Recientemente, en nuestra zona, cayeron casi 60 centímetros de lluvia en una semana. Ríos y lagos se inundaron, patios (sí, colmenares) se inundaron, y el pronóstico para el futuro es de temperaturas de alrededor de 32 °C. Para los estados de la Costa del Golfo, esto significa una humedad del 100 %, ¡incómoda tanto para las abejas como para los apicultores! Para obtener excelentes consejos sobre cómo manejar colmenas inundadas, consulte nuestro seminario web Monthly Buzz de mayo .

Cuando pensamos en el clima, solemos pensar en húmedo, seco, caluroso, frío o ventoso. Eso abarca prácticamente todo el país en algún momento. Si vives en Texas, ¡todo eso puede pasar en una semana! Te ríes, ¡pero es cierto! ¿Qué puede hacer una abeja? Por suerte, son muy adaptables.

El mal tiempo puede ser un verdadero problema para las abejas, pero aún más durante la temporada de néctar. Esta suele ser la época del año en la que el granizo, el viento y las lluvias torrenciales son más comunes. Huelga decir que las abejas no pueden volar en estas condiciones. Incluso el viento puede impedirles volar, lo que afecta no solo a las abejas pecoreadoras, sino también a las reinas que necesitan aparearse. La mayoría de las colonias alcanzan o están cerca de alcanzar su pico de población en junio para maximizar la cantidad de miel que pueden producir y almacenar para la hibernación. Si el mal tiempo les impide volar, no solo no están recolectando recursos, sino que también están consumiendo lo que ya tienen almacenado.

Esto puede ser muy problemático. A medida que el mal tiempo se aleja, damos un suspiro de alivio, pero el problema no ha terminado. Con fuertes lluvias, y especialmente con tormentas persistentes que duran días, el néctar se desvanece. Por lo tanto, cuando se seca, no quedan recursos para buscar alimento. Dependiendo de cuándo ocurra esto durante el flujo, puede que tengan o no otra oportunidad de recolectar alimento. En mi opinión, es hora de comprobar cuánta miel tienen almacenada. La mayoría de las veces, este contratiempo es breve y logran reagruparse rápidamente, las fuentes de néctar se reponen y todo vuelve a la normalidad. Sin embargo, es común que en años con mal tiempo inoportuno la cosecha de miel se vea gravemente afectada, lo que obliga a los apicultores a alimentar mucho más de lo que nos gustaría. Afortunadamente, esto no ocurre todos los años.

Escuche mientras Harrison nos da algunos consejos muy útiles sobre cómo mantener nuestras colmenas frescas.

Hablando de humedad, en mi zona y en otras zonas con alta humedad, las abejas tienden a permanecer más tiempo en la parte delantera de sus cajas que en climas más secos. Ver "¿ Están mis abejas a punto de enjambrar? ". Lo hacen no solo para reducir el calor corporal, sino también para batir las alas y aspirar aire hacia la colmena para secarla y enfriarla.

En condiciones especialmente húmedas, el moho puede convertirse en un gran problema para algunas colmenas. Me han dicho que una colonia fuerte puede soportarlo y que no hay que preocuparse. Francamente, he comprobado lo contrario. Las condiciones de vida pueden afectar negativamente incluso a una colmena sana. En cuanto veas que una colonia no puede mantener la humedad, es hora de ventilarla.

Crear un flujo de aire cruzado puede reducir casi instantáneamente el nivel de humedad dentro de una colmena. Esto se puede lograr colocando un palito de helado o un palillo de dientes debajo de cada esquina de la tapa superior. Otro método utilizado por algunos es simplemente levantar la parte frontal de la tapa exterior y dejarla reposar sobre el borde frontal de la tapa interior. Precaución: Levantar la tapa puede crear una abertura para el robo si las condiciones lo permiten (por ejemplo, flujo de néctar, escasez, etc.).

¿Y qué hay de los climas secos? La falta de agua también puede ser extremadamente grave. No solo las plantas productoras de polen y néctar necesitan agua para existir, ¡también las abejas! El agua se utiliza para refrigerar la colmena, como se mencionó anteriormente, y también para diluir la miel para alimentar en épocas como las que hemos mencionado (temporadas de lluvia).

Para los apicultores en estos entornos áridos, es muy útil plantar plantas productoras de néctar que no requieran mucha agua . Algunos ejemplos son el áster, la melisa, el cosmos, el espuela de caballero, la luciérnaga y la dedalera, por nombrar solo algunos. También proporcione una fuente de agua inagotable para sus abejas. Esto se puede lograr fácilmente con un bebedero para pájaros o, mejor aún, con una manguera de goteo estratégicamente colocada donde el agua fluya continuamente a un abrevadero largo.

En cuanto a las temperaturas, la mayoría de los apicultores tienden a preocuparse más por sus abejas en el frío que en el calor. Ya saben quiénes son. Si pudieran, ¡las traerían adentro junto a la chimenea si les dijéramos que no hay problema! Bromeo, pero en realidad lo entendemos al revés. El calor es más duro para las abejas que el frío.

En invierno, las abejas simplemente se agrupan, permanecen en sus colmenas, trabajan muy poco y consumen muy pocos recursos. En verano ocurre justo lo contrario. La población está en su máximo esplendor, todos trabajan y comen más que nunca. Por lo tanto, debemos pensar en dónde colocamos a nuestras abejas para mantenerlas frescas cuando el calor del verano alcanza su punto máximo. El sol de la mañana y la sombra de la tarde son ideales.

Puedo asegurarles que esa no ha sido una opción para este apicultor muchas veces. Lo más probable es que tengamos una u otra opción. Si solo hubiera una opción, yo (en mi zona) optaría por más sol que sombra, principalmente para mitigar los pequeños escarabajos de la colmena. Pero en otras zonas donde eso no es un problema, optaría por trasladar mis abejas a la sombra durante el calor y luego, si es posible, volver a ponerlas al sol durante el otoño y el invierno.

Si solo tienes un pasto abierto, no te preocupes, las abejas se adaptarán. No es del todo raro cubrirlas si te apetece. Estoy casi seguro de haber oído que Blake Shook compró varias sombrillas de playa y las colocó sobre unas colmenas que estuvieron expuestas a temperaturas extremadamente altas durante un tiempo. Si lo piensas, temperaturas superiores a 38 °C bajo el sol pueden equivaler a una sensación térmica de más de 46-49 °C. Si solo tuviera unas pocas colmenas, me vería construyendo una estructura alta y sencilla cubierta de chapa metálica para albergar a mis abejas a largo plazo. ¡Oye, si tienes tiempo y recursos, adelante!

La ventilación también es fundamental para aliviar el estrés térmico de nuestras abejas. Las tablas inferiores abiertas con malla , la ausencia de reductor de entrada y una tapa ventilada, como ya hemos comentado, son de gran ayuda. Incluso se puede ir un paso más allá y usar una cubierta interior con malla .

He aquí un ejemplo de lo caliente que puede llegar a estar el interior de una colmena durante el calor del verano.

Interesante estudio de Jordan Glass : «Cuando hace más calor afuera, las abejas pueden ajustar su forma de volar, usando aleteos más grandes y potentes que les exigen batir las alas con menos frecuencia para llegar a donde necesitan ir, como el equivalente humano a correr con zancadas más largas. Volar de esa manera les ayuda a mantener su calor corporal a una temperatura más baja, lo que les permite transportar mucho néctar incluso cuando hace calor afuera».

Dicho esto, las abejas se adaptarán... espera, ya lo dije. De verdad que sí. El resultado final de no hacer nada suele ser que las abejas se estresen y produzcan menos abejas y menos miel. Si tuviera la oportunidad, preferiría brindarles toda la ayuda posible para evitarlo. ¿Y tú?