Justo cuando crees que ya dominas la apicultura, abres una colmena y descubres una sobreabundancia de celdas de zánganos; no solo unas pocas alrededor del perímetro de los cuadros, sino que donde debería haber cría de obreras, la cría de zánganos ha ocupado su lugar. Esto no solo es extremadamente frustrante, sino que también desperdicia una buena colmena y es muy difícil de solucionar. ¿Por qué? La colmena cree tener reina y, por lo tanto, rechaza la mayoría de los intentos de solucionarlo introduciendo un nuevo cuadro de cría y una nueva reina. De hecho, puede que se requieran varios cuadros de cría, lo cual puede o no funcionar. De entrada, quiero comunicar que, incluso con mucho trabajo y probando varios métodos, solo he podido salvar colmenas con ponedoras de zánganos el 50 % de las veces, como mucho. Normalmente recomiendo ni siquiera intentar salvar colmenas con ponedoras de zánganos por esto. Como mínimo, no intentes salvar una ponedora de zánganos a menos que tenga al menos cinco cuadros de abejas.

Identificación de una colmena de ponedoras de zánganos

Primero, necesitas poder identificar la causa de una colmena de zánganos. Podrían estar ocurriendo dos cosas.

• Tu colmena podría haber perdido a su reina y las abejas no lograron criar una nueva. Con el tiempo, sin reina, varias abejas obreras (hembras aún no desarrolladas) comenzarán a poner huevos sin fertilizar, que se convertirán en "zánganos haploides"; básicamente, zánganos que ni siquiera pueden aparearse correctamente con una futura reina. La cría de zánganos tiende a estar dispersa por toda la colmena, y la principal señal es que habrá múltiples huevos (de 4 a 12 o más) por celda, a menudo pegados a los lados y al suelo de la celda.
• Como alternativa, podrías tener una reina que ha fracasado por completo y se ha quedado sin esperma o, más probablemente, una reina virgen que nunca se apareó y ahora pone huevos sin fertilizar. Cuando esto sucede, suele haber solo un huevo por celda y el patrón es mucho más compacto en la colmena, como sería el caso de la cría normal. Sin embargo, la cría es demasiado grande y desigual, ya que las abejas ensanchan las celdas de las obreras para que quepan los zánganos.

En ambos casos, como se señaló anteriormente, la cría estará muy elevada y llena de baches a medida que las abejas trabajan para agrandar las celdas del tamaño de las obreras para acomodar la cría de zánganos en desarrollo más grande.

La presencia de varios huevos en una celda es una clara indicación de que se trata de una obrera ponedora (no debe confundirse con una reina recién apareada que puede poner dos o tres huevos por celda hasta que se acostumbre a ello).

Matar una colmena de zánganos y salvar el panal

Bien, has identificado una colmena con zánganos y has decidido no molestarte en salvarla porque tiene menos de cuatro o cinco cuadros de abejas; se acerca el invierno, lo que reduce sus probabilidades de recuperarse a tiempo; o simplemente no te gustan las probabilidades y no quieres gastar dinero en una nueva reina. ¿Y ahora qué? Tienes una colmena llena de abejas, miel y panal deformado.

Yo evitaría que otra colmena se ensucie, pero intentaría guardar el panal para usarlo el año que viene. Esto es lo que recomiendo:

• Ahumar bien la colmena y sacudir a todas las abejas a una distancia mínima de 6 metros de cualquier otra colmena. Algunas abejas eventualmente se irán a otras colmenas, pero en teoría, no dejarán entrar a las abejas vírgenes que ponen zánganos si llegan a las otras colmenas.

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• En cuanto a los cuadros de miel, polen y panal, puedes dárselos a otras colmenas, guardarlos en el congelador o tratarlos con Certan (consulta " Almacenamiento de cuadros de miel y miel extraída" ) para usarlos el año siguiente. Los cuadros de cría de zánganos presentan un problema mayor. Si están llenos a más de la mitad, suelo tirarlos. Sin embargo, si la cría de zánganos es escasa y no está compacta, puedes congelar los cuadros para eliminarla y luego colocarlos en una colmena la próxima primavera, donde las abejas normalmente los limpiarán.

Súper importante: Evitar que emerjan las crías de zánganos ya que básicamente son un caldo de cultivo para el ácaro Varroa.

Salvando una colmena de ponedoras de zánganos

Si quieres salvar una colmena que pone zánganos, especialmente si la detectas a tiempo y es una colmena con muchas abejas, esta es la mejor manera que he encontrado para hacerlo:

1. Identifica si se trata de obreras poniendo huevos, de una reina virgen o en declive. En este último caso, intenta encontrarla y matarla. Si la encuentras y la matas, ve al paso 4.
2. Suponiendo que no se encuentra ninguna reina, sacuda todas las abejas de la colmena a unos 20 pies de distancia.
3. Devuelva la colmena y los cuadros a su ubicación original.
4. Retire los cuadros completamente cubiertos de cría de zánganos. Consulte más arriba para saber qué hacer con ellos.
5. Reemplace los cuadros de cría de zánganos retirados por cuadros nuevos o usados. Colóquelos en los bordes exteriores, no en el centro de la colmena.
6. Tome un cuadro de cría de una colmena más fuerte y colóquelo en el centro de la colmena.
7. Coloque una reina enjaulada en la colmena (ver " Reemplazo de reina "). Vuelva a revisarla unos siete días después para ver si la nueva reina ha salido y está poniendo. Si es así, ¡éxito! Si no es así y las abejas están criando activamente celdas reales con la cría que colocó en la colmena, puede dejar que intenten criar su propia reina. Si esto falla, es hora de sacudir las abejas y guardar el panal para el próximo año.