Cómo combinar colmenas: una guía para el manejo de colmenas
Combinar colmenas es una estrategia eficaz para fortalecer las colonias más débiles y aumentar sus posibilidades de supervivencia en cualquier época del año. Esta técnica consiste en fusionar una colmena más débil con una más fuerte o combinar dos colmenas débiles para formar una sola colonia más resistente. El proceso se realiza generalmente a finales de otoño o invierno, y a veces a principios de primavera, para intentar salvar las colmenas demasiado débiles para sobrevivir. Al asegurar un manejo adecuado de sus colmenas, puede aumentar sus probabilidades de tener una colonia más sana y fuerte.
En esta guía, te guiaremos paso a paso para combinar colmenas, abarcando desde la preparación hasta el mantenimiento de su resistencia. Tanto si eres un apicultor experimentado como si eres principiante, este proceso te ayudará a optimizar el manejo de tus colmenas y a mejorar las probabilidades de supervivencia de tu colonia.
- Evalúe las condiciones de la colmena antes de combinar
Antes de empezar a combinar colmenas, es fundamental evaluar el estado de cada una. El manejo de las colmenas comienza por asegurar que cada colmena esté lo suficientemente sana como para unirse a otra. Preste especial atención a lo siguiente:
Compruebe si hay infestación de Varroa
Los ácaros Varroa son una de las amenazas más importantes para las colonias. Antes de combinar colmenas, se debe realizar una prueba para detectar una infestación de ácaros Varroa. Una alta carga de ácaros puede debilitar la colonia y dificultar la supervivencia de las abejas, independientemente de las circunstancias. Asegúrese de que haya menos de 3 ácaros por cada 100 abejas. Consulte " Cómo detectar ácaros " para obtener instrucciones detalladas sobre cómo verificar los niveles de ácaros. Si alguna de las colmenas presenta una infestación grave, evite combinarlas.
Inspeccionar para detectar enfermedades de la cría
Asegúrese de que ambas colmenas estén libres de enfermedades de cría, como la loque americana, la loque europea y la cría yesosa . Además, tenga cuidado si una colmena ha tenido una infestación reciente de Varroa, ya que aún podría ser portadora de virus dañinos. Si la colmena más débil está infectada con enfermedades de cría, es mejor no combinarla con una colonia más sana.
Evaluar la fuerza de la colmena
El siguiente paso en el manejo de una colmena es determinar la fortaleza de cada colonia. Una colmena con tres a seis cuadros de abejas generalmente es una buena candidata para la combinación. Las colmenas con menos de dos cuadros podrían no tener la fortaleza suficiente para sobrevivir y deberían considerarse para otros fines, como el vaciado y el almacenamiento de los cuadros para su uso futuro. La fortaleza de la colmena es un factor crucial para garantizar que las abejas tengan suficiente calor y alimento durante los meses más fríos, especialmente si se combinan a finales de invierno o principios de otoño. Para saber cuándo descartar una colmena débil, consulte " ¿Cuándo es el momento de descartar una colmena? ".
- Prepárese para combinar las colmenas
Una vez que haya evaluado las colmenas y haya determinado que la combinación es la mejor opción, siga estos pasos para una combinación exitosa:
Paso 1: Retire la reina de la colmena más débil
El primer paso para combinar colmenas es eliminar a la reina de la colmena más débil. La razón es simple: si ambas colmenas conservan sus reinas, las abejas se pelearán por el liderazgo. Esto podría resultar en que la reina más débil sea la sobreviviente. Si no se encuentra a la reina en la colmena más débil, se puede proceder a combinar las colmenas y dejar que las reinas se peleen. Sin embargo, este enfoque puede ser arriesgado y no siempre se recomienda, ya que existe la posibilidad de que ambas reinas resulten dañadas o mueran. Retirar a la reina con antelación ayudará a asegurar una transición más fluida. Para más información, lea: " Cómo encontrar una reina cuando no la encuentra ".
Paso 2: Consolidar el contenido de Hive
Si la colmena débil está en dos cajas, reúna todas las abejas, la cría y la miel de la colmena más débil en una sola caja. Asegúrese de colocar los cuadros de cría en el centro de la caja y los de miel en los bordes. Esta disposición imita el comportamiento natural de una colonia sana. Después de consolidar la colmena, dé a las abejas un tiempo (aproximadamente una hora) para que se adapten al nuevo espacio. Este período les permite aclimatarse a los cambios sin estrés innecesario.
Paso 3: Combine las cajas de la colmena
Ahora que el contenido de la colmena más débil está consolidado, es hora de combinar las dos colmenas. Apila la colmena más fuerte sobre la caja consolidada de la colmena más débil. Al principio, podrías necesitar tres cajas, por ejemplo, combinando una caja de colmena de doble profundidad con una caja individual. Una vez que las dos colonias se hayan establecido y las abejas hayan empezado a trabajar juntas, normalmente puedes retirar la tercera caja después de uno o dos meses, una vez que las abejas se hayan consolidado y la caja sobrante esté vacía. Este método de apilamiento garantiza que la colonia tenga suficiente espacio para que todas las abejas se muevan libremente.
Paso 4: Cerrar y finalizar la colmena
Una vez apiladas las colmenas, ciérrelas firmemente. Algunos apicultores recomiendan colocar una hoja de periódico entre las dos cajas para que las abejas se adapten a las feromonas de la otra. Este paso es opcional, pero puede ayudar a reducir las peleas. Las abejas masticarán lentamente el periódico, lo que les permitirá adaptarse a la nueva colonia con mayor facilidad. Sin embargo, en la práctica, simplemente juntar las colmenas suele resultar en peleas mínimas y solo se pueden perder unas pocas abejas.
Para mayor comodidad, puedes rociar ligeramente a las abejas con un jarabe de azúcar mezclado con una o dos gotas de vainilla para ayudarlas a aclimatarse. Esto también puede reducir las peleas y fomentar el vínculo entre ellas.
- Monitorear y mantener la colmena combinada
Tras combinar las colmenas, es importante supervisar el progreso de la colonia y asegurarse de que cuente con los recursos necesarios para sobrevivir. Se recomienda encarecidamente alimentar las colmenas combinadas hasta que recuperen su fuerza. Alimentar con Stan's Soft Sugar Bricks o Global Patties también es una excelente opción. También se recomienda añadir Complete al jarabe de azúcar.
Probabilidades de supervivencia
Combinar dos colmenas débiles ofrece una probabilidad de supervivencia mucho mayor (alrededor del 50 %), en comparación con las menores probabilidades de las colmenas débiles individuales. Esto supone una mejora sustancial y puede marcar la diferencia entre una colonia que sobrevive y una que sucumbe al frío o a la falta de población para alimentar a la colmena.
Controles periódicos
Monitoree la colmena regularmente para asegurar que las reservas de alimento se mantengan constantes. Verifique si hay alguna disminución significativa en la población que pueda indicar problemas y esté preparado para reducir el número de cajas de la colmena si es necesario. Si observa que la colonia disminuye, podría ser el momento de ajustar la configuración de la colmena.
- Considere comprar abejas o reinas adicionales
Si sus colmenas son débiles a pesar de estar combinadas, es posible que deba considerar comprar abejas o adquirir una nueva abeja reina para fortalecer sus colonias.
Al practicar un buen manejo de las colmenas y seguir estos pasos, puede asegurarse de que sus colmenas combinadas sean fuertes, sanas y estén listas para afrontar el invierno o la primavera. Con un poco de preparación y un manejo cuidadoso, sus abejas tendrán más probabilidades de prosperar y emerger fuertes en la primavera.