Una visión diferente de las inspecciones de colmenas

Por Chari Elam

Independientemente de cuántas veces un apicultor haya estado expuesto a inspecciones de colmenas, siempre hay algo que aprender, algo que no notaste las miles de veces que viste lo mismo. ¡De repente, una revelación! ¿Ves más allá de lo obvio? No me malinterpretes: lo obvio está a la vista. De hecho, es obligatorio. Ya sabes cómo funciona: de principio a fin. Pero repasemos.

Estás buscando:

• Población o cuadros de cría
• Huevos y larvas (puesta de la reina)
• Marcos de miel, o tiendas
• Polen en la colmena
• Cría bien alimentada (húmeda, brillante, blanca)
• Espacio: ¿demasiado poco o demasiado?
• Enfermedad de la cría o evidencia de ácaros Varroa

Una mirada más profunda a estos componentes te traerá momentos de "revelación". A menudo escucho: "¡No sé qué pasó! ¡Estuve en la colmena hace una o dos semanas y todo parecía estar bien!". ¿En serio? ¿Qué te perdiste? Desafortunadamente, sí te perdiste algo si la colmena a la que regresaste estaba en mal estado o, peor aún, muerta o desaparecida.

Examinar los componentes de una inspección de la colmena y mirar más allá de lo obvio es de donde surgen las respuestas a los problemas futuros.

Población, cuadros de cría, huevos y larvas

Utilizando este gráfico como guía, justifique su población en consecuencia:

• Enero: 5+ cuadros de abejas
• Marzo: 8+ cuadros de abejas
• Mayo: 14+ cuadros de abejas
• Noviembre: 12+ cuadros de abejas

Pero esperen, para aquellos de ustedes que tienen colmenas de doble profundidad, ¿miraron en la caja inferior? Por ejemplo, ayer abrí la tapa de una de nuestras colmenas de patio trasero, ¡y la caja de cría superior parecía tener una gran población! Saqué un marco en el borde exterior de lo que debería haber sido el nido de cría, y no lo era, es decir, no era cría. Estaba lleno de néctar. Esto era así con cada marco que sacaba. ¡Pero había un montón de abejas! Pero esas abejas eran recolectoras que traían néctar. Ni una pizca de cría nueva había en la segunda profunda. Quité la caja profunda superior para mirar dentro de la caja inferior. Había cría, pero muy poca. ¿Por qué? Porque estaban empezando a llenarla con néctar y polen también, sin dejar lugar para que la reina pusiera, así que no había cría nueva.

Si no hubiera mirado más allá de la "población", me habría perdido este hallazgo tan importante: mis abejas se preparaban para enjambrar porque no había espacio. ¿Qué debía hacer?

En realidad, tenía dos opciones: reorganizar completamente la caja, ya que era principalmente para miel y néctar, sacando algunos cuadros y reemplazándolos con panales abiertos, o dividirla y, al final, hacer lo mismo, repartiendo los componentes beneficiosos entre dos colmenas y añadiendo espacio para la reina. En realidad, no necesitaban más cajas para la cantidad de abejas que había, solo más espacio para los panales. Añadir otra caja no habría solucionado el problema. Probablemente la habrían convertido en otro lugar para almacenar miel y no en una caja de cría, porque la reina estaba atrapada en la parte inferior, bloqueada por una banda de miel (la caja superior estaba llena de néctar y miel). ¡Qué poco obvio!

¿Qué hice? Saqué los cuadros de miel y néctar, los puse en el extremo opuesto del patio para que los sacaran (lo que me llevó casi un día) y luego los devolví como panal abierto para que la reina volviera a poner. ¡Y funcionó! La atrapé a tiempo para evitar un enjambre masivo. ¡Genial!

Marcos de miel o polen en la colmena

Creo que estos componentes son bastante obvios. La clave está en su ubicación. La miel debe almacenarse en los marcos exteriores de la caja, y el polen debe estar distribuido alrededor de los marcos de cría y el nido de cría. En exceso, lo "no tan obvio" puede entrar en juego. Blake escribió un artículo excelente sobre " Colmenas con miel o polen " en el último número; échale un vistazo. Lo que puedo añadir es lo siguiente: revisa cada caja. No asumas que lo que ves en una se refleja en otra. #descuidodecajainferior

Cría bien alimentada

Puedo decir cría abierta "húmeda, brillante y blanca" e incluso mostrarte una foto, pero cuando estás en medio de una inspección de la colmena, ¿puedes saber cuándo la cría está desnutrida? Las larvas desnutridas están secas, completamente secas. Cuando se pone un huevo, parece depositado en una celda seca, pero a los tres días eclosionará y comenzará su etapa larvaria, donde, en teoría, se alimentará con pan de abeja, lo que le proporciona un buen charco de líquido para alimentarse hasta que se opercula la celda (aproximadamente el día nueve).

Cuando este desarrollo larval carece de suficiente pan de abeja, la abeja que emerge al cabo de 21 días será una pobre integrante de la colonia. Esta abeja podría carecer de la capacidad de forrajear bien o incluso de cualquier otra. Incluso podría carecer de la capacidad mental para localizar la colmena, volar o realizar cualquier otra tarea básica de las obreras. Por eso es tan importante observar las larvas abiertas durante la inspección de la colmena. Si están secas, la solución es fácil: ¡alimentarlas con tortas de polen !

CRÍA SANA

CRÍA "SECA" POCO SALUDABLE

Espacio (demasiado poco o demasiado)

Esto es importante. Al inspeccionar una colmena, hay que mirar más allá de lo obvio y mirar hacia el futuro, profundizando en lo que se observa. Probablemente suene confuso. En otras palabras, si se ve un marco completo de cría operculada, hay que recordar que, una vez que emerja, se añadirán aproximadamente 7000 abejas más a la colmena. Y si se tienen varias, esto debería inspirar a añadir cajas en la época adecuada del año. ¿Por qué? Porque el ciclo va de crecimiento poblacional en primavera (añadir cajas), pico en verano (mantener), declive en otoño con un breve período de cría para invernar (posiblemente disminuir si la población ha disminuido lo suficiente como para no llenar el espacio) y, finalmente, población latente en invierno (nunca añadir cajas). La regla general es añadir cajas cuando la población aumenta (normalmente) durante el flujo de néctar o cuando se alimenta continuamente. Disminuir las cajas si la población no puede defender el espacio (menos de cinco de cada diez marcos de abejas).

Enfermedad de la cría o evidencia de ácaros Varroa

A riesgo de crear una contradicción, lo obvio es obscuro cuando se trata de los ácaros Varroa y las enfermedades de cría que los acompañan. Para la mayoría de nosotros, el virus de las alas deformadas es lo obvio —y quizás un patrón de cría deficiente, para colmo— cuando los ácaros Varroa se apoderan de una colmena. El problema es que, una vez detectados estos problemas, los ácaros y las enfermedades asociadas probablemente estén tan avanzados que tratarlos es simplemente una batalla perdida. No lo digo por ser pesimista. Lo prometo: ¡yo no escribí ese libro! Los estudios demuestran cada vez más que los ácaros Varroa causan daños mucho antes de que podamos ver la más mínima señal en nuestras colmenas. Si ese es el caso, ¿cómo puedo guiarlos para que vean más allá de lo obvio? Así es como se hace: les diré con certeza que sus colmenas tienen ácaros Varroa. También les diré que, independientemente de cómo vean o utilicen los tratamientos y en qué medida, no les queda más remedio que abordarlos de alguna manera. Lo oscuro es obvio en esto. ¡Ahí lo dije!