los primeros años de apicultura) , no identificamos la necesidad de reducir el espacio. La regla del 80% aplica tanto para añadir cajas como para quitarlas.

Colmena hipotética –

Inverné con una caja de cría profunda, pero expandí rápidamente la capacidad, lo que requirió añadir una segunda caja de cría en marzo. La primavera y el verano llegaron y pasaron, y todo estuvo bien.

Llegó la escasez a finales de julio o principios de agosto y la situación empezó a empeorar. Aunque esperaba una reducción en mi población debido a la temporada, sufrí una pérdida de más del 30 % de abejas. ¡De repente, mi colmena doble, que estaba a reventar, se convirtió en una colmena simple con algunas abejas en la caja superior dando vueltas como si estuvieran de compras de antigüedades!

¿A qué se debe la pérdida de abejas? Podría deberse a un virus o enfermedad causada por la varroa. Evitaremos profundizar en este tema en este artículo, pero los ácaros varroa suelen ser la causa de lo que parece ser una pérdida repentina de población.

¿Qué hago? ¡Cuento las abejas! ¿Qué? ¡Sí, cuento las abejas! ¡No... una a la vez!

En este diagrama verás una representación de abejas entre los cuadros. Si te pregunto: "¿Cuántos cuadros de abejas hay en esta imagen?", ¿dirías 4, 5 o 6?

La respuesta es 5 – ¿Por qué?

Al mirar hacia abajo en la parte superior de una caja, el espacio entre los cuadros "llenos de abejas" constituye un cuadro completo de abejas. Si solo se ven unas pocas abejas entre los cuadros, se suman los cuadros parciales para obtener la suma total. Ejemplo: ½ cuadro + ½ cuadro = 1 cuadro de abejas.

Vemos 4 fotogramas completos + 2 fotogramas parciales = ¡5 fotogramas de abejas!

Tengan en cuenta que tengo dos cajas, así que necesito contar las abejas en ambas para tener una representación precisa del número de abejas en mi colonia. Para este ejemplo, supongamos que solo tenemos dos cuadros de abejas en la caja superior.

Nota: Abordaremos los recursos y la ubicación de esos recursos en el cuadro en breve.

Solución a la colmena hipotética:

Ahora sé que tengo una colonia de doble profundidad con 7 cuadros de abejas: 5 en la base y 2 en la superior, lo que equivale a 7. Dependiendo de la densidad, esto supone aproximadamente 24 500 abejas, con un promedio de 3500 abejas por cuadro. Una colonia de doble profundidad puede albergar fácilmente entre 45 000 y 60 000 abejas en su pico de población.

Considerando que la población seguirá disminuyendo como consecuencia natural de la temporada, lo más probable es que se espere una población de alrededor de 20.000 abejas para el invierno en esta colonia. Esto es significativamente menor de lo que normalmente albergaría una colmena de doble profundidad.

Siguiendo la regla del 80% (8 de cada 10 cuadros llenos para expandir o reducir), debería considerar retirar la caja de cría superior y reducir su colonia a solo una caja profunda para el invierno. ¿Por qué?

Demasiado espacio puede permitir que los escarabajos de la colmena o las polillas de la cera se apoderen de la colmena. La población debe ser capaz de proteger el espacio. Si no hay suficientes abejas para el espacio, es inevitable que no puedan detener una invasión de plagas.

Control climático: Demasiado espacio obliga a las abejas a trabajar mucho más para controlar la humedad y la temperatura en la colmena. Esta es la época del año en la que se desea que estas abejas sean las abejas de primavera, por lo que trabajarlas demasiado impedirá que sobrevivan al invierno, lo que a su vez provocará la pérdida de mano de obra para el año siguiente.

Además, las abejas son mucho más felices cuando su colmena está llena, y cuanto más espacio tengan, menos productivas serán. Sé que es muy difícil querer retirar una caja cuando está llena de recursos; pero dejarla encendida también podría hacerte vulnerable a los robos. Un frenesí de robos en esta época del año, con una población ya en declive, podría fácilmente matar la colonia.

Nota: Para las colonias que han convertido la caja superior en un alza de miel, consideren dejarla puesta para reforzar sus reservas invernales, especialmente si se ha llenado durante el flujo de néctar de otoño. Este flujo es principalmente vara de oro o nieve de la pradera y no es adecuado para el embotellado. Si deciden retirarla, congelen esos cuadros y devuélvanlos a la colonia según sea necesario o extráiganlos si la miel es de buena calidad.

¿Qué haces con esos recursos de la caja superior profunda que ya no necesitas ?

Una prioridad al preparar tu colonia para el invierno debe ser equilibrar el nido de cría y los recursos. Aprovechar estos recursos (miel, néctar y quizás incluso algo de cría) para fortalecer la caja inferior e incluso otras colmenas es positivo. Considéralos como alimentos para compartir y una ventaja para mejorar una caja inferior que no esté muy bien organizada.

Lo ideal es tener al menos 2 o 3 cuadros de miel como cuadros exteriores, algo de néctar/polen en los cuadros 3 y 7, y cría/abejas en los cuadros centrales. Si puede mantener 2 cajas profundas, la misma configuración sería ideal en ambas.

Igualando la caja –

A algunas de nuestras abejas les gusta desplazarse a la izquierda o a la derecha a medida que avanza el año. Este sería un buen momento para darles un pequeño empujón hacia el centro antes de la primera ola de frío. Buscamos ese "factor de aislamiento" que los recursos proporcionan al grupo a medida que el clima se enfría.

Comprométete a mantenerte al día con las revisiones de las colmenas durante todo el otoño. Ya casi terminamos con las inmersiones en las colmenas hasta principios de la primavera, pero de ninguna manera debemos dejarlas a su suerte. Vigila tus reservas (13.6 kg) al entrar en climas más fríos (en los estados del sur, el doble en los del norte) y sigue la proporción de abejas por caja que acabamos de mencionar. Así, saldrás del invierno con un aroma dulce y tendrás colonias fuertes y listas para la primavera.

Por: Chari Elam