Cómo criar abejas: las mejores configuraciones y ubicaciones para colmenar y cómo evitar dificultades

La apicultura puede ser un pasatiempo o una profesión gratificante y fascinante, pero para dominarla bien es necesario comprender las mejores configuraciones de colmenar y el equipo adecuado . Me considero experto en muy pocas cosas, pero de algo estoy seguro es de haber probado casi todas las configuraciones de colmenar conocidas por el hombre... ¡y por las abejas! A lo largo de los años, hemos colocado a nuestras abejas en tantas configuraciones diferentes que cualquiera pensaría que estamos realizando un estudio de campo sobre el tema. Sin querer, puede que haya algo de cierto en eso.

La mejor configuración de apiario para pequeños apicultores

La mejor configuración de apiario que teníamos al principio era sencilla: una sola colmena en un soporte, separada al menos por una colmena y media. Esta configuración es perfecta para gestionar hasta 10 colmenas. Ofrece flexibilidad y espacio para que las abejas prosperen sin aglomeraciones. Al gestionar menos de 10 colmenas, los soportes individuales ofrecen la mejor solución para maximizar la eficiencia y evitar la aglomeración.

Sin embargo, a medida que su apiario crece, probablemente se enfrentará al reto de reducir costos, especialmente en lo que respecta a los soportes para colmenas. En apiarios más grandes, el costo de los soportes individuales puede resultar prohibitivo. En tales casos, explorar otras opciones de equipo apícola, como plataformas multicolmena, puede ser una forma eficaz de mantener el número de colmenas y, al mismo tiempo, controlar los costos. Al instalar su apiario, orientar las entradas de las colmenas en diferentes direcciones es crucial para mantener poblaciones de abejas saludables, ya que ayuda a evitar problemas de retorno a casa y deriva.

Los desafíos de la apicultura de plataforma

A medida que nuestro apiario crecía, probamos un método de apicultura de plataforma con bloques de hormigón como base, una estructura de madera de 2x6 y una superficie sólida (usamos placas de cemento HardieBacker) encima. Este sistema funcionó bien para organizar filas de seis a ocho colmenas y dejar suficiente espacio para acceder a las herramientas, los ahumadores y las propias colmenas. Al menos durante un tiempo, fue una excelente opción.

Pero a medida que aumentaba la necesidad de más colmenas, el espacio entre ellas comenzó a disminuir, lo que dificultaba su trabajo eficiente. La apicultura de plataforma parecía una buena idea al principio, pero tenía sus limitaciones. El verdadero punto de inflexión llegó cuando alguien (no yo, guiño, guiño) sugirió añadir colmenas adicionales entre las filas, colocándolas una frente a la otra para evitar robos. Sin embargo, esto creó un gran problema. Trabajar en las colmenas se volvió increíblemente difícil, ya que la nueva configuración presentaba un nuevo problema. No importaba dónde nos colocáramos mientras trabajábamos con las abejas, bloqueábamos la entrada de una colmena. Aprendimos a las malas que las colmenas superpobladas y el acceso deficiente pueden generar frustración e ineficiencia.

Otra lección aprendida con la apicultura de plataforma : tardó años en conseguirlo , pero la superficie de cemento HardieBacker también resultó ser una mala idea. HardieBacker es una superficie excelente cuando se monta verticalmente. Cuando es plana, no tanto. Con el paso de los años, la lluvia hizo que la superficie se ablandara y se desmoronara con el peso. Pregúntame cómo lo sé, no. Para evitar que este problema se repitiera, la reemplazamos con madera contrachapada tratada y, en algunos casos, la dejamos como una estructura abierta, lo que mejoró la ventilación y evitó la acumulación de humedad debajo de las colmenas.

Deriva y robo: desafíos clave en el diseño de colmenares

La deriva y el robo son problemas comunes en la apicultura de plataforma. La deriva ocurre cuando las abejas de una colmena se sienten atraídas por otra o simplemente se desvían, lo que genera poblaciones desequilibradas e ineficiencia. El robo ocurre cuando abejas de diferentes colmenas invaden otra en busca de miel. Cuando las colmenas están cerca unas de otras y orientadas en la misma dirección, el robo puede agravarse.

Una estrategia que descubrí para prevenir estos problemas es alternar las entradas de las colmenas y asegurar que haya suficiente espacio entre ellas. De esta manera, se crea una zona de amortiguación que reduce la confusión y minimiza las posibilidades de deriva y robo. Este enfoque, a menudo comentado en blogs de apicultura, es una forma eficaz de mantener la salud y la productividad de las colmenas.

Abejas de paletas: una solución rentable para apicultores de pequeña escala

Para los pequeños apicultores, usar palés para organizar las colmenas puede ser una excelente opción. Muchos los usan, especialmente aquellos con presupuesto limitado. Estos palés suelen estar disponibles gratuitamente en diversas fuentes, como instaladores de generadores, lo que los convierte en una solución rentable.

Para optimizar el espacio, incluso puede cortar los palets por la mitad y añadir patas cortas. Esta sencilla modificación le permite maximizar el espacio disponible en su apiario y mantener las colmenas organizadas. Tanto si gestiona un apiario pequeño como grande, el uso de palets puede aumentar significativamente la eficiencia y ahorrar dinero en equipo apícola.

Ubicaciones ideales para la apicultura

Elegir la ubicación adecuada para el apiario es esencial para la salud y la productividad de las abejas. Aquí tienes algunos consejos importantes para decidir dónde ubicar tus colmenas:

• Procurar la sombra por la tarde en verano y el sol por la tarde en invierno. Las abejas crecen mejor cuando están protegidas del calor durante el verano, pero pueden absorber el calor del sol durante los meses más fríos.
• Las entradas de las colmenas deben estar orientadas en dirección contraria a los vientos predominantes y no al norte. Evitar los vientos fuertes ayuda a las abejas a mantener la temperatura adecuada dentro de la colmena.
• Las líneas de árboles pueden proporcionar sombra natural a las abejas y ayudar a guiarlas de regreso a su colmena.
• En propiedades pequeñas, espaciar las colmenas en extremos opuestos de la propiedad y orientar las entradas en diferentes direcciones puede ayudar a dirigir a las abejas a una variedad de recursos y evitar el robo o la deriva.
• Mantenga su apiario alejado de casas y negocios vecinos para reducir posibles conflictos. Si es necesario, utilice una cerca o setos para guiar las rutas de vuelo de sus abejas hacia arriba y lejos de los vecinos.

Consejos adicionales de apicultura para tener éxito

Al trabajar con colmenas con poca distancia entre sí, asegúrese de poder acceder a ellas desde atrás. Esta configuración evita el problema de pararse frente a la colmena y bloquear las entradas, lo cual puede interferir con las rutas de vuelo de las abejas. Además, marcar las colmenas con un punto o símbolo en la entrada o la tapa puede ayudar a las abejas a localizarlas. Para un toque más artístico, puede pintar diseños coloridos en las cajas de las colmenas para facilitar su identificación.

Si te inicias en la apicultura o quieres aprender más sobre la crianza de abejas, existen numerosos blogs y recursos en línea. Estos recursos te guiarán en los fundamentos de la apicultura, la selección del equipo adecuado y cómo garantizar la salud de tus abejas.

¡Feliz apicultura!

Por: Chari Elam

Abejas en el pasto - Crédito de la foto: Scott Souder