El invierno suele ser una época preocupante para los apicultores. Cada nuevo frente frío nos hace preguntarnos si nuestras abejas tienen suficiente alimento, si están lo suficientemente abrigadas, si hay suficientes abejas en nuestras colmenas, qué más podemos hacer para ayudarlas, y la lista continúa. Aquí tienes cinco pruebas sencillas, en orden de importancia, para ayudarte a determinar si tus abejas tienen probabilidades de sobrevivir al invierno. Incluye consejos sobre qué hacer si tu colmena tiene dificultades en cualquiera de estos aspectos.

Prueba 1

Población de abejas

Lo más importante: ¿cuántas abejas hay en tu colmena? Sabemos que contarlas no es una opción, pero hay maneras fáciles de obtener una estimación. Como es invierno, no queremos pasar demasiado tiempo en nuestras colmenas ni sacar cada cuadro individualmente, si es que hay alguno. Asegúrate de que la temperatura sea superior a 40 grados y que, idealmente, no haya demasiado viento para una inspección rápida. La mejor manera de obtener una estimación rápida de la población es mirar entre las dos cajas. Si las abejas están agrupadas, mide el tamaño de la "bola de abejas". Cuando están agrupadas, una colmena sana debe abarcar varios de los cuadros centrales en forma de balón de fútbol o baloncesto, al igual que la parte inferior de la caja superior (probablemente reflejará la inferior). Si no están agrupadas, mira las barras superiores de la caja inferior y cuenta cuántos cuadros de abejas ves. Si miras a ambos lados de un cuadro y solo ves abejas, lo más probable es que esté lleno. Además, observa las barras inferiores de la segunda caja que levantaste y usa el mismo calibrador para medir el número de cuadros cubiertos de abejas. En esta época del año, necesitas al menos cinco cuadros cubiertos de abejas de principio a fin en cada caja (10 en total). Cualquier cantidad superior a ocho cuadros se considera excelente. Si tienes cuatro cuadros o menos, considera combinar esa colmena con otra .

Prueba 2

Tiendas de miel

Si bien una población adecuada de abejas es esencial, tener suficiente alimento para que coman es igualmente importante. A medida que las abejas se agrupan en climas fríos, comen miel para obtener la energía necesaria para vibrar los músculos de sus alas y generar calor. En los climas del norte, las abejas necesitan invernar con más de 100 libras almacenadas al inicio del invierno. En los climas del sur, de 30 a 60 libras son suficientes. Para saber cuánta miel tiene su colmena sin abrirla es fácil: ¡haga la prueba de inclinación! Simplemente tome su herramienta para colmenas, insértela debajo de la tabla inferior en la parte posterior de la colmena y levante toda la colmena. Si es muy pesada y apenas puede levantarla, ¡genial! Si está amaneciendo, debería considerar algunos métodos de alimentación descritos en este artículo: " Alimentación a finales de otoño y principios de invierno " .

Prueba 3

Población de ácaros

Controlar la población de ácaros es importante en cualquier época del año. Si no pudo tratarla en otoño y nota una disminución más drástica, los ácaros podrían ser los culpables. Tratar durante los meses de invierno es extremadamente efectivo, ya que no hay cría donde los ácaros puedan esconderse. El ácido oxálico (EZ OX o Api Bioxal) es su tratamiento predilecto de noviembre a enero. Dicho esto, la sublimación es el método que debe elegir (no el goteo). Usar un vaporizador y ácido oxálico es un tratamiento muy efectivo contra los ácaros en los meses de invierno, lo que aumenta sus probabilidades de llegar a la primavera con la menor cantidad de ácaros posible, más que con cualquier otro producto. ¡Descubra la pistola vaporizadora InstantVap 18 Compact : funciona con una batería recargable para herramientas eléctricas inalámbricas! ¡Es una gran herramienta para combatir los ácaros Varroa!

Prueba 4

Colmena debidamente sellada

Algo que mucha gente pasa por alto es sellar una colmena correctamente sin sobresellarla. Asegurarse de que las cajas estén bien colocadas es tan importante como que estén en buen estado. Asegúrate de sellar las cajas viejas con grietas o agujeros, al menos con cinta adhesiva si no se reparan con masilla. Donde muchos apicultores se equivocan es con el siempre confuso reductor de entrada y todas las opciones de apertura. Durante las semanas frías, cuando las abejas no vuelan, suficientes abejas pueden morir y caer del grupo como para cubrir la pequeña abertura, atrapando al resto dentro. Este bloqueo, combinado con un frente cálido repentino, podría causar asfixia. Siempre recomendamos usar la abertura más grande y considerar bajar el reborde del reductor de entrada, permitiendo que las abejas salgan incluso si las abejas muertas se acumulan detrás de la entrada. No siempre me gusta esto porque dificulta un poco que las abejas que limpian la casa en días cálidos las desechen, ya que tienen que levantar los restos por encima del reborde, pero sin duda pueden hacerlo.

Prueba 5

Disponibilidad de proteínas

Si bien la falta de proteína no arruinará a tus abejas, puede debilitarlas. En climas más cálidos, puedes alimentarlas con polen seco durante los meses de invierno, cuando no hay polen natural disponible. Estas reinas de la región sur pueden poner polen durante todo el invierno si se les dan los recursos necesarios. En días cálidos, verás cientos de abejas buscando alimento en el sustituto de polen seco. Debe colocarse al menos a 3 metros de tu colmena. Las abejas recolectarán y utilizarán el sustituto seco como si fuera polen natural. Esto les permitirá criar antes y también les proporcionará la proteína que tanto necesitan.

Dato curioso

En el centro del grupo invernal, las temperaturas pueden alcanzar los 32-37 °C (90-100 °F), mientras que en la superficie del grupo, o manto, la temperatura fluctúa alrededor de los 10 °C. Para mantenerse y aprovechar el calor, el grupo se arrastra y trepa en formación alrededor de la colmena para alcanzar sus reservas de miel. Durante la mayor parte del invierno, el grupo permanece intacto, pero cuando las temperaturas exteriores superan los 10 °C, las abejas abandonan la colmena momentáneamente para deshacer sus desechos. En climas donde las temperaturas rara vez, o nunca, bajan de los 10 °C, la colonia sigue trabajando todo el año.