Polillas de cera: el equipo de limpieza que no quieres

Identificación de las polillas de la cera

Al igual que los pequeños escarabajos de la colmena (SHB), las polillas de la cera adultas no dañan directamente la colmena; el verdadero daño proviene de sus larvas. Una polilla de la cera adulta mide aproximadamente 1,9 cm de largo y tiene alas de color gris plateado. Las larvas recién nacidas son de color blanco pálido, pero se oscurecen a gris al consumir cera y polen. También tienen una cabeza de color amarillo parduzco y pueden medir de 1,9 cm a casi 5 cm de largo. Estas larvas pueden ser extremadamente destructivas para el peine.

Una infestación severa puede reducir una colmena muerta o moribunda (o incluso alzas almacenadas) a un desastre de telarañas en solo unos días.

En las primeras etapas, se pueden observar túneles de seda que atraviesan el panal. Congelar los cuadros afectados matará rápidamente las larvas, lo que permitirá a las abejas limpiar y reutilizar el panal.

En su etapa final, las larvas tejen capullos de seda resistentes en rincones y grietas o excavan en la madera de la colmena. Estos pueden eclosionar en polillas adultas en tan solo 28 días o hasta seis meses, dependiendo de la temperatura y el suministro de alimento. Rasparlas y congelar el equipo es la forma más efectiva de detener el ciclo.

¿Las polillas de cera matan las colmenas?

Aunque las polillas de la cera pueden destruir los panales, no matan las colmenas. Actúan más como un equipo de limpieza, que interviene cuando algo más ha debilitado la colonia. A menudo se les culpa de la muerte de las colmenas simplemente por su visibilidad, pero en la mayoría de los casos, el verdadero culpable era otro problema, generalmente los ácaros Varroa. Una vez que la colonia está demasiado débil para defenderse, las polillas de la cera y otras plagas toman el control.

La mejor defensa es mantener tu colonia fuerte y saludable.

Defensa de las colmenas vivas contra las polillas de la cera

No existen tratamientos seguros ni eficaces contra las polillas de la cera en una colmena viva. Las dos mejores defensas son:

1.      Una colonia fuerte: bien alimentada y saludable.

2.      Equipo de colmena de tamaño adecuado para la cantidad de abejas en una caja (no demasiado espacio sin usar y sin protección)

·        Si su colmena ocupa solo unos pocos cuadros (pequeños y débiles), está en riesgo. Concéntrese en el control de la varroa , una alimentación adecuada y reinas sanas para fortalecerla.

·        Las abejas deben ocupar al menos el 25% de cada caja de la colmena. Si no es así, retire la caja sobrante, excepto a finales de otoño o en invierno. Cuando las temperaturas se mantienen bajo cero por la noche, las polillas de la cera no son un problema. Si la caja superior está llena de miel, pero con poca población, puede dejarla como reserva para el invierno.

Limpieza de marcos infestados con polillas de cera

La posibilidad de recuperar los marcos infestados de polillas de la cera depende del daño:

• Daños leves (algunos túneles de seda): Elimine las larvas (la congelación es la forma más fácil) y coloque los cuadros en una colmena resistente. Las abejas los limpiarán y repararán.
• Daños moderados (hasta un 50%): Raspe las secciones dañadas. Si la base es de plástico, una colmena fuerte reorganizará el panal. Aplicar cera de abejas derretida con un pincel o frotar/raspar cera firme sobre la base puede ser útil.
• Daños graves (más del 50%): a menudo es mejor raspar y volver a cubrir la base con cera o quitarla y reemplazarla por completo.

Si utiliza base de cera de abejas en lugar de plástico, deberá reemplazar toda la hoja.